ANGELES, Φιλιππίνες — Οι διασώστες ανέσυραν τρία άτομα από έναν τεράστιο σωρό ερειπίων τη Δευτέρα, που ήταν το μόνο που είχε απομείνει από ένα ξενοδοχείο εννέα ορόφων που κατέρρευσε κατά τη διάρκεια κατασκευής σε πόλη των βόρειων Φιλιππίνων, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών σε τέσσερις ενώ άλλοι 17 αγνοούνται, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Δύο από τους άνδρες ήταν νεκροί ενώ το προσωπικό έκτακτης ανάγκης πάλευε τις πρώτες πρωινές ώρες να επαναφέρει έναν σε ασθενοφόρο κοντά στο σωρό από τσιμεντένιες πλάκες, στριφτές σιδερένιες ράβδους και σκαλωσιές αλουμινίου που ήταν το μόνο που είχε απομείνει από το κτίριο στην πόλη Άντζελες της επαρχίας Παμπάνγκα. Τελικά τα παράτησαν και έφυγαν.
Τη φρικιαστική σκηνή είδε μια μικρή ομάδα δημοσιογράφων, συμπεριλαμβανομένου του Associated Press, οι οποίοι παρακολούθησαν εκατοντάδες διασώστες με επικεφαλής πυροσβέστες και αστυνομία που τριγυρνούσαν για ώρες για να απεγκλωβίσουν τους άνδρες, που ήταν ζωντανοί εκείνη τη στιγμή αλλά παγιδευμένοι κάτω από τσιμεντένιες πλάκες και σιδερένιες ράβδους.
Οι διασώστες προσπάθησαν να χορηγήσουν νερό και φάρμακα ενδοφλεβίως σε έναν από τους εγκλωβισμένους άνδρες σε μια απέλπιδα προσπάθεια να τον κρατήσουν στη ζωή στην καυτή καλοκαιρινή ζέστη, δήλωσε ο περιφερειακός αρχηγός της αστυνομίας Ταξιάρχης. Το γεν. είπε ο Jess Mendez στο AP.
«Ποτέ δεν το έκανε παρά όλες τις προσπάθειες», είπε.
Ένας από τους τρεις ανθρώπους που ανασύρθηκαν από τα ερείπια τη Δευτέρα ήταν άγνωστος και δεν ήταν στη λίστα με τους 17 αγνοούμενους, οι οποίοι ήταν ως επί το πλείστον εργάτες οικοδομών, σύμφωνα με τον επικεφαλής πληροφοριών της πόλης Άντζελες, Τζέι Πελάιο.
Το τέταρτο νεκρό θύμα ήταν ένας Μαλαισιανός τουρίστας που είχε παγιδευτεί σε οικονομικό ξενώνα που χτυπήθηκε μερικώς από τη χιονοστιβάδα των συντριμμιών από το κτίριο που κατέρρευσε. Ένας άλλος επισκέπτης στο πανδοχείο τραυματίστηκε αλλά κατάφερε να βγει έξω, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Μια μέρα μετά την κατάρρευση του ημιτελούς κτιρίου με έναν δυνατό ήχο σύγκρουσης μετά από μια σφοδρή καταιγίδα, ο δήμαρχος της πόλης Άντζελες Carmelo Lazatin είπε ότι οι προσπάθειες διάσωσης δεν μεταφέρονται ακόμη στην ανάκτηση του σώματος.
«Η καλύτερη ελπίδα μου είναι ότι μπορούμε να σώσουμε περισσότερους ανθρώπους στη ζωή», είπε ο Λαζατίν στο AP. «Δεν θέλουμε να δώσουμε άσχημα νέα στις οικογένειες των εγκλωβισμένων εργαζομένων».
Το άγχος και ο φόβος μεταξύ των μελών της οικογένειας των εγκλωβισμένων εργαζομένων που περίμεναν σε βάρκες κοντά στα συντρίμμια βάθυνε.
“Χάνω την ελπίδα μου εξαιτίας αυτού που βλέπω – αργές εργασίες διάσωσης”, είπε η Lea Mendoza Casilao, μια 47χρονη εργάτης σε εργοστάσιο σαρδέλας, της οποίας ο φίλος, ένας κτίστης, ήταν μεταξύ εκείνων που παραμένουν παγιδευμένοι στα ερείπια.
Του έφερε προμήθειες μιας εβδομάδας με ρύζι και σαρδέλες στο εργοτάξιο, αλλά είπε ότι δεν θα συναντηθούν ποτέ το Σαββατοκύριακο, όπως είχε προγραμματιστεί, αφού το κτίριο όπου κοιμόταν κατέρρευσε πριν τα ξημερώματα της Κυριακής.
Ο Lazatin είπε ότι οι διασώστες κινήθηκαν προσεκτικά επειδή οι τεράστιες πλάκες από σκυρόδεμα συγκρατήθηκαν επισφαλώς από μια γωνία σκαλωσιάς αλουμινίου και θα μπορούσαν να καταρρεύσουν πάνω στους διασώστες.
Είκοσι έξι εργαζόμενοι είτε διασώθηκαν είτε κατάφεραν να τρέξουν από το κτίριο που κατέρρευσε, όπου κοιμόντουσαν πάνω σε κομμάτια κόντρα πλακέ στο ισόγειο.
Ο Αρχηγός της Εθνικής Αστυνομίας στρατηγός Χοσέ Μελένσιο Ναρτάτεζ Τζούνιορ είπε ότι η δύναμή του θα υποστηρίξει μια “συνεχιζόμενη έρευνα για τον προσδιορισμό της αιτίας του συμβάντος και πιθανών παραβιάσεων των κανονισμών ασφάλειας και κτιρίων”.
Το Angeles City φιλοξένησε ένα από τα μεγαλύτερα Βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ έξω από την αμερικανική ηπειρωτική χώρα, συμβάλλοντας στο να μετατραπούν οι Άντζελες και οι εξωτερικές πόλεις και κωμοπόλεις σε ψυχαγωγικούς και εμπορικούς κόμβους στην κύρια βόρεια περιοχή των Φιλιππίνων Luzon.
Η αεροπορική βάση Clark, περίπου 80 χιλιόμετρα (50 μίλια) βόρεια της Μανίλα, έκλεισε στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Η πρώην βάση είναι ένας πολυσύχναστος βιομηχανικός και τουριστικός θύλακας που ονομάζεται Clark Freeport Zone και εξακολουθεί να περιβάλλεται από απομεινάρια λωρίδων με κόκκινο φως της εποχής των ΗΠΑ, μπαρ, νυχτερινά κέντρα, καταστήματα με τατουάζ και οικονομικά ξενοδοχεία.
