Το Ηνωμένο Βασίλειο «πέφτει σε επισιτιστική κρίση» που προκαλείται από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, τον πληθωρισμό και τις επιπτώσεις από τον πόλεμο στο Ιράν – και η κυβέρνηση δεν παίρνει στα σοβαρά την απειλή, λένε ειδικοί στα τρόφιμα.
Οι αγρότες αντιμετωπίζουν σοβαρές πιέσεις από το τρέχον κύμα καύσωνα μετά από μια ξηρή άνοιξη, με πολλές καλλιέργειες πιθανόν να παράγουν μικρότερες αποδόσεις καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται πέρα από την ανοχή τους. Τα ζώα υποφέρουν επίσης από θερμικό στρες και υπάρχει αυξανόμενος κίνδυνος πυρκαγιών. Οι οικονομικές απώλειες είναι πιθανό να ανέλθουν σε εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες.
Οι τιμές των τροφίμων φέτος τον Νοέμβριο ήταν ήδη 50% υψηλότερες από ό,τι πριν από πέντε χρόνια, και ο τρέχων καιρός – με περισσότερα κύματα καύσωνα πιθανότατα το καλοκαίρι, όταν οι θερμοκρασίες θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τους 40 βαθμούς Κελσίου – αυξάνει τις πληθωριστικές πιέσεις.
Ακόμα κι αν ο πόλεμος με το Ιράν επιλυθεί σύντομα, οι τιμές των καυσίμων και των λιπασμάτων θα παραμείνουν υψηλές μέχρι να μετριαστεί η κρίση εφοδιασμού μέσω του Στενού του Ορμούζ. Την περασμένη εβδομάδα, η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς διατύπωσε την ιδέα για εθελοντικά ανώτατα όρια τιμών στα βασικά είδη διατροφής, αλλά απορρίφθηκε από τα σούπερ μάρκετ και τα κόμματα της αντιπολίτευσης.
Μια ομάδα ειδικών τροφίμων αυτή την εβδομάδα κάλεσε τους υπουργούς να ενημερώσουν την εθνική στρατηγική για τα τρόφιμα για να αντιμετωπίσουν τους κινδύνους και να προετοιμάσουν το Ηνωμένο Βασίλειο για ένα μέλλον με υψηλότερες θερμοκρασίες και πιο έντονες καιρικές συνθήκες.
Οι εννέα υπογράφοντες την επιστολή περιλαμβάνουν τον Mike Barry, πρώην διευθυντή βιώσιμων επιχειρήσεων στη Marks & Spencer, την Anna Taylor, διευθύνουσα σύμβουλο του Food Foundation και τον Lee Stiles, γραμματέα του Leigh Valley Growers Association. Προσδιόρισαν τρεις προτεραιότητες στις οποίες είπαν ότι οι υπουργοί πρέπει να επικεντρωθούν: βιώσιμη εγχώρια παραγωγή πιο υγιεινών τροφίμων. μεγαλύτερη ετοιμότητα για κραδασμούς στην εφοδιαστική αλυσίδα· και πρόσβαση σε ασφαλή, οικονομικά και υγιεινά τρόφιμα για όλους.
Ο Τιμ Λανγκ, ομότιμος καθηγητής επισιτιστικής πολιτικής στο St George’s, στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, είπε ότι η τρέχουσα στρατηγική της κυβέρνησης δεν ήταν τίποτα άλλο από «συνήθης δουλειά» και ότι οι προειδοποιήσεις αγνοούνται.
“Αυτή η κυβέρνηση έχει λάβει ισχυρές επιστημονικές συμβουλές, συμβουλές και συμβουλές πολιτικής ότι πρέπει να λάβει σοβαρά μέτρα για την επισιτιστική ασφάλεια, αλλά συνεχίζει να σηματοδοτεί ότι όλα είναι καλά. Δεν είναι”, είπε ο Λανγκ στον Guardian. «Είτε θεωρούμε την επισιτιστική ασφάλεια ως ζήτημα αυξανόμενης επισιτιστικής φτώχειας και βαθύτερης μείωσης του κόστους ζωής, είτε ως «σκληρή» εκδοχή της ασφάλειας ως άμυνας, δεν υπάρχει λόγος εφησυχασμού».
