Αφού υποσχέθηκε επανειλημμένα να μειώσει τις στρατιωτικές δαπάνες του Καναδά με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ δήλωσε την Τετάρτη ότι η Βασιλική Καναδική Πολεμική Αεροπορία θα αγοράσει ένα στόλο σουηδικών στρατιωτικών αεροσκαφών επιτήρησης.
Πέρυσι, ο κ. Κάρνεϊ δήλωσε ότι ο Καναδάς εξαρτάται από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την άμυνά του και διεύρυνε τις στρατιωτικές δαπάνες σε επίπεδο που δεν είχε παρατηρηθεί εδώ και δεκαετίες. Αυτό τερμάτισε την επίμονη αποτυχία του Καναδά να εκπληρώσει τον στόχο ελάχιστων στρατιωτικών δαπανών του ΝΑΤΟ του 2 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος.
Έχει πει πολλές φορές από τότε που έγινε πρωθυπουργός ότι λιγότερα από αυτά τα χρήματα πηγαίνουν σε αμερικανικές αμυντικές εταιρείες από ό,τι στο παρελθόν.
«Οι μέρες που ο στρατός μας στέλνει 70 σεντς από κάθε δολάριο στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τελειώσει», είπε ο κ. Κάρνεϊ στους υποστηρικτές του Φιλελεύθερου Κόμματος στο Μόντρεαλ τον περασμένο μήνα.
Το Saab GlobalEye, το οποίο βασίζεται σε ένα καναδικό εκτελεστικό τζετ, επιλέχθηκε πάνω από δύο αμερικανικά αεροσκάφη επιτήρησης, συμπεριλαμβανομένου ενός από την Boeing. Η αγορά έρχεται καθώς ο Καναδάς εξετάζει επί του παρόντος εάν θα συνεχίσει να αγοράζει έως και 88 μαχητικά αεροσκάφη F35 από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή αν θα στραφεί στο μαχητικό αεροσκάφος Gripen, επίσης από τη Saab. Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου μετά την ανακοίνωση, ο κ. Carney είπε ότι οι αγορές δεν είχαν σχέση.
Ο Καναδάς αγόρασε έναν αρχικό γύρο 16 F35. Αλλά η υπουργός βιομηχανίας του Καναδά, Mélanie Joly, ζήτησε περισσότερη παραγωγή στο σπίτι. Η Saab υπόσχεται να κατασκευάσει τελικά το μαχητικό της αεροσκάφος στον Καναδά και έχει αυξήσει την πιθανότητα να περιλαμβάνει παραγωγή για άλλες χώρες.
Την Τετάρτη σε μια έκθεση αμυντικής βιομηχανίας στην Οτάβα, ο κ. Κάρνεϊ είπε ότι περίπου 3.000 Καναδοί εργαζόμενοι συμμετέχουν στην παραγωγή της GlobalEye και ότι περίπου το ένα τρίτο του στόλου των αεροσκαφών κατασκευάζεται στον Καναδά. Το αεροσκάφος είναι μια εξαιρετικά τροποποιημένη έκδοση του εκτελεστικού αεροσκάφους Global 6500 της Bombardier, το οποίο έχει την έδρα του στο Dorval του Κεμπέκ.
«Αυτό είναι ένα παράδειγμα της αμυντικής και βιομηχανικής στρατηγικής του Καναδά σε δράση», είπε ο κ. Κάρνεϊ στην ομιλία του. «Χτίζει τη στρατηγική οικονομία του Καναδά, δημιουργεί θέσεις εργασίας στον Καναδά και ενισχύει τη θέση του Καναδά ως παγκόσμιου ηγέτη».
Η κυβέρνηση δεν έχει πει πόσα αεροσκάφη θα αγοράσει, ούτε έχει αποκαλύψει το κόστος. ΕΝΑ Έγγραφο του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας που ενημερώθηκε τον Δεκέμβριο δείχνει ότι περισσότερα από πέντε δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια, ή 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια, έχουν διατεθεί για το έργο.
Ενώ ο κ. Κάρνεϊ έχει δεσμευτεί να δαπανά ετησίως το 3,5 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος του Καναδά για την άμυνα έως το 2035, η κυβέρνηση Τραμπ παραμένει ανικανοποίητη. Την περασμένη εβδομάδα, ο Έλμπριτζ Κόλμπι, υφυπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέστειλαν το Μόνιμο Μικτό Συμβούλιο Άμυνας, μια σκοτεινή ομάδα που ιδρύθηκε το 1940 και συνεδρίαζε γενικά μία ή δύο φορές το χρόνο για να εξετάσει αμοιβαία στρατιωτικά ζητήματα.
«Δυστυχώς, ο Καναδάς δεν κατάφερε να σημειώσει αξιόπιστη πρόοδο στις αμυντικές του δεσμεύσεις», έγραψε ο κ. Κόλμπι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο κ. Carney απέρριψε τη σημασία της αναστολής, σημειώνοντας ότι η ομάδα δεν έχει συνεδριάσει από το 2024.
«Δεν θα υπερβάλλω τη σημασία αυτού του», είπε ο Carney στους δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα. «Έχουμε πολλές πτυχές πολύ στενής αμυντικής συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες».
