Τρεις γενιές λάτρεις της τέχνης συνέρρευσαν σε μια κατοικημένη γωνιά της γειτονιάς Coyoacán της Πόλης του Μεξικού για να επισκεφτούν το Casa Azul, το σπίτι όπου γεννήθηκε η Frida Kahlo και όπου αγάπησε και ζωγράφιζε για περισσότερα από 40 χρόνια. Τοίχοι από κοβάλτιο, μάρτυρας ενός ζωντανού παρελθόντος, περιβάλλουν αυλές και κήπους όμορφα διαμορφωμένους με σιντριβάνια και σκιερά μονοπάτια. Το δωμάτιο περιέχει ένα μουσείο αφιερωμένο στην αγαπημένη καλλιτέχνιδα με οικογενειακές φωτογραφίες και αναμνηστικά, καθώς και το κρεβάτι όπου πέρασε τόσο πολύ χρόνο ζωγραφίζοντας ενώ ανάρρωσε από ένα φρικτό ατύχημα με το τραμ στο οποίο καρφώθηκε από μεταλλικό στύλο. Οι λευκοί τοίχοι της κουζίνας με τα κίτρινα και μπλε πλακάκια συλλαβίζουν το δικό της όνομα και αυτό του Ντιέγκο Ριβέρα, τον έρωτα της ζωής της και τον όλεθρο της ύπαρξής της. Το στούντιό της είναι γεμάτο με έργα τέχνης και προμήθειες, καθώς και καβαλέτα και αναπηρικά καροτσάκια.
Αλλά ενώ το Casa Azul παραμένει ένας προορισμός για τους λάτρεις της Kahlo, ένα δεύτερο μουσείο αφιερωμένο στον καλλιτέχνη άνοιξε μόλις λίγα τετράγωνα μακριά τον περασμένο Σεπτέμβριο. Η Casa Roja τραβάει την αυλαία της οικογενειακής ζωής της Κάλο και ίσως εισάγει ένα νέο κομμάτι στο έργο της: την τοιχογραφία της κουζίνας. The Sparrows Inn («Το τραπέζι του Takariya»). Διαθέτει κλαδιά δέντρου γκρέιπφρουτ, βουκαμβίλιες και μια σημαία με τον τίτλο χαραγμένο πάνω που κρατά ψηλά ένα σπουργίτι, παρόμοια με αυτή που φυτρώνει στην αυλή του σπιτιού. Αν και η τοιχογραφία είναι ανυπόγραφη και πιστεύεται από την οικογένειά της ότι είναι έργο της Κάλο, η γαλλική εφημερίδα Le Monde επικαλέστηκε τόσο τη Γερμανίδα ιστορικό τέχνης Helga Prignitz Poda, ειδικό στο έργο της Κάλο, όσο και τον βιογράφο Luis Martin Lozano, ο οποίος υποστηρίζει ότι δεν ζωγραφίστηκε από εκείνη. Υποστηρίζουν επίσης ότι το υπόγειο δεν θα μπορούσε να ήταν το προσωπικό φρούριο της καλλιτέχνιδας, όπως ισχυρίζεται, αφού η πολιομυελίτιδα και ένα εξουθενωτικό ατύχημα είχαν περιορίσει την κινητικότητά της.
“Η πολιομυελίτιδα δεν την σταμάτησε ποτέ, ακόμη και το ατύχημα δεν την εμπόδισε. Ανέβαινε πάνω από το ψυγείο και έλεγε ότι δεν καθάρισες εδώ”, είπε στον Observer ο Adan García Fajardo, διευθυντής του νέου μουσείου, αλλά παραδέχτηκε επίσης ότι δεν υπάρχουν στοιχεία συγγραφής.
