Ο Τόνι Μπλερ έχει δίκιο. Το Εργατικό Κόμμα έχει κάνει πολλά μεγάλα λάθη που μπορούν να αποφευχθούν από τότε που ανέβηκαν στην εξουσία πριν από σχεδόν δύο χρόνια. Ο Keir Starmer είχε μια στρατηγική για να κερδίσει τις εκλογές, αλλά όχι σαφές σχέδιο για το τι θα έκανε η κυβέρνησή του στη συνέχεια. Τίμιος αστυνομικός.
Ο Μπλερ έχει επίσης δίκιο όταν λέει ότι εάν το Ηνωμένο Βασίλειο δεν αντιμετωπίσει κάποια μακροπρόθεσμα διαρθρωτικά προβλήματα, αντιμετωπίζει τον υποβιβασμό από την Πρέμιερ Λιγκ των Εθνών. Μία από τις προκλήσεις είναι να επιτευχθούν υψηλότερα επίπεδα βιώσιμης ανάπτυξης. Η μεταρρύθμιση της πρόνοιας είναι άλλη. Και, όπως επισημαίνει ο πρώην πρωθυπουργός, η ακύρωση του Brexit δεν είναι η λύση σε αυτά τα προβλήματα.
Αλλά όλα αυτά είναι για να πούμε ότι ο Μπλερ Δοκίμιο 5700 λέξεων που δημοσιεύτηκε από το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Αλλαγής του είναι μια εσφαλμένη ανάλυση του τι χρειάζεται η χώρα. Είναι εν μέρει νοσταλγία για μια χρυσή εποχή Μπλερ που δεν συνέβη ποτέ, εν μέρει μια πεποίθηση ότι η τεχνητή νοημοσύνη είναι η απάντηση και εν μέρει μια αποτυχία να αποδεχτούμε ότι η σημερινή γενιά των πολιτικών του Εργατικού Κόμματος μπορεί να καταπιαστεί με κάτι.
Το AI είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Η βρετανική κυβέρνηση προσπαθεί κολλήστε στη μέση διαδρομή – μια έννοια πολύ Μπλερ – στην προσέγγισή της. Θέλει να ενθαρρύνει τις νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης διασφαλίζοντας παράλληλα κατάλληλες ρυθμιστικές διασφαλίσεις για την προστασία του κοινού. Δεν θέλει η ρύθμιση να καταπνίγει την καινοτομία, όπως συμβαίνει στην ΕΕ, αλλά επίσης δεν θέλει τα πάντα να είναι δωρεάν για όλους. Αυτό φαίνεται σαν μια λογική προσέγγιση. Κρίνοντας από τα λόγια του, ο Μπλερ φαίνεται να έχει πιει πάρα πολύ Silicon Valley Kool-Aid.
Έσπευσε επίσης να ενταχθεί στο κίνημα κατά του μηδενικού δικτύου, μια περίεργη θέση για έναν πολιτικό του οποίου η κυβέρνηση ανέθεσε την πρωτοποριακή αναθεώρηση του Stern για τα οικονομικά της κλιματικής αλλαγής πριν από δύο δεκαετίες. Η διακοπή του εφοδιασμού αργού πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ είναι ένας λόγος για τον οποίο ο Ed Miliband έχει δίκιο να επιδιώκει ενεργά τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ηνωμένο Βασίλειο ρεκόρ θερμοκρασιών αυτή η εβδομάδα είναι διαφορετική.
Αλλά αυτό που πραγματικά τρομάζει είναι η αποτυχία του Μπλερ να αναγνωρίσει ότι ο κόσμος έχει αλλάξει από τότε που έφυγε από την Ντάουνινγκ Στριτ το 2007. Η αλλαγή ήταν γρήγορη και βάναυση. Ένα μήνα μετά την παραίτησή του από την πρωθυπουργία, άρχισαν να εμφανίζονται ρωγμές στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα, που οδήγησαν σε σχεδόν κατάρρευση των τραπεζών σε όλο τον κόσμο ένα χρόνο αργότερα.
Αυτή ήταν μια πλήρης συστημική αποτυχία του μοντέλου της φιλελεύθερης ελεύθερης αγοράς που υποστήριξε η Μάργκαρετ Θάτσερ. Οι προσπάθειες αναβίωσης αυτού του μοντέλου ήταν μάταιες για έναν απλό λόγο: το μοντέλο ήταν μια πλήρης αποτυχία. Δεν οδήγησε σε ταχύτερη οικονομική ανάπτυξη, δεν οδήγησε σε υψηλότερα επίπεδα επενδύσεων, δεν επέτρεψε τη ροή του πλούτου από τους πλούσιους στους φτωχούς.
Αντίθετα, οδήγησε στην αποβιομηχάνιση σε επική κλίμακα και – μειώνοντας τη δύναμη των συνδικάτων – δημιούργησε μια αγορά εργασίας στην οποία οι εργοδότες θα μπορούσαν να αναλάβουν την πλήρη ευθύνη. Οι αλλαγές των Εργατικών στα εργασιακά δικαιώματα θα μετατοπίσουν ελαφρώς το εκκρεμές προς όφελος των εργαζομένων.
Ο Μπλερ βλέπει αυτό ως μια προσπάθεια να γυρίσει το ρολόι πίσω στη δεκαετία του 1970, παρά ως αναγνώριση ότι η ευέλικτη αγορά εργασίας της Θάτσερ είχε ως αποτέλεσμα την επισφάλεια και την εκμετάλλευση. Οδήγησε επίσης σε μειωμένη παραγωγικότητα, καθώς οι εργοδότες χρησιμοποιούσαν φθηνό εργατικό δυναμικό ως εναλλακτική λύση για να επενδύσουν σε νέο εξοπλισμό.
