Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν προσπάθησαν να καταλήξουν σε μια ειρηνευτική συμφωνία την Τρίτη, σημειώνοντας ασταθή πρόοδο, με την Τεχεράνη να δεσμεύεται να ανταποδώσει τα στρατιωτικά πλήγματα των ΗΠΑ σε στόχους στο νότιο Ιράν.
Ενώ ο κορυφαίος διαπραγματευτής του Ιράν πέρασε άλλη μια μέρα στο Κατάρ ελπίζοντας να καταλήξει σε μια συμφωνία, ο Ανώτατος Ηγέτης Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ επέκρινε τις νέες επιθέσεις, λέγοντας ότι οι στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή δεν θα είναι πλέον ασφαλείς.
«Τα χέρια του χρόνου δεν θα γυρίσουν πίσω και οι χώρες και τα εδάφη στην περιοχή δεν θα χρησιμεύουν πλέον ως ασπίδες για τις βάσεις των ΗΠΑ», είπε σε δήλωση κατά την έναρξη του χατζ στη Μέκκα.
Η δήλωση υπογράμμισε την ευθραυστότητα των ειρηνευτικών συνομιλιών, οι οποίες φαινόταν τις τελευταίες ημέρες να βρίσκονται στα πρόθυρα μιας σημαντικής επιτυχίας.
Ο Τραμπ εργάζεται με εταίρους της Μέσης Ανατολής για ένα προσχέδιο συμφωνίας που θα επεκτείνει την εκεχειρία με το Ιράν και θα παρέχει χώρο για διαπραγματεύσεις σχετικά με τις πυρηνικές φιλοδοξίες της Τεχεράνης.
Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου και κορυφαίος διαπραγματευτής Mohammad Bagher Ghalibaf πέρασε τη Δευτέρα και την Τρίτη στη Ντόχα, καθώς οι Κατάρ προσπαθούσαν να προωθήσουν τις συνομιλίες και να φέρουν σταθερότητα στην περιοχή.
Οι ΗΠΑ λένε ότι οι διαπραγματεύσεις που ξεκίνησαν στις αρχές Απριλίου σημειώνουν πρόοδο, αλλά μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο.
«Πιστεύω ότι υπάρχει ισχυρή συμφωνία και συμφωνία για το ποιο θα πρέπει να είναι το προσχέδιο», δήλωσε την Τρίτη ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, προσθέτοντας ότι μπορεί να χρειαστούν «λίγες ημέρες» για να οριστικοποιηθεί η διατύπωση. «Ή θα είναι καλή συμφωνία ή δεν είναι».
Ο Τραμπ ήταν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας την Τρίτη για την ετήσια φυσική του κατάσταση στο Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed.
Αλλά θα πραγματοποιήσει συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη. Ο Τραμπ επιτρέπει συνήθως τις συναντήσεις να μεταδίδονται τηλεοπτικά.
Η συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, που μεταφέρθηκε από το Καμπ Ντέιβιντ στην Ουάσιγκτον λόγω καιρικών συνθηκών, θα επικεντρωθεί στον πόλεμο με το Ιράν, αλλά αναμένεται επίσης να θίξει την οικονομία και τον αγώνα της κυβέρνησης κατά της απάτης.
Ο στρατός των ΗΠΑ έπληξε τη Δευτέρα θέσεις εκτόξευσης πυραύλων και άλλους στόχους στο νότιο Ιράν, μια κίνηση που ο στρατός είπε ότι ήταν απαραίτητη για την προστασία των αμερικανικών δυνάμεων.
Ο λοχαγός Τίμοθι Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, δήλωσε σε δήλωση στους Washington Times: “Ο στρατός των ΗΠΑ πραγματοποίησε σήμερα επιδρομές αυτοάμυνας στο νότιο Ιράν για να προστατεύσει τις δυνάμεις μας από τις απειλές των ιρανικών δυνάμεων. Οι στόχοι περιλάμβαναν θέσεις εκτόξευσης πυραύλων και ιρανικά πλοία που προσπάθησαν να βάλουν νάρκες”.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν απάντησε με οργή, λέγοντας ότι «θα απαντήσει σε οποιαδήποτε εχθρική ενέργεια».
Το μπρος-πίσω σηματοδότησε ένα ξαφνικό κύμα αναστάτωσης στις διαπραγματεύσεις. Ο Τραμπ είπε το Σαββατοκύριακο ότι η παραγωγικότητα του Ιράν αυξανόταν καθώς και οι δύο πλευρές έψαχναν τρόπους για να ανοίξουν ξανά τα στενά του Ορμούζ και να απορρίψουν το υψηλά εμπλουτισμένο ουράνιο του Ιράν, αφήνοντας για αργότερα μια ακανθώδη συζήτηση για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.
Ο Τραμπ θέλει επίσης χώρες όπως η Αίγυπτος, η Ιορδανία, το Πακιστάν, το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία και η Τουρκία να προσχωρήσουν στις Συμφωνίες του Αβραάμ ως μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας. Οι συμφωνίες αποτελούν μέρος μιας σειράς συμφωνιών για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και των αραβικών ή μουσουλμανικής πλειοψηφίας χωρών στην περιοχή, αν και η απαίτηση θα μπορούσε να περιπλέξει τις διαπραγματεύσεις.
