Πώς η Ινδία ξεπέρασε αμέτρητες πιθανότητες για να επαναφέρει το τσιτάχ στην επικράτειά της μετά την εξαφάνιση της όμορφης γάτας στη χώρα πριν από δεκαετίες.
Φωτογραφία: @narendramamodi
Βασικά σημεία
- Ο επαναπατρισμός των τσιτάχ από την Ινδία, που είχε εξαφανιστεί από το 1947, ήταν ένα περίπλοκο διπλωματικό εγχείρημα με επικεφαλής τον Πράσαντ Άγκραουαλ, απεσταλμένο της Ινδίας στη Ναμίμπια εκείνη την εποχή.
- Ο Πρέσβης Agrawal ξεπέρασε σημαντικά εμπόδια, συμπεριλαμβανομένης της οικοδόμησης συναίνεσης στη Ναμίμπια, την αντιμετώπιση των ανησυχιών σχετικά με τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας και τη δημιουργία ενός νομικού πλαισίου για τη διηπειρωτική μετεγκατάσταση.
- Οι υλικοτεχνικές προκλήσεις περιελάμβαναν τη διασφάλιση της ασφαλούς μεταφοράς, τη διαχείριση καθυστερήσεων της τελευταίας στιγμής, ακόμη και μια σχεδόν τραγωδία στο αεροδρόμιο λόγω της υπερβολικής ζέστης.
- Παρά τις αρχικές αποτυχίες και τον θάνατο ορισμένων τσιτάχ, το έργο γνώρισε επιτυχία με αρκετά μικρά που γεννήθηκαν στην Ινδία, αυξάνοντας τον αριθμό των μικρών σε 53.
Επιλεγμένα τσιτάχ παραλίγο να πεθάνουν στη Ναμίμπια πριν καν επιβιβαστούν σε μια πρωτοποριακή πτήση για την Ινδία που παρακολουθήθηκε με ενδιαφέρον σε όλο τον κόσμο.
Αυτή είναι η πλήρης, ζωντανή ιστορία – που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά – για το πώς η Ινδία ξεπέρασε τις αμέτρητες πιθανότητες να επαναφέρει το ζώο στην επικράτειά της μετά την εξαφάνιση της όμορφης γάτας πριν από δεκαετίες.
Στο επίκεντρο του αγώνα ήταν ένας αφανής ήρωας, ο Prashant Agrawal, ο τότε Ινδός Ύπατος Αρμοστής στη Ναμίμπια.
Αυτό δεν ήταν ένα έργο που έμαθε στη διπλωματική σχολή.
Στην πραγματικότητα, δεν υπήρχε προηγούμενο ακόμη και για τη σύνταξη ενός μνημονίου συμφωνίας μεταξύ κυβέρνησης και κυβέρνησης μεταξύ της Ναμίμπια και της Ινδίας για τη μεταφορά των μεγαλοπρεπών γατών, του γρηγορότερου ζώου στη γη.
Φωτογραφία: Ένα αφρικανικό τσιτάχ υποβάλλεται σε έλεγχο υγείας από μια διεθνή ομάδα ειδικών στο Windhoek στις 15 Αυγούστου 2022 προτού μεταφερθεί στο Εθνικό Πάρκο Kuno στο Madhya Pradesh, παρουσία του Ινδού Ύπατου Αρμοστή στη Ναμίμπια Prashant Agrawal. Φωτογραφία: Φωτογραφία της Annie
Ο μοναδικός ρόλος του διπλωμάτη
Βοήθησε το γεγονός ότι ο Πρέσβης Agrawal ήταν μεταξύ των σπάνιων διπλωματών που ήταν επίσης παθιασμένοι με την άγρια ζωή.
Αυτό τον οδήγησε να κάνει φίλους στο οικοσύστημα της άγριας ζωής της Ναμίμπια, ακόμη και όταν χρησιμοποίησε τη διπλωματική του πείρα για να ξεπεράσει τις αντιρρήσεις και τις διαφορές στην αντίληψη, ενώ η Ναμίμπια εξέταζε το αίτημα της Ινδίας για τσιτάχ.
«Υπήρχαν πολλά ενδιαφέροντα που δεν ήθελαν να προχωρήσουν με το έργο», αποκαλύπτει ο Πρέσβης Agrawal στο ευανάγνωστο βιβλίο του. Φέρνοντας το τσιτάχ πίσω στην Ινδία: Πώς η διπλωματία έκανε δυνατή μια μεγάλη αποστολή διατήρησης (Hachette India).
Δυστυχώς δεν το ξεκαθάρισε. Μπορούμε μόνο να μαντέψουμε ποιες είναι αυτές οι μυστηριώδεις δυνάμεις.
