Βάσιγκτων: Όταν η Janet Yellen έγινε η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της Federal Reserve των ΗΠΑ το 2014, ορκίστηκε σε μια σύντομη, ιδιωτική συνεδρίαση στο κτίριο της κεντρικής τράπεζας, την οποία παρακολουθούσε ο σύζυγός της. Ήταν παρόμοια ιστορία για τον διάδοχό της, Jerome Powell, τέσσερα χρόνια αργότερα.
Αντίθετα, ο Κέβιν Γουόρς, ο εκλεκτός του Ντόναλντ Τραμπ για να ηγηθεί της Fed, υποβλήθηκε σε μια περίτεχνη, γεμάτη αστέρια και τηλεοπτική τελετή στον Λευκό Οίκο την Παρασκευή (ώρα ΗΠΑ), όπου παρουσιάστηκε από τον πρόεδρο και ορκίστηκε από τον επί χρόνια συντηρητικό δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου Κλάρενς Τόμας.
Η στιγμή έχει έρθει εδώ και πολύ καιρό – ο Τραμπ έχει τσαντιστεί εναντίον του πρώην επικεφαλής της Fed Πάουελ σχεδόν σε καθημερινή βάση για περισσότερο από ένα χρόνο, αποκαλώντας τον μουδιασμένο και ανόητο και υπονοώντας ότι είναι διεφθαρμένος. Το λάθος του ήταν «πολύ αργά» και «πολύ αργό» για να μειώσει τα επιτόκια.
Ο Τραμπ επιμένει ότι δεν θέλει να ελέγξει τον νέο πρόεδρο της κεντρικής τράπεζας. Αλλά η οπτική της τελετής της Παρασκευής – και μερικά από τα λόγια του ίδιου του προέδρου – υποδηλώνουν το αντίθετο.
«Εννοώ πραγματικά αυτό, αυτό δεν λέγεται αλλιώς: θέλω ο Κέβιν να είναι εντελώς ανεξάρτητος», είπε ο Τραμπ. «Μην με κοιτάς, μην κοιτάς κανέναν – απλώς κάνε το δικό σου και κάνε εξαιρετική δουλειά».
Λίγες στιγμές αργότερα, ωστόσο, αναγκάστηκε να προσθέσει την αξία των δύο λεπτών του στο έργο του Warsh, καθιστώντας σαφές ότι εξακολουθούσε να θέλει μείωση των επιτοκίων.
«Σε αντίθεση με ορισμένους από τους προκατόχους του, ο Κέβιν καταλαβαίνει ότι όταν η οικονομία ανθεί, αυτό είναι καλό», είπε ο Τραμπ. “Δεν χρειάζεται να τρελαθούμε, απλώς αφήστε το να εκτιναχθεί… Θέλουμε να σταματήσουμε τον πληθωρισμό, αλλά δεν θέλουμε να σταματήσουμε το μεγαλείο. Οικονομική ανάπτυξη δεν σημαίνει πληθωρισμός. Μπορεί να είναι ακριβώς το αντίθετο, στην πραγματικότητα. Δεν χρειάζεται να σταματήσετε τον κόσμο επειδή πηγαίνει καλά.”
Μια ακμάζουσα οικονομία θα βοηθούσε στην αποπληρωμή μέρους του εθνικού χρέους, πρόσθεσε ο Τραμπ. “Έχουμε κάποιο χρέος που θα θέλαμε να φροντίσουμε, και ο τρόπος που το κάνετε αυτό είναι μέσω της ανάπτυξης. Θα ξεπεράσουμε αυτό τόσο γρήγορα.”
Αλλά το χρέος δεν είναι το μόνο πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Warsh καθώς αναλαμβάνει τα ηνία ενός χρηματοπιστωτικού ιδρύματος του οποίου οι ενέργειες επηρεάζουν τις οικονομίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας.
