Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ φέρεται να δώρισε εκατομμύρια σε ένα σούπερ PAC που υποστηρίζει τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής περίπου ένα μήνα πριν οι νομοθέτες του πάρουν συνέντευξη για τις αλληλεπιδράσεις του με τον νεκρό σεξουαλικό δράστη Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Λούτνικ δώρισε 5 εκατομμύρια δολάρια στο Ταμείο Ηγεσίας του Κογκρέσου την 1η Απριλίου, καθιστώντας τον το πρώτο γνωστό μέλος του υπουργικού συμβουλίου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ που έκανε μια αποκαλυπτική, επταψήφια ομοσπονδιακή δωρεά μετά την επιβεβαίωση της Γερουσίας. Οι New York Times Αναφορές.
Ο Λούτνικ συμμετείχε σε μια συνέντευξη με την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής στις 6 Μαΐου. Συμφώνησε στη συνέντευξη στις αρχές Μαρτίου, περίπου ένα μήνα πριν κάνει δωρεά στο Ταμείο Ηγεσίας του Κογκρέσου.
“Ο κ. Λούτνικ έκανε μια πολιτική δωρεά με την προσωπική του ιδιότητα, όπως και πολλοί γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου και των δύο κομμάτων στο παρελθόν”, δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου Εμπορίου. Ο Ανεξάρτητος.
Ο εκπρόσωπος έδωσε μια λίστα με πρώην μέλη του υπουργικού συμβουλίου που δήλωσαν ότι έκαναν δωρεές ενώ ήταν στην εξουσία, μεταξύ των οποίων αξιωματούχοι που υπηρέτησαν υπό τους πρώην προέδρους Μπαράκ Ομπάμα και Τζο Μπάιντεν, καθώς και τον Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία.
Ο Ανεξάρτητος ζήτησε σχόλια από το Ταμείο Ηγεσίας του Κογκρέσου και την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής.
Ο Υπουργός Εμπορίου αντιμετώπισε αυξημένο έλεγχο μετά την κυκλοφορία των λεγόμενων αρχείων Epstein, τα οποία περιέχουν πληροφορίες σχετικά με τις προηγούμενες αλληλεπιδράσεις του με τον Epstein.
Ο Λούτνικ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία που σχετίζεται με τον Έπσταϊν. Το να αναφέρεται στα αρχεία του Epstein δεν σημαίνει ότι είναι λάθος.
Οι νομοθέτες στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής ανέκριναν τον Λούτνικ για τους δεσμούς του με τον Έπσταϊν, ο οποίος ήταν κάποτε γείτονάς του. Πίεσε επίσης τον Λάτνικ για την ώρα που αυτός και η οικογένειά του γευμάτιζαν στο ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν, το Little St.
“Όσον αφορά την επίσκεψη, το μεσημεριανό γεύμα με την οικογένειά μου και μια άλλη οικογένεια και όλο το πλήθος για να πάμε στο νησί του για μεσημεριανό γεύμα, δεν θυμάμαι γιατί πήγαμε. Αλλά για να απαντήσω στην ερώτησή σας πιο αναλυτικά, δεν θυμάμαι ότι είχε εγγραφεί ως σεξουαλικός δράστης. Και αν ο διπλανός μου γείτονας ήταν εγγεγραμμένος ως σεξουαλικός δράστης και το ήξερα γι’ αυτό, θα θυμόμουν έναν δικηγόρο”, είπε ο Lumat. Μεταγραφή της συνέντευξης.
Αργότερα στη συνέντευξη, όταν ρωτήθηκε πώς ανακάλυψε ότι ο Epstein ήταν εγγεγραμμένος σεξουαλικός δράστης, ο Lutnick επανέλαβε ότι δεν θυμόταν.
“Αν το ήξερα, θα ανησυχούσα γι’ αυτόν – που ζούσα δίπλα και δεν θα πήγαινα στο νησί. Επομένως, αν δεν μπορώ να κάτσω εδώ και να πω, ξέρετε, πριν από 20 χρόνια ή πόσο καιρό ήταν αυτό, αλλά μπορώ να σας πω αυτό που θυμάμαι – απλώς προσπαθώ να είμαι χρήσιμος, γιατί δεν έκανα τίποτα – και όλοι ξέρουμε ότι δεν είπα απολύτως τίποτα”.
«Ξέρετε, έχω αλληλεπιδράσει με αυτό το άτομο μόνο τρεις φορές σε όλη μου τη ζωή, όλες, όπως γνωρίζετε, άσκοπες και ασήμαντες, ποτέ με άλλους ανθρώπους, τίποτα», πρόσθεσε.
