Ο Τζέιμς Γουντ δάκρυσε και οι Ουάσινγκτον Νάσιοναλς ξεκινούν το καλύτερο τους από το 2021. Οι Κλίβελαντ Γκάρντιανς έχουν νιώσει το τσίμπημα από πρώτο χέρι στο γήπεδο τους.
Η Ουάσιγκτον μπορεί να ολοκληρώσει έναν αγώνα δρόμου τριών αγώνων την Τετάρτη, όταν ο δεξιόχειρας των Nationals, Miles Mikolas (1-3, 6.17 ERA) θα αντιμετωπίσει τον δεξιόχειρα των Guardians, Gavin Williams (7-3, 3.25).
Ο Γουντ έχει νικήσει τα γήπεδα του Κλίβελαντ στους δύο πρώτους αγώνες τους στη ιντερλίγκα, κερδίζοντας 7-9 με δύο αγώνες εντός έδρας, τρία RBI και τέσσερις σειρές. Ο 23χρονος άουτ επιστρέφει στην κορυφή της ενδεκάδας για τον απογευματινό τελικό.
«Η ικανότητα που έχει να προσφέρει γήπεδα και να δουλεύει, αυτό που μπορεί να κάνει, είναι αρκετά απίστευτο», είπε ο μάνατζερ της Ουάσινγκτον, Μπλέικ Μπουτέρα. «Είναι διασκεδαστικό να τον βλέπεις να χτυπιέται».
Ο Wood οδηγεί τους Majors με 49 τρεξίματα και κατατάσσεται πρώτος στο National League με ποσοστό 0,413 στη βάση και 46 βόλτες. Κτυπά 0,369 στα τελευταία 17 παιχνίδια του και είναι 24-προς-65 καθώς οι Εθνικοί έχουν ταιριάξει με το υψηλό της σεζόν τους πηγαίνοντας δύο παιχνίδια πάνω από 0,500.
Η Ουάσιγκτον δεν ήταν πάνω από το break-even σε ένα χρόνο από την 1η Ιουλίου 2021, όταν ήταν 40-39 πριν χάσει 58 από τους τελευταίους 83 αγώνες της και τερματίσει τελευταία στην NL East.
«Είναι διασκεδαστικό να κερδίζεις αγώνες μπέιζμπολ», είπε ο Μπουτέρα.
Η εναλλαγή των Εθνικών ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή τελευταία, σημειώνοντας μια ΕΠΟΧΗ 1.00 στα τελευταία έξι παιχνίδια με 39 χτυπήματα και επτά βόλτες σε 39 συμμετοχές. Ο Μίκόλας σημείωσε πέντε συμμετοχές χωρίς σκορ στην τελευταία του έξοδο, στις 22 Μαΐου, απέναντι στον οικοδεσπότη Atlanta Braves.
Σε τρεις εμφανίσεις καριέρας κόντρα στο Κλίβελαντ, έχει 1-1 με 4,76 ΕΠΟΧΗ.
Οι Guardians οδηγούν άνετα το American League Central, αλλά το αρχικό τους pitching είναι ένα χάος αφού ο Tanner Bibee και ο Joey Cantillo έπαιξαν μόλις πέντε innings μαζί τις τελευταίες δύο ημέρες, αθροίζοντας συνολικά έξι home runs και έντεκα runs.
Ο Cantillo διήρκεσε δύο συμμετοχές την Τρίτη, τη συντομότερη έξοδο στην καριέρα του ως βασικός, σε μια ήττα με 6-3. Έδωσε ένα σινγκλ δύο τρεξίματος στον Keibert Ruiz και ένα δίτροχο homer στον Wood, και τα δύο στο δεύτερο inning. Ο Bibee ισοφάρισε το ρεκόρ franchise σερβίροντας πέντε παιχνίδια εντός έδρας σε μια ήττα 10-2 τη Δευτέρα.
«Δεν έκανα τη δουλειά μου και αυτό δεν μπορεί να συμβεί», είπε ο Cantillo, του οποίου οι 18 βόλτες τον Μάιο είναι οι περισσότερες στους μεγάλους. «Ειδικά μετά τη Δευτέρα, δεν μας έδωσα την ευκαιρία να κερδίσουμε το παιχνίδι».
Ο Ουίλιαμς ήταν εξαιρετικός κερδίζοντας τις δύο τελευταίες εκκινήσεις του, σημειώνοντας 18 μπαταρίες χωρίς περπάτημα και δίνοντας μόλις δύο τρεξίματα σε 14 συμμετοχές. Θα είναι το πρώτο του παιχνίδι με τους Εθνικούς. Έχει 7-7 με 3,98 ΕΠΟΧΗ σε 20 εξόδους interleague.
Γνωστός ως “Big Rig”, ο Williams λατρεύει το φως του ήλιου και έχει τον έκτο καλύτερο ERA σταδιοδρομίας μεταξύ των ενεργών αρχών (τουλάχιστον 30 εκκινήσεις) κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το 2,83 της Williams ακολουθεί μόνο τους Jacob deGrom (2,02), Drew Rasmussen (2,14), Paul Skenes (2,55), Garrett Crochet (2,73) και Tarik Skubal (2,82).
“Ήταν δύο δύσκολες ήττες, αλλά είμαστε έτοιμοι ξανά (Τετάρτη)”, δήλωσε ο προπονητής των Guardians, Stephen Vogt. “Το lineup της Ουάσιγκτον είναι πραγματικά καλό και σε κάνουν να δουλεύεις. Και πάλι, αν δεν χτυπήσεις τη ζώνη, δεν πρόκειται να τους κάνεις να κυνηγήσουν.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