Ο εγγονός της Κάλο, Μάρα Ρομέο Κάλο, έζησε στο Casa Roja μέχρι το 2023. «Δεν με νοιάζει αν οι άνθρωποι λένε ότι ήταν ή όχι», λέει για το ρεπορτάζ της Le Monde. “Όταν ήμουν οκτώ ή εννέα χρονών, πάντα κοιτούσα αυτούς τους πίνακες στον τοίχο. Είναι περίεργο να το κάνεις αυτό χωρίς τουλάχιστον κάποια ακαδημαϊκή έρευνα ή κάτι που να το υποστηρίζει. Η μητέρα και η γιαγιά μου πάντα μιλούσαν για αυτήν την τοιχογραφία. Είπαν ότι ήταν από τη Φρίντα.”
Η Frieda Henschel, η κόρη του Romeo, είπε ότι θυμόταν την τοιχογραφία από επισκέψεις που χρονολογούνται από τα τέλη της δεκαετίας του 1940, θυμώντας μια από τις μαθήτριες της Kahlo που επισκέφτηκε το σπίτι για να βεβαιωθεί ότι δεν ήταν ζωγραφισμένο από εκείνη και τους συμμαθητές της. Η αδερφή της Φρίντα, Χριστίνα, άρεσε επίσης να ζωγραφίζει, αλλά ούτε ο Ρομέο ούτε ο Χένσελ πιστεύουν ότι είναι δουλειά της.
«Ήταν σίγουρα στη φαντασία της οικογένειας Κάλο», επιμένει ο Fajardo, σημειώνοντας ότι η Κάλο παρουσίαζε ένα γκρέιπφρουτ σε μια νεκρή φύση του 1928. Πορτρέτο της αδερφής μου Χριστίνας. “Υπάρχει μια θολή πινακίδα, υπάρχει μπουκαμβίλιες και το σπουργίτι αντιπροσωπεύει ένα ανοιχτό σπίτι όπου μπορούν να έρθουν όλοι. Θα μπορούσε να είναι η Φρίντα, αλλά δεν λέμε ότι είναι δική της. Νομίζουμε ότι ζωγραφίστηκε γύρω στο 1938. Νομικά, δεν μπορούμε να εντοπίσουμε την τοιχογραφία στη Φρίντα.”
Το Casa Roja εμφανίζει εφήμερα γράμματα, καρτ ποστάλ, σκοτεινά δωμάτια και φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από τον Guillermo Kahlo, έναν Γερμανό μετανάστη που υιοθέτησε την ισπανική λέξη για το πραγματικό του όνομα Wilhelm. Πετυχημένος φωτογράφος στην Πόλη του Μεξικού της αλλαγής του αιώνα, περνούσε τον ελεύθερο χρόνο του ζωγραφίζοντας νεκρές φύσεις και υπαίθρια τοπία, ζητώντας μερικές φορές από την τρίτη κόρη του Φρίντα να τον βοηθήσει να βρει προμήθειες. Όταν μεγάλωσε αρκετά, την προσέλαβε να χρωματίζει τις φωτογραφίες του και της έκανε μαθήματα σύνθεσης και χρώματος.
Κατά ειρωνικό τρόπο, το ατύχημα με το τραμ πιθανότατα έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να γίνει καλλιτέχνης η Κάλο. Εκείνη την εποχή, φοιτούσε στην ιατρική σχολή και σχεδίαζε να γίνει γιατρός. Ωστόσο, ένα ατύχημα την άφησε κλινήρη και δεν είχε άλλη επιλογή από το να ζωγραφίσει για να ανακουφίσει την πλήξη της. Εξηγεί επίσης τον πολλαπλασιασμό των αυτοπροσωπογραφιών καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας της (πάνω από 50), καθώς είχε λίγα θέματα που άξιζε να ζωγραφίσει.
Η Κάλο παντρεύτηκε τον Ντιέγκο Ριβέρα το 1929 και εξόφλησε την υποθήκη στο Casa Azul το 1931, όταν ο Γκιγιέρμο και η Ματίλντ (που πέθανε το 1932) μετακόμισαν στην Κάζα Ρόχα. Εκεί, η Κάλο προσπαθεί να ξεφύγει από τον ταραχώδη γάμο της από το 1934 έως το 1935, αφού ανακάλυψε τη σχέση της Ριβέρα με την αγαπημένη της αδερφή Κριστίνα.
