Τζάστιν Καμπούμπα στο Μόνικα Πρόντσουκ
Μπούνια, Κονγκό: Οι αρχές στο βορειοανατολικό τμήμα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό απαγόρευσαν τις κηδείες και τις συγκεντρώσεις περισσότερων από 50 ατόμων για την καταπολέμηση της επιδημίας Έμπολα που εξαπλώνεται γρήγορα σε μια περιοχή όπου οι ιατροί παλεύουν με την έλλειψη πόρων και την απώθηση από τους θυμωμένους κατοίκους.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δήλωσε ότι το ξέσπασμα αποτελεί πλέον «πολύ υψηλό» κίνδυνο για τη ΛΔ Κονγκό – από μια προηγούμενη κατηγοριοποίηση σε «υψηλό» – αλλά ότι ο κίνδυνος εξάπλωσης της νόσου παγκοσμίως παραμένει χαμηλός.
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους δήλωσε ότι 82 κρούσματα και επτά θάνατοι έχουν επιβεβαιωθεί στη ΛΔ Κονγκό, αλλά ότι το ξέσπασμα πιστεύεται ότι είναι «πολύ μεγαλύτερο».
Δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για τον ιό Bundibugyo, ο οποίος εξαπλώθηκε απαρατήρητος για εβδομάδες στην επαρχία Ιτούρι της χώρας μετά τον πρώτο γνωστό θάνατο, ενώ οι αρχές έκαναν τεστ για έναν άλλο, πιο κοινό, ιό Έμπολα και βγήκαν αρνητικοί. Υπάρχουν τώρα 750 ύποπτα κρούσματα και 177 ύποπτοι θάνατοι, αλλά αναμένονται περισσότεροι καθώς επεκτείνεται η παρακολούθηση.
«Προσπαθούμε να σταματήσουμε», δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, Thérèse Kayikwamba Wagner. «Είναι ένας αγώνας ενάντια στον χρόνο».
Οι προμήθειες μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο Ιτούρι, στη βορειοανατολική γωνία της χώρας, όπου σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί λόγω ένοπλων συγκρούσεων για ορυκτούς πόρους. Η ενίσχυση της ανίχνευσης επαφών ήταν προτεραιότητα, είπε ο Kayikwamba Wagner.
Στην πρωτεύουσα της επαρχίας Μπούνια, οι δημοσιογράφοι του AP είδαν άδεια κέντρα θεραπείας έκτακτης ανάγκης και οι γιατροί στην κοντινή πόλη Μπαμπού χρησιμοποιούσαν ληγμένες ιατρικές μάσκες ενώ φρόντιζαν για ύποπτους ασθενείς με Έμπολα.
Η επαρχιακή κυβέρνηση δήλωσε την Παρασκευή (τοπική ώρα) ότι θα απαγορεύσει προσωρινά τις αφυπνίσεις και τις συγκεντρώσεις περισσότερων από 50 ατόμων. Ανέφερε ότι οι ταφές πρέπει να γίνονται με αυστηρή συμμόρφωση με τα υγειονομικά πρωτόκολλα. Οι αρχές απαιτούν επίσης από τους δημοσιογράφους να λάβουν άδεια για να αναφέρουν την επιδημία, η οποία παρεμποδίζει το έργο των μέσων ενημέρωσης.
Η ασθένεια έχει επίσης αναφερθεί σε δύο επαρχίες του Κονγκό στα νότια του Ιτούρι – το Βόρειο Κίβου και το Νότιο Κίβου, όπου η υποστηριζόμενη από τη Ρουάντα ομάδα ανταρτών M23 ελέγχει πολλές βασικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένων των Γκόμα και Μπουκάβου, όπου οι αντάρτες έχουν αναφέρει δύο κρούσματα.
Η ανταρτική ομάδα δήλωσε την Παρασκευή ότι δημιουργεί μια ομάδα κρίσης για την καταπολέμηση της επιδημίας.
Ο Kayikwamba Wagner είπε ότι η ασθένεια στις περιοχές που ελέγχονται από τους αντάρτες είναι ανησυχητική επειδή «η M23, παρά τις φιλοδοξίες που έχει, δεν είναι πλήρως εξοπλισμένη» για να καταπολεμήσει την ασθένεια.
Είπε ότι η κυβέρνηση της ΛΔ Κονγκό και οι αντάρτες δεν θα επικοινωνήσουν για το ξέσπασμα.
Οι προσπάθειες των υγειονομικών υπαλλήλων και των ομάδων αρωγής έχουν συναντήσει απώθηση από τις κοινότητες λόγω παραπληροφόρησης ή καταστάσεων όπου η ιατρική πολιτική έχει συγκρουστεί με τα τοπικά έθιμα, όπως τα τελετουργικά ταφής.
Την Πέμπτη, ένα κέντρο θεραπείας για τον Έμπολα στη Ρουαμπαρά πυρπολήθηκε από νεαρούς που ήταν θυμωμένοι όταν τους εμπόδισαν να επιστρέψουν το σώμα ενός φίλου που προφανώς πέθανε από Έμπολα, σύμφωνα με μάρτυρες και την αστυνομία.
