Ο υποψήφιος για την υπογραφή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Κεν Πάξτον, αντιμετώπισε τον γερουσιαστή των ΗΠΑ.
Ο Πάξτον, ο γενικός εισαγγελέας του Τέξας που μαστίζεται από τα σκάνδαλα, έστειλε εύκολα τον Κόρνιν, 74 ετών, σε έναν αγώνα που έγινε έντονα προσωπικός. Ο Τραμπ δεν ζύγισε τον αγώνα μέχρι πολύ αργά στο παιχνίδι, την περασμένη εβδομάδα. Ο Cornyn παραχώρησε τον αγώνα το βράδυ της Τρίτης.
Οι δυο τους αναγκάστηκαν σε δεύτερο γύρο αφού ούτε ο Cornyn ούτε ο Paxton, 63 ετών, κέρδισαν την πλειοψηφία των ψήφων στις προκριματικές εκλογές της 2ας Μαρτίου. Οι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές ήλπιζαν ότι ο Τραμπ θα υποστήριζε τον Κόρνιν για να αποφύγει να ξοδέψει ένα σημαντικό χρηματικό ποσό σε έναν μη κατεστημένο με αποσκευές σε μια πολιτεία που κέρδισε ο Τραμπ κατά 13,7 μονάδες το 2024.
Ο Τραμπ νίκησε τελικά τον Πάξτον στον 11ο γύρο. Η τέχνη της συμφωνίας και μια φωτογραφία του μπροστά από ένα ταχυφαγείο που ονομάζεται Trump Burger.
Στην υποστήριξή του, ο Τραμπ αποκάλεσε τον Κόρνιν «καλό άνθρωπο», αλλά είπε ότι ο Τεξανός με τετράγωνο σαγόνι, ασημί μαλλιά «δεν με στήριξε όταν οι καιροί ήταν δύσκολοι».
Ο Κορνίν ψήφισε για να πιστοποιήσει τις προεδρικές εκλογές του 2020, για τις οποίες ο Τραμπ εξακολουθεί να επιμένει ψευδώς ότι νοθευτηκαν υπέρ του Τζο Μπάιντεν. Ο Cornyn, ωστόσο, δεν ψήφισε για να παραπέμψει τον Τραμπ για την επακόλουθη εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου και την εισβολή στο Καπιτώλιο, κάτι που οδήγησε τον Τραμπ να στηρίξει τον γερουσιαστή Μπιλ Κάσιντι (R-La.), ο οποίος έχασε τις προκριματικές του εκλογές νωρίτερα αυτό το μήνα.
Το 2023, όταν ο Τραμπ ετοίμαζε άλλη μια υποψηφιότητα για πρόεδρος, ο Κορνίν είπε ότι ήρθε η ώρα του Τραμπ “τον πέρασε», αν και θα ερχόταν να στηρίξει τον Τραμπ στις αρχές του 2024.
Αντίθετα, ο Πάξτον υπέβαλε μήνυση μετά τις εκλογές του 2020 για να απορρίψει τα αποτελέσματα σε πολιτείες που κέρδισε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, μια ενέργεια που αργότερα το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε.
Οι Συντηρητικοί, εν τω μεταξύ, ζητούν από την Cornyn συνεργασία με τον γερουσιαστή Thom Tillis (RN.C.) για να διαπραγματευτεί ένα δικομματικό νομοσχέδιο για τον έλεγχο των όπλων με τους Δημοκρατικούς γερουσιαστές αφού ένας ένοπλος άνοιξε πυρ και σκότωσε 19 παιδιά και δύο δασκάλους στο Δημοτικό Σχολείο Robb στο Uvalde του Τέξας. Την Κυριακή ήταν η τέταρτη επέτειος από τους μαζικούς πυροβολισμούς στο Uvalde.
Ο Τίλις ανακοίνωσε ότι δεν θα είναι υποψήφιος για επανεκλογή μετά τη σύγκρουση με τον Τραμπ πέρυσι για τις περικοπές του Medicaid στο «Ένα μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο».
Ο Κόρνιν και άλλοι Ρεπουμπλικάνοι του Τέξας είχαν προειδοποιήσει ότι ο Πάξτον θα μπορούσε να αποτελέσει εμπόδιο για τους Ρεπουμπλικάνους στο ψηφοδέλτιο, κοστίζοντας στους Ρεπουμπλικάνους μια έδρα σε μια πολιτεία που οι Δημοκρατικοί δεν έχουν κερδίσει από το 1988.
Αλλά την Τρίτη σε ένα μισοάδειο πάρτι το βράδυ των εκλογών, όπου ούτε οι περισσότερες καρέκλες μπροστά από το αναγνωστήριο όπου μίλησε δεν ήταν γεμάτες, ο Cornyn είπε ότι θα υποστήριζε τον Paxton.
«Πέρασα τον περισσότερο χρόνο μου στη Γερουσία χτίζοντας το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στο Τέξας, και αυτός είναι στη Γερουσία των ΗΠΑ, και πάντα υποστήριζα το δελτίο των Ρεπουμπλικανών και θέλω να το κάνω ξανά αυτές τις γενικές εκλογές», είπε.