Οι υπουργοί απέτυχαν να κάνουν συνδέσεις και υστερούν από το κοινό σε ευαισθητοποίηση και προθυμία να δράσουν, είπε ο Λανγκ. “Η αστάθεια έχει γίνει το νέο φυσιολογικό. Βιώνουμε κλιμακούμενες προκλήσεις λόγω του θερμαινόμενου κλίματος, της γεωπολιτικής, της πτώσης του κόστους ζωής και πολλά άλλα”, είπε. “Πιστεύω ότι το κοινό είναι έτοιμο και πρόθυμο, αλλά χρειάζεται ηγεσία και υποστήριξη. Τι μεγαλύτερη ευθύνη της κυβέρνησης υπάρχει από το να διασφαλιστεί ότι το κοινό μπορεί και θα τραφεί σε όλες τις περιστάσεις;”
Ο Ρίτσαρντ Νούγκι, ένας απόστρατος στρατηγός που υπέγραψε επίσης την επιστολή, είπε στον Guardian ότι η επισιτιστική ασφάλεια πρέπει να είναι ζήτημα εθνικής ασφάλειας στο υψηλότερο επίπεδο. “Υπάρχει πιθανότητα να μειωθεί η προσφορά τροφίμων λόγω των θόλων θερμότητας πάνω από τα καλάθια σιτηρών (στην Ευρώπη και σε όλο τον κόσμο). Η τροφική αλυσίδα υφίσταται επίσης μεγαλύτερη ζημιά από τον πόλεμο και την αδυναμία των ανθρώπων να εξάγουν σε εμάς και εμείς να εισάγουμε τρόφιμα. Οι αγρότες στο Ηνωμένο Βασίλειο αγωνίζονται επίσης πολύ σκληρά”, είπε.
Ο Naji είπε ότι οι εμφύλιες αναταραχές είναι ακόμα απίθανο, αλλά οι άνθρωποι θα αρχίσουν να κατηγορούν την κυβέρνηση για προβλήματα εφοδιασμού τροφίμων. Υπάρχει πιθανότητα οι άνθρωποι να «αγχωθούν υπερβολικά επειδή δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα τρόφιμα και ως εκ τούτου να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους», είπε, προσθέτοντας: «Υπάρχει πιθανότητα να διαταραχθούν οι αλυσίδες εφοδιασμού και (το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να μην είναι σε θέση) να παρέχει αρκετό φαγητό στη σωστή τιμή για τους ανθρώπους του. Αυτό είναι ζήτημα εθνικής ασφάλειας.
Μια έκθεση των αρχηγών βρετανικών μυστικών υπηρεσιών που αποκαλύφθηκε στον Guardian πέρυσι και μέχρι στιγμής δημοσιεύθηκε μόνο εν μέρει, είπε στους υπουργούς ότι η κατάρρευση βασικών οικοσυστημάτων στο εξωτερικό αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια της Βρετανίας που θα μπορούσε να οδηγήσει σε σύγκρουση, μετανάστευση και ανταγωνισμό για πόρους.
Την περασμένη εβδομάδα, η Επιτροπή Κλιματικής Αλλαγής συμβούλεψε την κυβέρνηση να μην αφήσει την εγχώρια παραγωγή τροφίμων να πέσει κάτω από το 60% των επισιτιστικών αναγκών του Ηνωμένου Βασιλείου και είπε ότι η ζημιά στην παραγωγή τροφίμων από την κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να φτάσει πάνω από 2 δισεκατομμύρια £ ετησίως τη δεκαετία του 2030, σε σύγκριση με περίπου 200 εκατομμύρια £ σήμερα.
Ο Jez Fredenburg, ανώτερος αναλυτής τροφίμων και κλίματος στο think tank Energy and Climate Intelligence Unit, ο οποίος δεν υπέγραψε την επιστολή, είπε: «Οι αγρότες και οι καταναλωτές δεν μπορούν να αντέξουν αυτή την πίεση».
Το Τμήμα Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων έχει επικοινωνήσει για σχολιασμό.