Φωτογραφία: Ο Πρέσβης Prashant Agrawal μιλά στην παρουσίαση του βιβλίου του Φέρνοντας το τσιτάχ πίσω στην Ινδία: Πώς η διπλωματία έκανε δυνατή μια μεγάλη αποστολή διατήρησης Στο Διεθνές Κέντρο της Ινδίας στο Νέο Δελχί. Φωτογραφία: Naveen Sharma / Annie Image
Το τσιτάχ εξαφανίστηκε στην Ινδία περίπου την εποχή της ανεξαρτησίας το 1947, κυρίως λόγω του αχαλίνωτου κυνηγιού από τους Βρετανούς και τους Ινδούς βασιλείς.
Από τότε, οι οικολόγοι ονειρεύονται να το επιστρέψουν στην Ινδία.
Η Ναμίμπια, η πρωτεύουσα των τσιτάχ του κόσμου, απέρριψε την πρώτη αίτηση της Ινδίας το 2012. Ευτυχώς, άλλαξε γνώμη οκτώ χρόνια αργότερα.
Όταν ο Πρέσβης Agrawal ανέλαβε ως Ύπατος Αρμοστής της Ινδίας στα τέλη του 2018, δεν μπορούσε καν να μαντέψει πόσο θα δοκιμαστούν οι επαγγελματικές του δεξιότητες για να ευθυγραμμιστεί με το πολιτικό όραμα του Νέου Δελχί για την πρώτη διηπειρωτική μεταφορά ενός σημαντικού σαρκοφάγου είδους στον κόσμο.
ΕΙΚΟΝΑ: Ένας Globemaster της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας C17 με εννέα Πάνθηρες επί του σκάφους προσγειώνεται στο σταθμό Gwalior Air Force στις 28 Φεβρουαρίου 2026. Φωτογραφία: @IAF_MCC/ANI Φωτογραφία
Ξεπερνώντας δύσκολες προκλήσεις
Οι προκλήσεις ήταν τρομακτικές. Δεδομένου ότι η Ναμίμπια είχε κάποιες δυσάρεστες εμπειρίες με τη μεταφορά ζώων, δεν ήταν όλοι ενθουσιασμένοι με την ινδική παραγγελία. Ως εκ τούτου, ο Πρέσβης Agrawal έπρεπε πρώτα να οικοδομήσει συναίνεση στα υψηλότερα επίπεδα χάραξης πολιτικής στην αφρικανική χώρα.
Η μακροχρόνια υποστήριξη της Ινδίας για την ανεξαρτησία της Ναμίμπια βοήθησε τον διπλωμάτη ανοίγοντας πολλές πόρτες.
Οι ειδικοί της Ναμίμπια έχουν προειδοποιήσει ότι το ποσοστό θνησιμότητας θα μπορούσε να αυξηθεί μόλις το τσιτάχ μεταφερθεί στην Ινδία.
Αν και η ινδική κυβέρνηση εργάστηκε ως ομάδα για να εξασφαλίσει τη βασιλική μεταχείριση των τσιτάχ, ο Πρέσβης Agrawal γνώριζε ότι ακόμη και ένα μικρό λάθος κατά τη μεταφορά ή οποιαδήποτε απώλεια των γατών θα ήταν καταστροφικό, καταδικάζοντας το έργο για πάντα. Σε τελική ανάλυση, αυτό δεν έπρεπε να είναι μια εφάπαξ μεταφορά.
Το νομικό πλαίσιο για τη μετεγκατάσταση τσιτάχ δεν επιτεύχθηκε εύκολα.
Υπήρχαν τόσα πολλά σημεία συμφόρησης που έπρεπε να χαθεί η αρχική προθεσμία της 15ης Αυγούστου 2022 για να φτάσουν τα ζώα στην Ινδία.
Εν μέσω καταστάσεων που φαινόταν πολύ δύσκολο να συμφιλιωθούν μεταξύ των δύο χωρών, ο Πρέσβης Agrawal και η ομάδα του προσέγγισαν τους Ναμίμπια ασταμάτητα, συζητώντας διαφορετικές επιλογές, εξερευνώντας διαφορετικές λύσεις, μεταθέσεις και συνδυασμούς μέχρι να φτάσει στο σημείο συνάντησης. Ο Πρέσβης Agrawal ένιωσε πολλές φορές ότι το έργο θα κατέρρεε.
Αυτό τον είδε επανειλημμένα να έρχεται σε επαφή με τους ηγέτες της Ναμίμπια, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροέδρου της κυβέρνησης και υπουργού Εξωτερικών Nitumbo Nandy-Ndayetwah.
Ήταν αυτή που υπέγραψε τελικά το κρίσιμο Μνημόνιο κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής του στο Νέο Δελχί.
Φωτογραφία: Το τσιτάχ ναρκώθηκε πριν το πετάξουν στην Ινδία. Φωτογραφία: Siviwe Sibeko/Reuters
Το επικίνδυνο ταξίδι στην Ινδία
Η μεταφορά των Πάνθηρων αποδείχθηκε ακόμη πιο τρομακτική.