Ο πληθωρισμός αυξήθηκε στο 3,8% εν μέσω του πολέμου στο Ιράν και του κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ -από 3,3% τον Μάρτιο- αν και ο Τραμπ επιμένει ότι είναι προσωρινό.
Για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου, η μέση τιμή ενός γαλονιού βενζίνης σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ ξεπέρασε τα $4 (5,60 $). Σε επτά πολιτείες, ο μέσος όρος είναι πάνω από $5, καθώς οι αυτοκινητιστές ξεκινούν το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης.
Το καταναλωτικό κλίμα, εν τω μεταξύ, έπεσε σε άλλο χαμηλό ρεκόρ. Η έρευνα της Παρασκευής από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν – ένας από τους πιο προσεκτικούς δείκτες εμπιστοσύνης των καταναλωτών – έδειξε το συναίσθημα μειώθηκε στις 44,8 μονάδες, από 49,8 τον Απρίλιο, που ήταν ήδη κάτω από το προηγούμενο χαμηλό ρεκόρ του 2022.
Η διευθύντρια της έρευνας Joanne Hsu είπε ότι το 57% των καταναλωτών ανέφερε αυθόρμητα ότι οι υψηλές τιμές διαβρώνουν τα προσωπικά τους οικονομικά, από 50% τον προηγούμενο μήνα.
«Οι καταναλωτές με χαμηλότερα εισοδήματα και όσοι δεν έχουν πτυχία κολεγίου έχουν ιδιαίτερα έντονα συναισθήματα παρακμής», είπε ο Hsu. «Αυτές οι ομάδες είναι πιο ευαίσθητες στην αύξηση του κόστους του φυσικού αερίου και άλλων βασικών ειδών».
Ο Warsh, δικηγόρος με σπουδές στο Χάρβαρντ, που έγινε τραπεζίτης επενδύσεων, υπηρετούσε στο παρελθόν στο διοικητικό συμβούλιο της Fed. Διορίστηκε από τον Τζορτζ Μπους για πενταετή θητεία σε ηλικία 35 ετών, όταν ήταν γνωστός ως γεράκι του πληθωρισμού που υποστήριζε μια αυστηρότερη νομισματική πολιτική.
Ο Justin Wolfers, Αυστραλός καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, λέει ότι τώρα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε ποια έκδοση του Kevin Warsh θα έχουμε.
«Αν είναι ο Kevin Warsh το γεράκι από το 2006 έως το 2011, η πραγματική ανησυχία είναι ότι θα κρατήσει τα επιτόκια πολύ υψηλά για πάρα πολύ καιρό… θα ήταν ο Αμερικανός Phil Lowe», λέει, αναφερόμενος σε έναν πρώην πρόεδρο της Reserve Bank of Australia.
«Η εναλλακτική ανησυχία είναι ότι αυτός είναι ο Κέβιν Γουόρς, ο πονηρός πολιτικός χακάρας που αρνήθηκε να πει ποιος κέρδισε τις εκλογές του 2020 — οπότε η ανησυχία είναι ότι θα κάνει ό,τι θέλει ο Τραμπ (να μειώσει τα επιτόκια), οπότε η ανησυχία είναι ο αφανής πληθωρισμός».
Ο Τραμπ ήταν εμφανώς ευχαριστημένος καθώς παρακολουθούσε τον Warsh στην Ανατολική Αίθουσα του Λευκού Οίκου: επαινούσε τον Justice Thomas, ονομάζοντας τον πρώην πρόεδρο της Fed Άλαν Γκρίνσπαν ως μέντορά του και δεσμεύτηκε να διευθύνει μια τράπεζα με προσανατολισμό στις μεταρρυθμίσεις.
«Είναι ενθουσιασμένος για τη νέα εποχή», λέει ο Wolfers για τον Τραμπ. Ωστόσο, σημείωσε ότι ο Τραμπ διόρισε επίσης τον Τζερόμ Πάουελ το 2018. «Το έχουμε δει αυτό το παιχνίδι στο παρελθόν».
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
