Σε αντίθεση με τις ομάδες χόκεϊ, λίγα κλαμπ μπέιζμπολ έχουν αρχηγούς.
Δύο από αυτούς που το κάνουν, οι New York Yankees και το Kansas City Royals, έδειξαν γιατί την Κυριακή.
Παρά το γεγονός ότι ήταν σε ύφεση, οι Yankees Aaron Judge και οι Royals Salvador Perez μπήκαν στο συμπλέκτη και οδήγησαν τις ομάδες τους στις νίκες.
Οι Yankees and Royals ανοίγουν μια σειρά τριών αγώνων στο Κάνσας Σίτι τη Δευτέρα.
Ο Judge, ο νικητής των βραβείων MVP του αμερικανικού πρωταθλήματος back-to-back, μπήκε στο ένατο inning την Κυριακή με πτώση 5 προς 38 και δεν είχε χτυπήσει εντός έδρας ούτε είχε οδηγήσει σε ένα σερί σε 11 συνεχόμενα παιχνίδια.
Ο Judge’s δύο σειρών homer στο κάτω μέρος του ένατου inning από τον Kevin Kelly του Tampa Bay έδωσε στους Yankees μια νίκη με 2-0 ενάντια στους κορυφαίους Rays της American League στην Ανατολή, διακόπτοντας ένα σερί τριών ηττών.
“Είναι μια ιδιαίτερη στιγμή. Τα παιδιά ξέρουν πόσο σκληρή είναι αυτή η σεζόν”, είπε ο Judge. “Ξέρω πόσο άσκησαν όλο το παιχνίδι σήμερα. Υπήρχαν πολλά υπέροχα ρόπαλα σε όλη τη σύνθεση. Μου άρεσε αυτό που είδα σε όλο το παιχνίδι, οπότε νομίζω ότι πολλά παιδιά κατάφεραν πραγματικά να το βγάλουν.”
“Είμαι χαρούμενος που καταφέραμε να πάρουμε αυτή τη νίκη εκεί και που είμαστε καθ’ οδόν για το Κάνσας Σίτι.”
Ο διευθυντής των Yankees Aaron Boone είχε προβλέψει ότι “κάποιος θα πληρώσει το τίμημα σύντομα” για την πτώση του Judge.
Ούτε οι συμπαίκτες του φάνηκαν να ανησυχούν.
«Πραγματικά πάντα αισθάνεται ότι είναι απλώς θέμα χρόνου», είπε ο Cody Bellinger. “Αυτό το παιχνίδι είναι τόσο δύσκολο και είναι κυριολεκτικά ένας από τους καλύτερους χιτέρ όλων των εποχών. Ήταν μόνο μια μικρή περίοδος, αλλά πάντα προσπαθεί και δουλεύει.”
Εν τω μεταξύ, ο Perez μπήκε στον αγώνα της Κυριακής εναντίον του Σιάτλ, χτυπώντας μόλις 0,202 και ήταν άκαρδος στις προηγούμενες 14 νυχτερίδες του με δρομείς σε θέση σκοράρισμα, ρίχνοντας τον μέσο όρο του σε αυτές τις καταστάσεις στο 0,143.
Με δύο άουτ και δύο δρομείς στη βάση στο πέμπτο inning, οι Mariners επέλεξαν να περπατήσουν σκόπιμα τον Vinnie Pasquantino για να φορτώσουν τις βάσεις για ένα προβάδισμα 1-0. Ο Πέρεθ έκαψε ένα σινγκλ δύο σειρών προς το αριστερό γήπεδο και αργότερα πρόσθεσε ένα σινγκλ RBI καθώς οι Βασιλικοί κέρδισαν με 8-6.
Το Κάνσας Σίτι κέρδισε τα δύο τελευταία παιχνίδια του με 1-10.
«Θέλω πάντα τέτοιες στιγμές», είπε ο Perez αφού έκανε 3-for-4 με τρεις RBI στο σημείο καθαρισμού. “Το κάνω αυτό από την πρώτη μου φορά στα μεγάλα πρωταθλήματα. Απλώς με ενθουσιάζει. Προσπαθώ να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει.”
Ο μάνατζερ της Royals, Matt Quatraro, πρόσθεσε: “Πιστεύουμε σε αυτόν και ξέρω ότι ήταν ένα δύσκολο ξεκίνημα της χρονιάς για αυτόν επιθετικά, αλλά ο τύπος μπορεί να τα καταφέρει, φίλε. Μπορεί να περάσει σε μεγάλες στιγμές. Είναι στα fastballs. Έχουμε δει σημάδια αυτού αυτή την εβδομάδα. Προφανώς ήταν πολύ σημαντικό για εμάς να πάρουμε αυτά τα αποτελέσματα σε μεγάλες θέσεις σήμερα. Το κάνει αυτό τόσο καιρό».
Το εναρκτήριο σερί της Δευτέρας θα περιλαμβάνει ένα ζευγάρι δεξιόχειρων στους Γουίλ Γουόρεν των Γιάνκις (6-1, 3,61 ΕΠΟΧΗ) και τους Ρόγιαλς Μάικλ Γουάτσα (4-2, 2,70).
Ο Γουόρεν σημείωσε μια νίκη 5-4 εναντίον του Τορόντο την Τρίτη, επιτρέποντας τρία σερί σε έξι χτυπήματα σε πέντε συμμετοχές. Έχει ήδη μια νίκη ενάντια στο Κάνσας Σίτι αυτή τη σεζόν, μια νίκη με 13-4 στις 18 Απριλίου στο Μπρονξ, όταν πέτυχε 11 μπαταρίσματα σε επτά συμμετοχές με δύο σερί.
Ο Wacha δεν έλαβε καμία απόφαση σε μια ήττα με 4-3 από τη Βοστώνη την Τετάρτη, παρά το γεγονός ότι άφησε μόλις δύο σερί (το ένα κέρδισε) σε έξι συμμετοχές με οκτώ χτυπήματα που ξεπέρασαν την εποχή. Επίσης, δεν έλαβε καμία απόφαση σε μια ήττα με 4-2 από τους οικοδεσπότες Γιάνκις στις 17 Απριλίου, παρά το ποιοτικό ξεκίνημα (έξι συμμετοχές, δύο σερί στα τρία) που του έδωσε βαθμολογία καριέρας 2-2 με 3,12 ERA σε 13 εμφανίσεις (11 εκκινήσεις) εναντίον της Νέας Υόρκης.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