Μετά από πολλές διαδρομές, οι τέσσερις άνδρες και οι τέσσερις γυναίκες μεταφέρθηκαν στο διεθνές αεροδρόμιο Hosea Kutako, περίπου 45 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Windhoek, όπου ένα ναυλωμένο Boeing 747 θα πετούσε στην Ινδία χωρίς στάσεις – και στο συντομότερο δυνατό χρόνο.
Ήταν απαραίτητο να τα βάλουμε σε ασφαλή και ασφαλή κλουβιά. Οποιοσδήποτε λάθος διακόπτης στη θέση τους στο αεροπλάνο μπορεί να οδηγήσει σε επιθέσεις ο ένας στον άλλο.
Επρόκειτο να μεταφερθούν στο Gwalior και στη συνέχεια να μεταφερθούν στο εκτεταμένο Εθνικό Πάρκο Kuno στο Madhya Pradesh με ελικόπτερα της ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας. Αλλά οι ειδικοί της Ναμίμπια αντιτάχθηκαν στη χρήση ελικοπτέρων Chinook λόγω του επιπέδου θορύβου τους. Αντικαταστάθηκαν από τα εξίσου ισχυρά αλλά σχετικά πιο αθόρυβα Mi-17.
Για έναν κόσμο που είναι συνηθισμένος στην κίνηση των VIP, τα τσιτάχ ταξινομούνται ως πολύ σημαντικές γάτες!
Φωτογραφία: Ένα τσιτάχ της Ναμίμπια γεννά πέντε μικρά στο Εθνικό Πάρκο Kono, 9 Μαΐου 2026. Φωτογραφία: @byadavbjp
Το τελευταίο πρόβλημα στη Ναμίμπια ήταν το μακρύ οδικό ταξίδι μέσα στην καταιγιστική ζέστη στο αεροδρόμιο και μια απροσδόκητη καθυστέρηση της τελευταίας στιγμής στο να βάλουν τα τσιτάχ στο αεροπλάνο. Αυτό παραλίγο να προκαλέσει μια τραγωδία.
Στο αεροδρόμιο, ο πρέσβης Agrawal σοκαρίστηκε όταν είδε τις γάτες άτονες λόγω της ζέστης και η κατάστασή τους επιδεινώθηκε εκείνη τη στιγμή.
Αυτό συνέβη όταν ο ήρεμος διπλωμάτης έχασε την ψυχραιμία του και φώναξε σε έναν εργαζόμενο στο αεροδρόμιο του οποίου ο λήθαργος είχε καθυστερήσει την κρίσιμη μεταφορά.
«Του είπα ότι αν άφηνες τα τσιτάχ για λίγα λεπτά ακόμα στην πασαρέλα, θα πέθαιναν».
Το ξέσπασμα του πρέσβη Agrawal είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα. Το χαμηλό φωτισμένο, κλιματιζόμενο αεροπλάνο ανύψωσε γρήγορα το πνεύμα των Πάνθηρων.
Αν αυτό δεν έφτανε, σημειώθηκε άλλη μια καθυστέρηση γεμάτη ένταση λόγω μιας διαφωνίας σχετικά με την πληρωμή για τα καύσιμα αεροσκαφών, που κόστισε περισσότερο πολύτιμο χρόνο.
Φωτογραφία: Η Gamini, ένα θηλυκό τσιτάχ 25 μηνών, γεννημένη στην Ινδία, γεννά τέσσερα μικρά στο Εθνικό Πάρκο Kuno, 11 Απριλίου 2026. Φωτογραφία: @byadavbjp
Επιτυχία και μελλοντικές προοπτικές
Οι γάτες έφτασαν στην Ινδία στις 17 Σεπτεμβρίου 2022. Άλλα 12 τσιτάχ ήρθαν από τη Νότια Αφρική πέντε μήνες αργότερα και οκτώ από τη Μποτσουάνα το 2026.
Δυστυχώς, μερικά τσιτάχ πέθαναν. Τα καλά νέα είναι ότι πολλά από τα μικρά γεννήθηκαν στην Ινδία, κάτι που είναι σαφές σημάδι ότι οι γάτες μπόρεσαν να εγκατασταθούν στην Ινδία.
Όλα αυτά ανέβασαν τον αριθμό των τσιτάχ στην Ινδία σε 53, συμπεριλαμβανομένων 33 μωρών που γεννήθηκαν στην Ινδία.
Ο Πρέσβης Agrawal λέει ότι η επιστροφή του τσιτάχ στην ινδική πατρίδα ήταν τόσο σημαντική όσο ήταν για την Ινδία να αποκτήσει μια μέρα το περίφημο διαμάντι Kohinoor.
Προβολή χαρακτηριστικού: Rajesh Alva/Redev
