Λες και τα πράγματα δεν μπορούσαν να χειροτερέψουν για τους Colorado Avalanche, οι οποίοι έπεσαν σε 3-0 στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας την Κυριακή με την ήττα με 5-3 από τους Vegas Golden Knights, είναι τώρα και χωρίς τον πρωταγωνιστή Nathan MacKinnon.
Ο MacKinnon, ο οποίος ηγήθηκε του NHL με 53 γκολ αυτή την κανονική περίοδο, υπέστη τραυματισμό στο δεξί πόδι την Κυριακή, όταν απέκρουσε τον Shea Theodore στο δεξί του γόνατο με μόλις οκτώ λεπτά να απομένουν στη δεύτερη περίοδο.
Έπεσε αμέσως στον πάγο και άρπαξε το δεξί του πόδι αφού φάνηκε να αρπάζει το ξωτικό απευθείας από το πλάι του δεξιού του γονάτου. Ενώ ήταν ακόμα στον πάγο, προώθησε το ξωτικό πέρα από τη μπλε γραμμή, αλλά δεν μπόρεσε να σηκωθεί, αναγκάζοντας τους διαιτητές να σταματήσουν το παιχνίδι για να μπορέσουν να τον παρακολουθήσουν.
Έφυγε κουτσαίνοντας από τον πάγο με τη δική του δύναμη και προσπάθησε να παίξει μέσα από αυτόν, επιστρέφοντας για δύο ακόμη βάρδιες πριν τελικά επιστρέψει κουτσαίνοντας στα αποδυτήρια αργά στη δεύτερη περίοδο.
Ο MacKinnon έπαιξε μόνο μία αλλαγή σε πλήρη ισχύ κατά τη διάρκεια της τρίτης περιόδου, αν και μπόρεσε επίσης να συνεισφέρει σε ένα power play και ένα 6-on-5 όταν οι Avalanche τράβηξαν τον τερματοφύλακά τους στα τελευταία λεπτά.
«Μπορεί να χρειαστεί να τον σκοτώσεις για να τον βγάλεις από τον πάγο», είπε ο τερματοφύλακας του Κολοράντο, Σκοτ Γουέτζγουντ, μετά το παιχνίδι. “Απλώς το άτομο που είναι, ο ανταγωνιστής που είναι. Αποδεικνύει ξεκάθαρα ότι κάθε φορά που βρίσκεται στον πάγο. Θέλει να κερδίσει περισσότερο από οποιονδήποτε. Απλά ένα ακόμη παράδειγμα.”
Ο προπονητής του Κολοράντο, Τζάρεντ Μπέντναρ, δεν είχε ενημέρωση κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα σχετικά με την κατάσταση του ΜακΚίνον που εισήλθε στο 4ο παιχνίδι της Τρίτης, όπου οι Avalanche αποκλείονται.
Ο ΜακΚίνον, 30 ετών, έχει σημειώσει έναν πόντο σε εννέα από τους 12 αγώνες του Κολοράντο σε αυτά τα πλέι οφ, συμπεριλαμβανομένης μιας ασίστ στην πρώτη περίοδο της Κυριακής, για συνολικά 15 πόντους μετά τη σεζόν (επτά γκολ, οκτώ ασίστ).
Ο τραυματισμός του ήρθε στο ίδιο παιχνίδι στο οποίο η Avalanche πήρε πίσω τον αμυντικό αστέρι Cale Makar αφού έχασε τους δύο πρώτους αγώνες αυτής της σειράς με τραυματισμό στο πάνω μέρος του σώματος.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
