Τα σχέδια της Qantas για απευθείας πτήσεις από το Σίδνεϊ, το Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη υπέστησαν οπισθοδρόμηση, με τους Αυστραλούς ταξιδιώτες να πρέπει πλέον να περιμένουν μέχρι το 2027 για να επωφεληθούν από το φιλόδοξο σχέδιο.
Η Qantas ανακοίνωσε ότι τα νέα αεροσκάφη από την εταιρεία κατασκευής αεροσκαφών Airbus θα καθυστερήσουν άλλους τέσσερις μήνες, ως πλήγμα για τους Αυστραλούς ταξιδιώτες.
Η Qantas στοχεύει να μειώσει τους χρόνους ταξιδιού στη Νέα Υόρκη ή το Λονδίνο με νέα ειδικά κατασκευασμένα αεροσκάφη στο πλαίσιο μιας νέας πρωτοβουλίας που ονομάζεται Project Sunrise.
Αλλά το νέο αεροσκάφος A350-1000URL (το οποίο μεταφέρει επιπλέον 20.000 λίτρα καυσίμου στο πίσω κεντρικό ρεζερβουάρ) έχει καθυστερήσει μέχρι τον Απρίλιο του 2027.
Η Airbus είπε ότι οι καθυστερήσεις «οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στον αντίκτυπο των προβλημάτων της εφοδιαστικής αλυσίδας» που έχουν διαταράξει ολόκληρο το πρόγραμμα A350 του Ευρωπαίου κατασκευαστή.
Η Qantas επιβεβαίωσε τις καθυστερήσεις σε δήλωση στο NewsWire καθώς συνεργάζεται στενά με την Airbus για τις παραδόσεις αεροσκαφών.
Εκπρόσωπος της Qantas δήλωσε: «Ενώ η παράδοση του πρώτου αεροσκάφους έχει μεταφερθεί για τον Απρίλιο του 2027, τα επόμενα τέσσερα αεροσκάφη θα παραδοθούν διαδοχικά, επιτρέποντάς μας να επιστρέψουμε στο αρχικό μας πρόγραμμα μέχρι τον Νοέμβριο».
«Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε στενά με την Airbus για τη διαδικασία παράδοσης και πιστοποίησης, η οποία θα μας επιτρέψει να ξεκινήσουμε να εκτελούμε αυτές τις ιστορικές πτήσεις εξαιρετικά μεγάλων αποστάσεων».
Η Qantas είπε ότι το νέο αεροσκάφος είχε ολοκληρωθεί στο βαφείο της στην Τουλούζη και θα ξεκινήσει τις δοκιμαστικές πτήσεις εντός εβδομάδων.
Η αεροπορική εταιρεία επιβεβαίωσε επίσης ότι η εκπαίδευση πιλότων στο Σίδνεϊ βρίσκεται σε εξέλιξη μέσω προσομοιωτών.
Είναι η τελευταία σε μια σειρά καθυστερήσεων για το έργο, το οποίο αρχικά επρόκειτο να ξεκινήσει το 2023 και στη συνέχεια το 2026, αφού η πανδημία του κορωνοϊού διέκοψε τα αρχικά σχέδια.
Η απευθείας υπηρεσία αναμένεται να μειώσει τον συνολικό χρόνο ταξιδιού κατά τέσσερις ώρες σε σύγκριση με την τρέχουσα διαδρομή μιας στάσης.
Η Qantas εκτελεί σήμερα απευθείας πτήσεις από το Περθ προς το Λονδίνο, με διάρκεια πτήσης περίπου 18 ώρες. Το Project Sunrise στοχεύει να προωθήσει περαιτέρω τους περιορισμούς με απευθείας πτήσεις από την ανατολική ακτή της Αυστραλίας προς το Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη.
Το όνομα “Project Sunrise” αποτίει φόρο τιμής στις ιστορικές πτήσεις “διπλής ανατολής” της Qantas κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, οι οποίες παρέμειναν στον αέρα αρκετό καιρό ώστε το πλήρωμα να δει τον ήλιο να ανατέλλει δύο φορές, είπε η εταιρεία.