Ο Andy Burnham δεν έχει άδικο όταν το λέει αυτό. ΣκωτίαΟι διαδοχικές κυβερνήσεις αντιμετώπισαν άσχημα την Ουαλία και τις βόρειες περιοχές της Αγγλίας. Το ΗΒ χρειάζεται ένα σχέδιο επανεκβιομηχάνισης που θα αυξήσει το μερίδιο της μεταποίησης στην οικονομία. Αυτό θα απαιτήσει επενδύσεις – συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων επενδύσεων – σε μια σειρά τομέων. Δεν είναι μόνο να βασίζεσαι στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η αποβιομηχάνιση δεν τελείωσε όταν οι Συντηρητικοί έχασαν την εξουσία το 1997, αλλά συνεχίστηκε υπό τον Μπλερ. Οι κυβερνήσεις του έχουν αποδεχτεί γενικά τη συμφωνία Θατσερίτ που κληρονόμησαν: εμπιστοσύνη στις ελεύθερες αγορές, εστίαση στις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, διατήρηση νομικών περιορισμών στα συνδικάτα.
Και για λίγο φαινόταν να λειτουργεί. Τα φθηνά αγαθά από την Κίνα διατήρησαν τον πληθωρισμό και τα επιτόκια χαμηλά, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για μια έκρηξη των ακινήτων. Η ελαφριά ρύθμιση δημιούργησε μια νοοτροπία “οτιδήποτε πάει” στην πόλη, με τους υπουργούς να κλείνουν τα μάτια στη συσσώρευση χρέους επειδή τα φορολογικά έσοδα από την υπερβολική κερδοσκοπία θα μπορούσαν να ανακυκλωθούν σε υψηλότερες κρατικές δαπάνες. Λειτουργούσε μέχρι που δεν το έκανε. Το όνειρο της Θάτσερ για οικονομική απελευθέρωση πέθανε όταν Η Lehman Brothers χρεοκόπησε τον Σεπτέμβριο του 2008.. Ο Μπλερισμός πέθανε μαζί του.
Αυτή ήταν μια στιγμή που η αριστερά έπρεπε να είναι προετοιμασμένη όχι μόνο να επικρίνει αυτό που είχε πάει στραβά, αλλά και να καταστρώσει ένα σχέδιο για το τι θα κάνει στη συνέχεια. Δυστυχώς, αυτή η ευκαιρία δεν αξιοποιήθηκε και η οικονομία έχει αφεθεί να παρασυρθεί τα τελευταία 18 χρόνια. Η οικονομική ανάπτυξη ήταν αδύναμη, το βιοτικό επίπεδο ελάχιστα βελτιώθηκε και το δημόσιο αίσθημα γινόταν όλο και πιο θυμωμένο.
Η συμβουλή του Μπλερ προς το Εργατικό Κόμμα είναι ότι θα πρέπει να πάρει το επίκεντρο της πολιτικής, να αγκαλιάσει τις μεγάλες επιχειρήσεις, να περικόψει την ευημερία των ανθρώπων, να αγκαλιάσει πλήρως την τεχνητή νοημοσύνη – και ότι θα πρέπει να επιλέξει να αυξήσει τον ΦΠΑ αντί για την εθνική ασφάλιση. Είναι σαν ένα νησί φαντασίας. Πάνω απ’ όλα, υπάρχει αδυναμία να αναγνωρίσουμε ότι το κέντρο της πολιτικής έχει μετατοπιστεί προς τα αριστερά, καθώς οι ψηφοφόροι γίνονται όλο και πιο δυσαρεστημένοι με ένα μοντέλο που φαίνεται να λειτουργεί μόνο προς το καλύτερο.
Αν ο Στάρμερ είναι θυμωμένος με τον Μπλερ, έχει κάθε δικαίωμα να είναι. Όταν παλεύεις για την πολιτική σου ζωή, είναι άχρηστο, το λιγότερο, όταν κάποιος από τους προκατόχους σου σου πετάει τούβλα. Όπως είπε κάποτε ο Clement Attlee σε έναν από τους επικριτές του: “Μια περίοδος σιωπής από την πλευρά σας (θα ήταν) ευπρόσδεκτη«Στην πραγματικότητα, η αποτυχία του Στάρμερ να συνδεθεί με τους ψηφοφόρους σημαίνει ότι είναι ούτως ή άλλως καταδικασμένος.
Ωστόσο, δεν είναι σοβαρή πολιτική να προτείνουμε ότι η σημερινή κυβέρνηση θα μπορούσε να σκίσει τις υποσχέσεις του μανιφέστου, να πάρει το νομοσχέδιο για την Κοινωνική Ασφάλιση με τσεκούρι, να αγνοήσει την κραυγαλέα συμπεριφορά των ιδιωτικοποιημένων επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας, να προσποιηθεί ότι η κλιματική κρίση δεν συμβαίνει και να πλησιάσει τον Ντόναλντ Τραμπ.
Το Εργατικό Κόμμα, όπως λέει ο Μπλερ στο δοκίμιό του, έχει «μια σχεδόν απεριόριστη ικανότητα αυταπάτης». Αυτό μπορεί κάλλιστα να είναι αλήθεια. Αλλά αν ο πρώην πρωθυπουργός πιστεύει ότι έχει την απάντηση στα προβλήματα της Βρετανίας, κανείς δεν κάνει πιο λάθος από τον ίδιο.
