Τα έγκαιρα home runs βοηθούν τους Cubs να τερματίσουν το σερί 10 ηττών

ΠΙΤΣΜΠΟΥΡΓΚ – Οι Cubs έσπασαν επιτέλους τον κωδικό.

Όχι με κωδικό πρόσβασης. Ο Jhostynxon ”The Password” Garcia παίζει για τους Pirates.

Κάτι πολύ πιο θεμελιώδες: το έγκαιρο home run.

Ο Ίαν Χαπ έσπασε την ισοπαλία με έναν Όμηρο τριών τρεξίματος, μόνο το τρίτο τρίτροχο homer που πέτυχαν οι Cubs αυτόν τον μήνα. Ο παίκτης με τσίμπημα, Michael Conforto, ακολούθησε δύο μπαταρίσματα αργότερα με ένα δίτροχο εντός έδρας, τα καθοριστικά χτυπήματα σε ένα έβδομο έξι σερί που οδήγησε τους Cubs σε νίκη 10-4 επί των Pirates πριν από 12.340 στο PNC Park το βράδυ της Τετάρτης.

Το σερί των δέκα ηττών τελείωσε. Ο καλύτερος μαχητής για όποια πικρή γεύση έχει μείνει πίσω; Ο Χαπ πρότεινε απώλεια μνήμης.

«Ό,τι και να συνέβη πριν από αυτό το σημείο δεν έχει σημασία», είπε ο Χαπ, προφανώς όχι μέλος του πλήθους «όλο το παρελθόν είναι πρόλογος».

“Είναι εντελώς άσχετο. Όπως, δεν έχει σημασία που είχαμε δύο σερί 10 νικών και δεν πειράζει ότι είχαμε ένα σερί 10 ηττών. Δεν πειράζει καθόλου.”

“Λοιπόν, είναι πίσω μας τώρα. Προχωράμε μπροστά, έχουμε τέσσερις αγώνες πάνω από 0,500 και είμαστε σε καλό σημείο.”

Οι Cubs είναι σίγουρα σε πολύ καλύτερο μέρος από όταν ξεκίνησε η μέρα. Ένας παίκτης του μπέιζμπολ περιέγραψε το φανκ σε όλη την ομάδα που είχε κατακλύσει το κλαμπ ως ένα «σύμπλεγμα απαίσιας».

Τότε κάποιος γύρισε έναν διακόπτη και το γήπεδο παραδόθηκε στον ίλιγγο τρομερά γρήγορα κατά μήκος της σύνθεσης. Οι Cubs είχαν 14 χτυπήματα, ίσα με τα 14 που είχαν την τελευταία φορά που κέρδισαν ένα παιχνίδι, 10-5 εναντίον των White Sox στις 15 Μαΐου στο Rate.

Ο διευθυντής Craig Counsell αναγνώρισε τον Pete Crow-Armstrong ως τον υποκινητή. Η PCA αρνήθηκε να ενδώσει στην ισχυρή πρόταση του Μπούμπα Τσάντλερ του πρωταγωνιστή των Pirates να δημιουργήσει μια βόλτα, κάνοντας φάουλ σε έξι γήπεδα σε ένα ρόπαλο 10 γηπέδων που τελείωσε με τον ίδιο να φτύνει σε δύο γήπεδα ακριβώς κάτω από τη ζώνη.

“Απλώς ένα υπέροχο ρόπαλο για να ξεκινήσει το παιχνίδι”, είπε ο Counsell. “Από την σκοπιά του πίτσερ, έχετε ένα ρόπαλο 10 γηπέδων και (Ο Κρόου-Άρμστρονγκ) μπαίνει στη βάση, θα έχετε ένα δύσκολο πρώτο inning. Και μετά το κάναμε ένα δύσκολο πρώτο inning.”

Κάθε θέση στη σύνθεση απέφερε τουλάχιστον ένα χτύπημα, ο Michael Busch και ο Dansby Swanson έφτασαν ο καθένας στη βάση τέσσερις φορές και πέντε παίκτες οδήγησαν σε τουλάχιστον ένα σερί, με τον Happ να προηγείται με πέντε RBI της σεζόν. Οι δύο πρώτοι ήρθαν σε ένα σινγκλ γεμάτο βάσεις στο πρώτο inning από τον Chandler, τα τρία τελευταία όταν συνέτριψε ένα σάρωθρο από το πρώτο γήπεδο του Johan Ramirez που παρέμεινε στη ζώνη κρούσης, οδηγώντας τον βαθιά στα δεξιά καθίσματα.

Στη συνέχεια, ο Seiya Suzuki ξεχώρισε τον Ramirez, οδηγώντας στην απόλυσή του, και ο Conforto έθαψε την πρώτη προσφορά του Justin Lawrence βαθιά στα σωστά καθίσματα.

“Σημαίνει πολλά να προσθέσετε κάτι”, είπε ο Conforto, ο οποίος έχει δύο τυχαίες δοκιμές στο σπίτι, συν το κορυφαίο από τα εννέα τρία τρεξίματα εντός έδρας του Rate που σχεδόν κατέστρεψε το Σαββατοκύριακο του Sox. «Οι Πειρατές κούνησαν καλά το ρόπαλο, οπότε ξέραμε ότι είχαν επιστρέψει δύο φορές για να ισοφαρίσουν, οπότε έπρεπε να κρατήσουμε το πεντάλ στο μέταλλο».

Ακόμη και σε μια ομάδα σε συλλογική ύφεση, ο Χαπ είχε ξεχωρίσει. Στα προηγούμενα επτά παιχνίδια του, που διακόπηκαν από ένα διήμερο «μάθημα ψυχικής ανανέωσης», ο Χαπ σημείωσε 2-προς-27 και πέτυχε δεκατρείς. Αλλά αυτό δεν έχει πια σημασία. Ή έτσι λέει.

«Ειλικρινά», είπε ο Μπους, «νομίζω ότι τα πάμε τόσο καλά ανεξάρτητα από το πώς κύλησε η μέρα, απλώς προχωρήστε και προχωρήστε στην επόμενη».

“Νομίζω ότι πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να προχωράμε. Ξέρουμε πόσο καλοί είμαστε. Απλώς πρέπει να κρατάμε το ένα πόδι μπροστά από το άλλο.”

Μόνο ένας κακός θα ανέφερε ότι ο Paul Skenes, ο παγκόσμιος πρωταθλητής, θα αγωνιστεί για τους Pirates την Πέμπτη.