ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ, Αυστραλία — Η Αυστραλία μηνύει τον αμερικανικό όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων 3M για περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (1,4 δισεκατομμύρια δολάρια) για τη λεγόμενη «μόνιμη χημική» μόλυνση από πυροσβεστικό αφρό σε αμυντικές βάσεις, ανακοίνωσε η κυβέρνηση την Πέμπτη.
Η μεγαλύτερη αξίωση της κυβέρνησης για αποζημίωση σχετίζεται με μόλυνση με ουσίες ανά και πολυφθοροαλκυλίου, γνωστές ως PFAS, σε 28 βάσεις. Τα ανθρωπογενή PFAS αναφέρονται συνήθως ως “μόνιμα χημικά” επειδή δεν διασπώνται φυσικά.
Η Αυστραλία υπέβαλε αγωγή στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Αυστραλίας κατά της Μινεσότα εταιρεία 3M και τη θυγατρική της 3M Australia.
Η 3M είπε ότι θα καταπολεμήσει την αξίωση της Αυστραλίας.
«Η 3M δεν κατασκεύασε ποτέ PFAS στην Αυστραλία και σταμάτησε να πουλά τα προϊόντα στην Αυστραλία πριν από περίπου δύο δεκαετίες», ανέφερε η 3M σε δήλωση. «Παρόλα αυτά, το (αυστραλιανό) Υπουργείο Άμυνας συνέχισε να χρησιμοποιεί πυροσβεστικούς αφρούς που περιέχουν PFAS για σχεδόν δύο ακόμη δεκαετίες».
Το PFAS χρησιμοποιείται από τη δεκαετία του 1950 σε οικιακά και βιομηχανικά προϊόντα που αντέχουν στη θερμότητα, τους λεκέδες, το λίπος και το νερό. Ο πυροσβεστικός αφρός που περιείχε PFAS ήταν αποτελεσματικός κατά των πυρκαγιών καυσίμων.
Το Υπουργείο Άμυνας της Αυστραλίας προειδοποίησε τους κατοίκους κοντά στην αεροπορική βάση του Ρίτσμοντ έξω από το Σίδνεϊ το 2018 να μειώσουν την κατανάλωση ψαριών και αυγών τοπικής παραγωγής μετά τον εντοπισμό PFAS σε κοντινά υπόγεια ύδατα.
Γενικός εισαγγελέας Μισέλ Ρόουλαντ την Πέμπτη κατηγόρησε την 3M ότι απέκρυψε πληροφορίες σχετικά με περιβαλλοντικούς κινδύνους που ενέχει ο αφρός.
«Η Κοινοπολιτεία (της Αυστραλίας) ζητά αποζημίωση άνω των 2 δισεκατομμυρίων AU (1,4 δισεκατομμύρια δολάρια) για να ανακτήσει σημαντικά προηγούμενα και μελλοντικά έξοδα που προέκυψαν από τη διερεύνηση και τη διαχείριση μόλυνσης που προέρχεται από την ιστορική αποθήκευση και χρήση αυτού του αφρού», είπε ο Ρόουλαντ στους δημοσιογράφους.
Ο βοηθός υπουργός Άμυνας Peter Khalil είπε ότι το τμήμα του έχει ήδη δαπανήσει 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (920 εκατομμύρια δολάρια) για τη διαχείριση και τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων του αφρού. Το τμήμα αφαίρεσε 200.000 τόνους (220.000 τόνους ΗΠΑ) μολυσμένης γης από τις βάσεις και επεξεργάστηκε 13 δισεκατομμύρια λίτρα (3,4 δισεκατομμύρια γαλόνια) μολυσμένου νερού, είπε ο Khalil.
«Είμαστε έτοιμοι να αναλάβουμε ισχυρές εταιρείες όταν οι Αυστραλοί και οι αυστραλιανές κοινότητες έχουν πληγεί», είπε ο Χαλίλ.
___
Αυτή η ιστορία έχει διορθωθεί για να υποδείξει ότι η αγωγή κατατέθηκε σε αυστραλιανό δικαστήριο.