Ο Ίλαν Μπέρμαν, ανώτερος αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Εξωτερικής Πολιτικής των ΗΠΑ, είπε ότι ο Τραμπ προσπαθεί να παρουσιάσει την επερχόμενη συμφωνία με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και να την αντιπαραβάλει με το Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης που διαπραγματεύτηκε με το Ιράν το 2015 υπό τον Πρόεδρο Ομπάμα. Ο Τραμπ απέσυρε τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη συμφωνία το 2018.
«Έχοντας αποκαλέσει προηγουμένως το Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης της εποχής Ομπάμα τη χειρότερη συμφωνία που έχει ποτέ διαπραγματευτεί, τώρα προσπαθεί να τη διακρίνει από τη δική του σχεδιαζόμενη λύση με το Ιράν», είπε ο κ. Μπέρμαν. “Ένας από τους τρόπους με τους οποίους το έκανε αυτό είναι να διευρύνει το εύρος του διαλόγου για να συμπεριλάβει πράγματα όπως η περιφερειακή ομαλοποίηση. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι οι περιφερειακές χώρες είναι λιγότερο πιθανό να υπογράψουν αυτή τη συμφωνία τώρα επειδή είναι λιγότερο ασφαλείς από πριν.”
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ξεκίνησαν στρατιωτική δράση εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου για να αποτρέψουν την Τεχεράνη από το να αποκτήσει πυρηνικά όπλα και να περιορίσουν το πυραυλικό της πρόγραμμα και την υποστήριξη σε πληρεξούσιους τρομοκράτες στη Μέση Ανατολή.
Ο Τραμπ πιέζει οικονομικά το Ιράν μπλοκάροντας τα λιμάνια.
Εν τω μεταξύ, οι αμερικανοί καταναλωτές βλέπουν υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου καθώς η μειωμένη κίνηση στα Στενά του Ορμούζ αυξάνει τις τιμές του πετρελαίου.
Η μέση τιμή ενός γαλονιού βενζίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 4,49 δολάρια την Τρίτη, από 4,53 δολάρια πριν από μια εβδομάδα, αλλά αυξήθηκε κατά 51% από όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, σύμφωνα με το AAA Auto Club.
Το Conference Board ανακοίνωσε την Τρίτη ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης του υποχώρησε 0,7 μονάδες στις 93,1, αντιστρέφοντας μια σειρά μηνιαίων κερδών.
«Η καταναλωτική εμπιστοσύνη υποχώρησε ελαφρά τον Μάιο καθώς εντάθηκε ο πληθωριστικός αντίκτυπος του πολέμου στη Μέση Ανατολή», δήλωσε η Dana M. Peterson, επικεφαλής οικονομολόγος στο The Conference Board.
Ο δείκτης μετρά πόσο αισιόδοξοι είναι οι άνθρωποι για τα προσωπικά τους οικονομικά και την οικονομική τους κατάσταση. Οι χαμηλότεροι αριθμοί δείχνουν μεγαλύτερη απαισιοδοξία.
Ο Λευκός Οίκος λέει ότι οι τιμές του φυσικού αερίου θα πέσει κατακόρυφα μετά το τέλος του πολέμου. Επισημαίνει τα κλειστά αποθέματα πετρελαίου σε όλο τον κόσμο.
«Μόλις ανοίξουν τα στενά, οι τιμές της ενέργειας θα πέφτουν κατακόρυφα όσο ποτέ άλλοτε», δήλωσε την Τρίτη ο διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου Κέβιν Χάσετ στην εκπομπή «Πρωινά με τη Μαρία» του Fox Business Channel. «Υπάρχει τόσο πολύ πετρέλαιο στον Κόλπο, τόση πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στη Σαουδική Αραβία και (τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα), οι τιμές θα πρέπει να πέσουν πολύ, πολύ γρήγορα».
Οι αμερικανικές μετοχές ήταν ανάμεικτες την Τρίτη, καθώς οι επενδυτές αφομοιώνουν την τελευταία έκθεση κερδών και προσπαθούν να κατανοήσουν τις σκοτεινές διαπραγματεύσεις με το Ιράν.
Ο Ρούμπιο δήλωσε την Τρίτη ότι το Στενό του Ορμούζ θα ανοίξει ξανά «κατά κάποιο τρόπο».
«Πρέπει να ανοιχτούν, αυτό που συμβαίνει εκεί είναι παράνομο, είναι παράνομο, δεν είναι βιώσιμο για τον κόσμο, είναι απαράδεκτο», είπε ο κ. Ρούμπιο στους δημοσιογράφους. «Δεν ξέρω καμία χώρα στον κόσμο που να το κάνει αυτό».
Είπε ότι ο κόσμος συμφώνησε με το αίτημα των ΗΠΑ να ανοίξει ξανά το στενό χωρίς διόδια.
“Οι Ρώσοι δεν είναι υπέρ ενός συστήματος διοδίων, οι Κινέζοι δεν είναι υπέρ ενός συστήματος διοδίων. Εννοώ, καμία χώρα στον κόσμο δεν υποστηρίζει ένα σύστημα διοδίων εκτός από το ιρανικό καθεστώς. Επομένως, είναι απαράδεκτο, δεν πρόκειται να συμβεί”, είπε. “Το κανάλι πρέπει να είναι ανοιχτό, ανεμπόδιστο και χωρίς εργαλεία. Προφανώς, μόλις επιτευχθεί οποιαδήποτε συμφωνία, πρέπει να γίνει αμέσως”.
• Ο Ben Wolfgang και η Mary McCue Bell συνέβαλαν σε αυτή την ιστορία.