Το επικίνδυνο έργο της ταφής ύποπτων θυμάτων διαχειρίζονται οι αρχές παντού, επειδή τα πτώματα μπορεί να είναι εξαιρετικά μεταδοτικά και να οδηγήσουν σε περαιτέρω εξάπλωση όταν είναι προετοιμασμένα για ταφή ή όταν συγκεντρώνονται άνθρωποι για ταφές.
Η Julienne Lusenge, πρόεδρος της τοπικής ομάδας βοήθειας Women’s Solidarity for Inclusive Peace and Development, είπε ότι η οργή του πληθυσμού οφείλεται κυρίως σε ψευδείς πληροφορίες. «Έχουμε ζήσει χρόνια και χρόνια συγκρούσεων και κακουχιών, έτσι οι φήμες διαδίδονται εύκολα», είπε.
Ο Λουσένγκε είπε ότι πολλές εκκλησίες είπαν στις εκκλησίες τους ότι το ξέσπασμα ήταν ψεύτικο και ότι η θεϊκή προστασία καθιστά περιττή την ιατρική περίθαλψη.
Στην πόλη ορυχείων Mongbwalu της επαρχίας Ituri, όπου πιστεύεται ότι προήλθε η επιδημία, ο Lokana Moro Faustin έχασε τη 16χρονη κόρη του από την ασθένεια και θρήνησε για το γεγονός ότι δεν μπόρεσε να την αποχαιρετήσει σωστά λόγω των περιορισμών για τον Έμπολα.
“Στην αρχή νομίζαμε ότι επρόκειτο για ελονοσία. Μετά όμως ήρθαν έμετοι, υψηλός πυρετός, ρινορραγίες και αιματηρή διάρροια”, είπε.
Η έφηβη πέθανε στις 15 Μαΐου και η σορός της μεταφέρθηκε από το νοσοκομείο από εξειδικευμένα συνεργεία και μεταφέρθηκε απευθείας στο νεκροταφείο για ασφαλή ταφή. Ο Faustin δεν μπορούσε να πει αντίο επειδή βρισκόταν σε απομόνωση και είπε ότι τον πονούσε να θάψει την κόρη του από άτομα που δεν ήταν οικογένεια.
Στη Μπούνια, ο διευθυντής του εργαστηρίου φέρετρων Κρίστιαν Τζακίσα είπε ότι η ζήτηση έχει αυξηθεί από τότε που ξεκίνησε η επιδημία. «Είμαστε εδώ κάθε ώρα για να φτιάξουμε φέρετρα», είπε.
Τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν την Παρασκευή ότι απελευθέρωσαν 60 εκατομμύρια δολάρια (84 εκατομμύρια δολάρια) από το κεντρικό ταμείο έκτακτης ανάγκης για να επιταχύνουν την ανταπόκριση στη ΛΔ Κονγκό και την περιοχή.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποσχέθηκαν χρηματοδότηση 23 εκατομμυρίων δολαρίων για να ενισχύσουν την ανταπόκριση στη ΛΔ Κονγκό και τη γειτονική Ουγκάντα και δήλωσαν ότι θα χρηματοδοτήσουν επίσης την ίδρυση έως και 50 κλινικών θεραπείας του Έμπολα στις πληγείσες περιοχές.
Αξιωματούχοι δημόσιας υγείας λένε ότι ένα άτομο που έχει μολυνθεί από τον Έμπολα μεταδίδει γενικά τον ιό σε ένα έως δύο άλλα άτομα – ο οποίος είναι λιγότερο μεταδοτικός από την ιλαρά, τον κοκκύτη και την ανεμοβλογιά, όπου ένα άτομο μπορεί να μολύνει περίπου δώδεκα άλλους.
Ωστόσο, οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα ποσοστά μετάδοσης διέφεραν σε προηγούμενα κρούσματα Έμπολα και εξακολουθούν να προσπαθούν να προσδιορίσουν πόσο μεταδοτικός είναι ο ιός Bundibugyo.
Τόσο ο ΠΟΥ όσο και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής πιστεύουν ότι το ξέσπασμα είναι μεγαλύτερο από τα κρούσματα που έχουν αναφερθεί μέχρι στιγμής.
Οι ήδη αδύναμες υποδομές υγείας και η ικανότητα επιτήρησης της περιοχής έχουν αποδυναμωθεί περαιτέρω από τις περικοπές διεθνούς βοήθειας, λένε οι ειδικοί. Η Διεθνής Επιτροπή Διάσωσης είπε ότι έπρεπε να σταματήσει τις δραστηριότητες παρακολούθησης σε τρεις από τις πέντε περιοχές στο Ιτούρι τον περασμένο χρόνο λόγω περικοπών χρηματοδότησης.
Οι ένοπλες συγκρούσεις στην περιοχή συνεχίζουν να περιπλέκουν τις προσπάθειες διαχείρισης της κρίσης. Για να φτάσετε από τη Μπούνια στο Μονγκμπουάλου, οι ομάδες βοήθειας πρέπει να προετοιμαστούν για πιθανές επιθέσεις από ένοπλες ομάδες.
«Το ξέσπασμα μπορεί ακόμα να περιορίζεται, αλλά το παράθυρο για δράση είναι στενό», δήλωσε η Γκαμπριέλα Αρένας της Διεθνούς Ομοσπονδίας Εταιρειών Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου.
AP
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
