Οι βάσεις γεμάτες, κανείς έξω.
Αυτό ήταν το φράγμα που έσπασε με έλεος για τους Cubs κατά τη διάρκεια της επιθετικής περιόδου τους, σωστά;
Χωρίς έλεος αυτή τη φορά. Αυτή η ξηρασία είναι πολύ βαθιά.
Παρά το γεγονός ότι ο σωστός Spencer Arrighetti του Astros έκανε μπαταρίες πίσω με πλάτη για να βγάλει τους σάκους χωρίς κανέναν στο τρίτο inning, οι Cubs δεν μπόρεσαν να τελειώσουν τη συμφωνία, η καλύτερη ευκαιρία τους έχασαν σε μια ήττα 4-2, άλλο ένα λάθος μιας ημέρας στο πιάτο.
“Το να μην τρέχω σε αυτό το inning, αυτό είναι απογοητευτικό, δεν ξέρω πώς αλλιώς να το θέσω”, είπε ο διευθυντής Craig Counsell. «Απλώς δεν συμβαίνει τώρα».
Έκανε κρύο. φυσούσε. Και ο Arrighetti μπήκε σε αυτό με ERA 1,50.
Αυτή δεν είναι συνταγή για φάουλ, παρά το γεγονός ότι οι αποτυχίες του Astros αυτή τη σεζόν φαίνεται να τους κάνουν τους σωστούς αντιπάλους τη σωστή στιγμή για μια ομάδα Cubs που έχει σκοράρει 2-10 από τότε που ολοκλήρωσε τη δεύτερη σειρά 10 αγώνων της σεζόν.
Αλλά ανεξάρτητα από τις συνθήκες, ανεξάρτητα από το pitcher, η σύνθεση των Cubs δεν το έχει. Οι απώλειες συσσωρεύονται. Το σερί ήττας είναι στις έξι.
«Το παιχνίδι είναι λίγο σκληρό για πολλούς από εμάς αυτή τη στιγμή», είπε ο σωστός παίκτης Jameson Taillon. «Όταν το παιχνίδι σε χτυπάει, πρέπει να αντεπιτεθείς και να βρεις τρόπο.
“Περιμένετε ότι όλοι θα έχουν μια δύσκολη κατάσταση κάποια στιγμή μέσα στη χρονιά. Απλώς νιώθουμε ότι λίγοι από εμάς το περνάμε ταυτόχρονα.”
Η απόδοση της Παρασκευής φάνηκε ιδιαίτερα κακή. Αν και ο κεντρικός παίκτης Πιτ Κρόου-Άρμστρονγκ χτύπησε ένα δίποντο με δύο γύρους στην έκτη περίοδο, οι Κάμπς δεν πέτυχαν σχεδόν τίποτα άλλο με εξουσία, σκοράροντας ευκαιρίες από ήπια ή καθόλου χτυπήματα.
Οι Cubs συγκέντρωσαν μόλις τέσσερα χτυπήματα, πήγαν στο 0-for-9 με τους δρομείς σε θέση σκοράρισμα και σημείωσαν δύο σερί ή λιγότερα για όγδοη φορά σε δώδεκα παιχνίδια.
“Θέλετε να το ξεπεράσετε. Θέλετε να βοηθήσετε την ομάδα. Θέλετε να είστε ο τύπος που θα σπάσει τη σφραγίδα και θα μας κάνει να προχωρήσουμε”, είπε ο άουτ Ίαν Χαπ. “Η πρόκληση δεν είναι να ασκήσεις περισσότερη πίεση στον εαυτό σου και απλώς να κάνεις τη βολή σου. Αλλά ποτέ δεν είναι τόσο απλό.”
Ο Arrighetti ξεκίνησε πολύ καλά αυτή την καμπάνια και ήταν ο τελευταίος σε μια παρέλαση κορυφαίων όπλων που αντιμετώπισαν τα Cubs καθώς οι νυχτερίδες τους έχουν ησυχάσει, ενώνοντας τους Jacob deGrom, Chris Sale, Davis Martin και Jacob Misiorowski.