Το 2023, η Βουλή των Αντιπροσώπων που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους παραπέμφθηκε στον Πάξτον με κατηγορίες για διαφθορά, αν και η ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικάνους κρατική Γερουσία ψήφισε να τον αθωώσει. Η παραπομπή ήρθε αφού τέσσερις από τους υπαλλήλους του έκαναν κατάχρηση της εξουσίας του γραφείου του για να ωφελήσουν έναν δωρητή, τον κατασκευαστή ακινήτων Nate Paul, σε αντάλλαγμα για ανακαίνιση σπιτιού και απασχόληση μιας γυναίκας με την οποία ο Paxton φέρεται να είχε εξωσυζυγική σχέση.
Επιπλέον, η σύζυγος του Paxton, Angela, γερουσιαστής της πολιτείας των Ρεπουμπλικάνων, ανακοίνωσε πέρυσι ότι θα χώριζε τον Paxton “για βιβλικούς λόγους”, ένα άλλο σημάδι της υποτιθέμενης απιστίας του, καθώς η Βίβλος επιτρέπει το διαζύγιο σε περίπτωση μοιχείας.
Ο Πάξτον θα αντιμετωπίσει τώρα τον Δημοκρατικό Δημοκρατικό βουλευτή Τζέιμς Ταλαρίκο, ο οποίος νίκησε τη βουλευτή Τζάσμιν Κρόκετ με απόλυτη πλειοψηφία στις προκριματικές εκλογές του Μαρτίου.
Σε ένα Πρεσβυτεριανό Σεμινάριο, η εκστρατεία του Talarico έχει στοιχηματίσει ότι η έκκλησή του στον Χριστιανισμό μπορεί να απευθύνεται στους Ρεπουμπλικάνους των προαστίων που βρίσκουν τον Paxton αποκρουστικό, αλλά ταυτόχρονα θα μπορούσαν να ψηφίσουν υπέρ του Τραμπ και θα ψηφίσουν για τριετή κυβερνήτη Greg Abbott, ο οποίος Paxton ήταν γενικός εισαγγελέας πριν.
«Αυτές οι εκλογές θα είναι ένα κατηγορητήριο για το κατεστραμμένο, διεφθαρμένο πολιτικό σύστημα που ενσαρκώνει ο Ken Paxton – το σύστημα που καθιστά ακόμη πιο ακριβό για τους Τεξανούς να εργάζονται δίνοντας προτεραιότητα σε δισεκατομμυριούχους μεγα-δωρητές έναντι των ανθρώπων», είπε ο Talarico σε μια δήλωση βίντεο.
«Εάν εμείς οι άνθρωποι μπορέσουμε να ενωθούμε για να νικήσουμε τον πιο διεφθαρμένο πολιτικό στην Αμερική, μπορούμε να νικήσουμε ολόκληρο αυτό το διεφθαρμένο σύστημα», είπε σε ένα βίντεο.
Η εκστρατεία του Talarico απηύθυνε επίσης ρητή έκκληση στους νέους και στους Ισπανόφωνους ψηφοφόρους, αφού είχαν εκστρατεύσει με τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα νωρίτερα αυτό το μήνα.
Αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν να ζωγραφίσουν τον Ταλαρίκο, ο οποίος εκπροσωπεί το προάστιο Ώστιν, ως έναν απροκάλυπτο φιλελεύθερο, κατηγορώντας τον ότι κάποια στιγμή είπε ότι υπάρχουν τουλάχιστον έξι βιολογικά φύλα.
Το Lone Star Liberty PAC, μια ομάδα εξωτερικών δαπανών υπέρ των Paxton, δημοσίευσε μια διαφήμιση αποκαλώντας τον Δημοκρατικό Τέξας “Low-T Talarico”, μια συχνή επίθεση στη δεξιά που αναφέρει ότι έχει χαμηλή τεστοστερόνη.
Η Εθνική Ρεπουμπλικανική Επιτροπή Γερουσιαστών έπληξε την Talarico στη δήλωσή της σχετικά με την κούρσα, λέγοντας ότι το Τέξας θα παραμείνει Ρεπουμπλικανικό τον Νοέμβριο.
“Μια πολιτεία που κέρδισε ο Πρόεδρος Τραμπ με σχεδόν 14 μονάδες δεν θα ψηφίσει τον Τζέιμς Ταλάρικο – έναν ριζοσπαστικό αριστερό που πιστεύει ότι ο Θεός δεν είναι δυαδικός και ότι το Τέξας πρέπει να είναι ένα ευπρόσδεκτο στρώμα για τους παράνομους”, δήλωσε η περιφερειακή εκπρόσωπος του NRSC, Σαμάνθα Καντρέλ. “Είναι το πιο επικίνδυνο αριστερό τάκλιν. Το Τέξας δεν ανταλλάσσει το στήθος με ανοιχτά σύνορα.”
Η δήλωση του Cantrell δεν ανέφερε ονομαστικά τον Paxton.