«Δεν υπάρχει καμία απόδειξη για αυτό», αντεπιτίθεται ο Fajardo. “Αλλά αυτό που ξέρουμε για τη σχέση μεταξύ των δύο αδερφών είναι ότι ποτέ δεν χώρισαν. Δεν χώρισαν ποτέ. Η Φρίντα θεωρούσε πάντα την Χριστίνα το άλλο της μισό. Κάθε γράμμα που της έγραφε ήταν γεμάτο αγάπη. Έτσι για κάποιον που προδόθηκε από μια αδερφή, αυτό δεν φαίνεται αληθινό.”
Μετά τον θάνατο της Κάλο το 1954, η Ριβέρα αφοσιώθηκε στη συγγραφή ενός μύθου για τη σύζυγό της, αλλά μόλις το θάνατο της Κάλο το 1957 έγινε φεμινιστική εικόνα. «Άρχισε να μεγαλώνει στις καρδιές και στο μυαλό όσων είδαν την τέχνη της», λέει ο Fajardo. Βλέπει τη βιογραφία του Hayden Herrera το 1983 ως καθοριστικής σημασίας για την αντίληψη του κοινού για την Kahlo, ακολουθούμενη από την ταινία του 2002 με πρωταγωνίστρια τη Salma Hayek. “Η οικογένεια θέλει να δείξει ότι η Φρίντα ήταν επίσης ένα πραγματικά δραστήριο άτομο. Αυτός ο χώρος αφηγείται την οικεία ζωή της παιδικής ηλικίας της Φρίντα και τον κύκλο αγάπης που παρέμεινε κοντά της μετά, παρά εκείνους που προσπάθησαν να μονοπωλήσουν την ιστορία.”
Το κατάστημα δώρων της Casa Roja διαθέτει όλα τα πράγματα της Φρίντα, από αντίγραφα των ρούχων της μέχρι χαρτικά εμπνευσμένα από τις παιδικές της φωτογραφίες. Το ερώτημα είναι αν ο Κάλο, ένας αντικαπιταλιστής που εντάχθηκε στο Μεξικανικό Κομμουνιστικό Κόμμα το 1927 και φιλοξένησε (και κοιμήθηκε μαζί) τον Λέον Τρότσκι στο Casa Azul, θα το ενέκρινε.
«Δεν βλέπω τίποτα να εκμεταλλεύεται την εικόνα της Φρίντα», λέει ο Fajardo για το κατάστημα δώρων. “Για να μετατρέψω μια κούκλα Barbie σε Φρίντα, δεν θα το έκανα. Δείχνει έλλειψη σεβασμού για την οικογένεια”, είπε, αναφερόμενος στη συνεχιζόμενη δικαστική διαμάχη μεταξύ της Φρίντα Κάλο και της Φαμίλια Κάλο, και συγκεκριμένα του Ρομέο, η οποία κατατέθηκε το 2018 αφού η εταιρεία πούλησε τα δικαιώματα της εικόνας της Κάλο στη Mattel και παρήγαγε μια Barbie do. Μετά από χρόνια νομικής διαμάχης, το 11ο Περιφερειακό Εφετείο των ΗΠΑ τον Απρίλιο άνοιξε εκ νέου την υπόθεση της εταιρείας κατά του Romeo, μηνύοντας την οικογένεια για αδικοπραξία και πιθανώς επιδικάζοντας αποζημίωση εκατομμυρίων δολαρίων. Η αγωγή πιθανότατα θα εκδικαστεί αργότερα φέτος.
“Αυτή είναι η τελική μάχη και είμαστε βέβαιοι ότι αυτός θα είναι ο τρόπος μας. Θα πρέπει να αποφανθούν υπέρ μας”, είπε ο Henschel και ο Romeo πρόσθεσε, “Δεν μπορούν να κλέψουν την ιστορία μου, τη ζωή μου, τα πάντα σχετικά με εμένα. Ο κόσμος θα πει ότι έχουμε δίκιο, επειδή είναι δικό μας, σωστά;”
