Υπολογίζεται ότι 40.000 άνθρωποι σε όλη την κομητεία Όραντζ της Καλιφόρνια έλαβαν εντολή εκκένωσης την Παρασκευή, καθώς αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι μια αποτυχημένη βιομηχανική δεξαμενή που περιείχε χιλιάδες γαλόνια τοξικών χημικών ουσιών επρόκειτο να σκάσει ή να εκραγεί.
«Δημιουργούμε αυτές τις εκκενώσεις προετοιμαζόμενοι για αυτές τις δύο επιλογές: Συντριβή ή εκρήγνυται», δήλωσε ο επικεφαλής του τμήματος της πυροσβεστικής αρχής της κομητείας Όραντζ, Κρεγκ Κόβι, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Παρασκευή. «Παρακαλούμε ακολουθήστε τα αιτήματά μας και τις εντολές μας για εκκένωση».
Τα πληρώματα άρχισαν να ανταποκρίνονται στη διαρροή την Πέμπτη σε ένα εργοστάσιο κατασκευής εξαρτημάτων αεροδιαστημικής στην πόλη Garden Grove, περίπου 35 μίλια νότια του Λος Άντζελες.
Η παραβιασμένη δεξαμενή χωρά έως και 7.000 γαλόνια μεθακρυλικού μεθυλεστέρα, μια πτητική και εύφλεκτη ουσία που χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Οι πρώτοι που ανταποκρίθηκαν κατάφεραν να εξουδετερώσουν μια δεξαμενή που κινδύνευε με χημικά, αλλά η εν λόγω δεξαμενή φαινόταν να διογκώνεται καθώς θερμαινόταν, υποδηλώνοντας ότι το δοχείο έπεφτε σε «θερμική διαφυγή» και έμελλε να σπάσει.
Μέχρι το απόγευμα της Παρασκευής η διαρροή είχε σταματήσει, αλλά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης μιας ελαττωματικής βαλβίδας, σήμαιναν ότι η δεξαμενή που είχε απομείνει εξακολουθούσε να αποτελεί κίνδυνο έκτακτης ανάγκης.
Οι αξιωματούχοι θα παρακολουθούν τη θερμοκρασία της δεξαμενής και θα αποσύρουν τα συνεργεία ανταπόκρισης σε περίπτωση που ανέβει πολύ ψηλά.
Η κρίση εκτυλίχθηκε σε μια εγκατάσταση της GKN Aerospace, η οποία προμηθεύει εξαρτήματα για εμπορικά και στρατιωτικά αεροσκάφη.
Αυτή είναι μια έκτακτη είδηση και θα ενημερώνεται με νέες πληροφορίες.