Ωστόσο, τα Cubs δεν έχουν κανέναν να κατηγορήσουν για αυτό παρά μόνο τον εαυτό τους.
«Πρέπει να βρεις έναν τρόπο να νικήσεις αυτούς τους τύπους», είπε ο Counsell πριν από το παιχνίδι. “Αυτός είναι (με ποιον θα αντιμετωπίσεις) στα πλέι οφ. Πρέπει να βρεις έναν τρόπο να νικήσεις αυτά τα παιδιά κάποια στιγμή.”
“Όταν πρέπει να ανταγωνίζεσαι αυτά τα παιδιά κάθε μέρα, είναι σίγουρα μια μεγάλη πρόκληση. Αλλά η δουλειά είναι να βρεις έναν τρόπο να νικήσεις αυτούς τους τύπους. Δεν πρέπει να το χρησιμοποιούμε ως δικαιολογία.”
Πρόκειται για μια ομάδα με φιλοδοξίες σε επίπεδο πρωταθλήματος. Αλλά αυτό το τέντωμα έχει κάνει κάποιον να αναρωτιέται πώς είναι δυνατό αυτό, με μια άλλη εκτεταμένη επιθετική ύφεση που συνοδεύεται από άφθονα ερωτήματα που προσθέτουν στον πανικό της αρχής της σεζόν στη Βόρεια πλευρά.
Η λέξη κλειδί εκεί είναι φυσικά «νωρίς». Το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης μπορεί να είναι ένα αξιοσημείωτο σημείο στο ημερολόγιο του μπέιζμπολ, αλλά υπάρχει αρκετός χρόνος για να αλλάξουν τα πράγματα για αυτά τα Cubs — ακόμα κι αν η νίκη αυτής της εβδομάδας από τους Brewers κάνει τους ανθρώπους να επανεξετάσουν τις επιλογές τους για την προεποχή της NL Central.
Αλλά ενώ τα Cubs κηρύττουν την υπομονή, μερικά μπουμπούλια έχουν ήδη επιστρέψει στο Wrigley και έχουν πετάξει σε βαθύ ύπνο για να παρακολουθήσουν μια παραβίαση.
Αν οι βάσεις είναι φορτωμένες, κανείς δεν μπορεί να ξεδιψάσει αυτές τις νυχτερίδες, οπότε τι;
«Πρέπει να κάνουμε κάτι διαφορετικό», είπε ο Counsell. “Υπάρχουν μερικές νυχτερίδες όπου η αυτοπεποίθηση αρχίζει να κλονίζεται. Και μερικές φορές είναι απλώς μια διαφορετική εμφάνιση στη σύνθεση, μια μέρα άδειας, οτιδήποτε.”
“Νομίζω ότι είμαστε σε αυτό το σημείο, απολύτως.”
Οι Κάμπς προώθησαν τον Ραμίρεζ, τον Νο. 2 προοπτική της διοργάνωσης, την Παρασκευή. Ωστόσο, ο μάνατζερ Κρεγκ Κούνσελ είπε ότι ο 22χρονος επιθετικός δεν αναμένεται να δει πολύ χρόνο στην πρώτη του επίσκεψη στους Majors.
Καλύτερα από οποιονδήποτε στο Cubs του 2016, η Arrieta ήξερε πώς ένιωθε να είσαι ο παροιμιωδώς ο χειρότερος άνθρωπος στον κόσμο. Αλλά καθώς προχωρούσε εκείνη η εποχή της κατάρας, βίωσε επίσης την πραγματικότητα ότι άρχιζε να γλιστράει από τη θέση του.
Με τη Φραγκόνα πίσω στην πόλη, το Κλίβελαντ παίρνει μια περίεργη απόφαση να τιμήσει τους πρωταθλητές του 2016 AL. Λοιπόν, θαυμαστές των Cubs, ίσως τελικά τα πράγματα να μην είναι τόσο άσχημα.
