Ο Γκέριτ Κόουλ ανοικοδόμησε σταδιακά το χέρι του τους τελευταίους δύο μήνες και συμμετείχε σε αγώνες αποτοξίνωσης δευτερευόντων πρωταθλημάτων εν αναμονή της επιστροφής του στους New York Yankees.
Ο πρώην νικητής του βραβείου Cy Young θα ξεκινήσει τελικά για τη Νέα Υόρκη την Παρασκευή, όταν οι Yankees θα φιλοξενήσουν την πρώτη θέση Tampa Bay Rays σε έναν αγώνα American League East.
Ο Cole πέρασε τους τελευταίους δεκατέσσερις μήνες αναρρώνοντας από τη χειρουργική επέμβαση Tommy John. Επιστρέφει σε μια ομάδα των Γιάνκις που έχει μόλις τέσσερις νίκες στα τελευταία 13 παιχνίδια της, αφού επέτρεψε μόλις τρία χτυπήματα σε μια ήττα 2-0 από τους Τορόντο Μπλου Τζέις την Πέμπτη.
“Ήταν δύσκολο. Εννοώ, μου έλειψε αρκετά”, είπε ο Cole την Τρίτη. “Υπήρξαν κάποιες ευλογίες στην πορεία, επίσης. Έχω μιλήσει για την οικογένειά μου και έχω περάσει χρόνο με τα αγόρια μου. Αλλά κυρίως ανυπομονώ να είμαι πραγματικά κουρασμένη και να σημαίνει κάτι αυτή η εξάντληση.”
Ο Cole θα σκαρφαλώσει σε ένα λόφο Major League για πρώτη φορά μετά το Game 5 του World Series 2024 εναντίον των Los Angeles Dodgers, ένα παιχνίδι στο οποίο ο δεξιόχειρας και οι Yankees σημείωσαν προβάδισμα πέντε σερί με ένα καταστροφικό πέμπτο inning.
Την επόμενη άνοιξη, ο Κόουλ υποβλήθηκε σε επανορθωτική επέμβαση στον αγκώνα πέντε ημέρες αφότου επέτρεψε δύο τρεξίματα στο σπίτι σε έναν ανοιξιάτικο αγώνα προπόνησης εναντίον των Minnesota Twins.
Ο Κόουλ έκανε μερικές εμφανίσεις για τους Γιάνκις κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης προπόνησης και ξεκίνησε την αποκατάστασή του στις 17 Απριλίου. Σε έξι εξόδους δευτερεύουσας κατηγορίας για τρεις ομάδες αγροκτημάτων της Νέας Υόρκης, ο Κόουλ δημοσίευσε μια ΕΠΟΧΗ 4,66 και επέτρεψε 28 χτυπήματα σε 29 συμμετοχές, ενώ σημείωσε 28 και περπάτησε τρεις.
Ο 35χρονος βετεράνος πιθανότατα θα αγωνιστεί σε κάποια δυναμικότητα, αν και έριξε 86 γήπεδα σε 5 1/3 innings για το Triple-A Scranton/Wilkes-Barre το Σάββατο.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που τον φέρουμε πίσω», δήλωσε την Πέμπτη ο διευθυντής των Yankees Aaron Boone. “Νομίζω ότι είναι αυτονόητο. Ήταν ένας μακρύς δρόμος και αισθάνομαι ότι έχει συντρίψει τη διαδικασία απεξάρτησης. Νιώθω ότι η πρόοδος ήταν πολύ καλή. Ήμασταν επιμελείς, δεν παραλείψαμε πράγματα και δεν βιάσαμε τα πράγματα.”
“Ως αποτέλεσμα, νομίζω ότι είναι σε θέση να έρθει εδώ και να αποδώσει σε υψηλό επίπεδο. Τούτου λεχθέντος, έχει περάσει πολύς καιρός και είμαι σίγουρος ότι θα υπάρξουν κάποια πράγματα που πρέπει να ξεκαθαρίσει και σε αυτό το επίπεδο.”
Ο Cole είναι 5-7 με 3,45 ERA σε 20 ξεκινήματα καριέρας κόντρα στους Rays.
Ο σχεδιαστής του Tampa Bay, Yandy Diaz, είναι 14-for-44 (0,318) με δύο home runs από τον Cole στην καριέρα του, αλλά είναι αβέβαιο αν θα είναι στη σύνθεση την Παρασκευή.
Ο Diaz άφησε τη νίκη των Rays με 4-1 επί των Baltimore Orioles την Τρίτη, αφού χτυπήθηκε στα δάχτυλα και των δύο χεριών από το fastball του Yennier Cano στην όγδοη περίοδο. Ο Ντίαζ δεν έπαιξε την Τετάρτη καθώς η Τάμπα Μπέι ολοκλήρωσε μια σάρωση τριών αγώνων με νίκη 5-3.
Ο Ντίαζ πήρε 4-προς-11 (0,364) με ένα homer και τέσσερα RBI καθώς οι Rays κέρδισαν τρία παιχνίδια εναντίον των Yankees τον περασμένο μήνα. Είναι 9-for-19 (0,474) με τρία παιχνίδια εντός έδρας και εννέα RBI στα τελευταία πέντε παιχνίδια του, και ο Tampa Bay είναι 8-2 στα τελευταία 10 παιχνίδια αφού σημείωσε 25 σερί εναντίον της Βαλτιμόρης.
Ο τρίτος βασικός παίκτης του Rays, Junior Caminero, χτυπά 0,444 (8-για-18) στα τελευταία πέντε παιχνίδια του.
Ο Jonathan Aranda πέτυχε ένα σινγκλ δύο σειρών, ισόπαλο παιχνίδι στο όγδοο inning την Τετάρτη, και ο Tampa Bay σημείωσε τέσσερις διαδρομές στο πλαίσιο για να κερδίσει τη νίκη.
«Όλοι είπαν ότι είναι απλά σαν ένα παιχνίδι όπου επιστρέφουμε και κερδίζουμε», είπε ο βασικός παίκτης του Tampa Bay, Steven Matz. «Αισθάνεται σαν να είναι κάποιος διαφορετικός κάθε βράδυ και είναι τόσο διασκεδαστικό».
Ο Νικ Μαρτίνεθ (4-1, 1.51 ΕΠΟΧΗ) θα ξεκινήσει για τους Ρέις την Παρασκευή. Ο δεξιόχειρας κράτησε τους Yankees σε ένα σερί σε πέντε χτυπήματα σε 4 2/3 innings χωρίς απόφαση στις 11 Απριλίου. Ο Martinez είναι 2-2 με 4,73 ERA σε 11 εμφανίσεις καριέρας (έξι εκκινήσεις) εναντίον των Yankees.
Ο Μαρτίνεθ κέρδισε τέσσερις συνεχόμενες εκκινήσεις προτού κάνει έξι πόντους χωρίς σκορ και συμβιβάζεται με την μη απόφαση απέναντι στους Μαϊάμι Μάρλινς το Σάββατο.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
