Εννέα άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται μετά την έκρηξη ενός χαρτοποιείου στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, στέλνοντας άλλους 10 στο νοσοκομείο, συμπεριλαμβανομένων δύο ασθενών που πέθαναν αργότερα.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν την Τρίτη το βράδυ ότι δεν υπάρχει καμία ελπίδα για επιζώντες αφού μια δεξαμενή 900.000 γαλονιών γεμάτη με λευκό ποτό στο Nippon Dynawave Packaging στο Longview έσπασε στις 7:15 π.μ. τοπική ώρα εκείνης της ημέρας.
“Αυτή τη στιγμή, δεν γνωρίζουμε καμία διάσωση που έχει γίνει ακόμα που θα μπορούσε να παρεμποδιστεί από την κατάσταση”, δήλωσε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής του Cowlitz, Scott Goldstein, σε συνέντευξη Τύπου.
Οι αξιωματούχοι αρχικά πίστευαν ότι περίπου 90.000 γαλόνια λευκού ποτού, μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται στη διαδικασία κατασκευής χαρτιού, παρέμειναν στη ρηγμένη δεξαμενή, θέτοντας κίνδυνο για τους πρώτους ανταποκριτές κατά τη διάρκεια των εργασιών ανάκτησης. Τώρα πιστεύεται ότι στη δεξαμενή παραμένουν έως και 25.000 γαλόνια της χημικής ουσίας.
“Τα πληρώματα αξιολογούν ενεργά τη δομική ακεραιότητα αυτής της δεξαμενής και εργάζονται σε σχέδια για τη σταθεροποίηση αυτής της δεξαμενής προτού προχωρήσουν με ασφάλεια πρόσθετες επιχειρήσεις ανάκτησης”, είπε ο Goldstein. “Αυτές είναι οι καταστάσεις και οι περιορισμοί που επηρεάζουν την πρόσβασή μας σε τμήματα της εγκατάστασης.”
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία Longview έγραψε σε ανάρτηση στο Facebook την Τετάρτη λίγο πριν τις 12:00 τοπική ώρα, ότι οι προσπάθειες ανάκαμψης έχουν ξεκινήσει για την ημέρα.
«Μια επιθεώρηση αποκάλυψε ότι το υπόλοιπο προϊόν (στη δεξαμενή) είναι σημαντικά μικρότερος όγκος, επιτρέποντας στους ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης να αναπτύξουν ένα σχέδιο για να προχωρήσουν προς τα εμπρός για την αφαίρεσή του», αναφέρει η ανάρτηση.
Συνολικά 10 άνθρωποι τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο μετά την έκρηξη. Επτά υπάλληλοι της εγκατάστασης και ένας πυροσβέστης που ανταποκρίθηκαν στην έκρηξη τραυματίστηκαν. Υπήρξαν επίσης δύο θάνατοι.
«Οι πρώτοι μας ανταποκριτές και οι εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης, οι νοσοκόμες μας και πολλοί άνθρωποι εδώ, είδαν πραγματικά αδιανόητες φρίκης σήμερα», είπε η εκπρόσωπος Marie Gluesenkamp Perez, Δημοκρατική Ουάσινγκτον, στη συνέντευξη Τύπου της Τρίτης.
«Καθώς επιδιώκουμε τη διπλή επιταγή να λάβουμε απαντήσεις, είμαι βαθιά ενθαρρυμένος από το πόσοι άνθρωποι ελέγχουν ο ένας τον άλλον», πρόσθεσε ο Perez.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αρκετοί άνθρωποι υπέστησαν χημικά εγκαύματα και άλλους τραυματισμούς από την έκρηξη.
Μιλώντας για το λευκό ποτό, ο αρχηγός του τάγματος Matt Amos με την Πυροσβεστική Υπηρεσία Longview είπε στους δημοσιογράφους την Τρίτη: “Θα έκαιγε το δέρμα σας. Βασικά, εγκαύματα δεύτερου έως τρίτου βαθμού.”
Η ταυτότητα των θυμάτων και τα αίτια της έκρηξης δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά.
Ο κυβερνήτης της Ουάσιγκτον Μπομπ Φέργκιουσον δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου: «Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με όλους όσους επηρεάστηκαν από αυτή την τραγωδία».
“Εκτιμούμε επίσης τους πρώτους που ανταποκρίθηκαν και την τεράστια δουλειά τους που κάνουν και έχουν κάνει για να αντιμετωπίσουν μια εξαιρετικά, εξαιρετικά προκλητική κατάσταση.”
Οι αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι δεν υπάρχει απειλή για την κοινότητα.
«Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία στην ποιότητα του αέρα ή στο σύστημα πόσιμου νερού της πόλης Longview», ανέφερε η Πυροσβεστική Υπηρεσία Longview στο Facebook την Τετάρτη.
Ο Goldstein είπε στον Τύπο αργότερα την Τετάρτη ότι οι δοκιμές δειγμάτων νερού επιβεβαίωσαν “μόλυνση στον ποταμό Κολούμπια” την Τρίτη. Αλλά επανέλαβε ότι δεν υπάρχουν γνωστά προβλήματα υγείας για το κοινό.
Εκπρόσωποι από το Υπουργείο Οικολογίας της Ουάσιγκτον και την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ παρακολούθησαν την ποιότητα του αέρα και του νερού.
Η Nippon Dynawave Packaging έχει περίπου 550 υπαλλήλους στη χαρτοβιομηχανία της, σύμφωνα με την εταιρεία Τμήμα Οικολογίας της Ουάσιγκτον.
Ο μύλος παράγει περίπου 280.000 τόνους χαρτονιού και ξυλοπολτού κάθε χρόνο. Έχει επίσης περίπου 450 εργαζόμενους στο εργοστάσιο συσκευασίας υγρών.
Δεν είναι σαφές πόσα άτομα εργάζονταν στο εργοστάσιο κατά τη διάρκεια της έκρηξης.
Το υπουργείο Εργασίας και Βιομηχανίας της πολιτείας είπε ότι υπάρχουν δύο επιθεωρήσεις στη Nippon, αλλά τόνισε ότι δεν σχετίζονται με την έκρηξη.
“Το ένα άνοιξε τον Μάρτιο μετά από μια ανώνυμη καταγγελία για μια βαλβίδα σε μια δεξαμενή καθαρισμού υδάτινης αμμωνίας. Δεν ήταν η δεξαμενή που έσκασε”, το πρακτορείο έγραψε την Χ Τρίτη.
“Το άλλο άνοιξε τον Μάιο μετά από μια καταγγελία για μια καταβόθρα που δημιουργήθηκε από μια αποτυχημένη αποχέτευση.”
