Οι Chicago Cubs ελπίζουν ότι μια μέρα άδειας στο σπίτι θα τους επιτρέψει να επαναφέρουν την ψυχική τους κατάσταση πριν φιλοξενήσουν το Houston Astros την Παρασκευή στο πρώτο παιχνίδι μιας σειράς τριών αγώνων.
Οι Cubs έχουν χάσει πέντε σερί και εννέα από 11 μετά από ένα ξεκίνημα 27-12 που τους οδήγησε στην κορυφή του National League Central.
Τώρα οι Milwaukee Brewers βρίσκονται στην κορυφή της κατηγορίας αφού ολοκλήρωσαν μια σάρωση τριών αγώνων στο Σικάγο με νίκη 5-0 το βράδυ της Τετάρτης στο Wrigley Field.
«Είμαστε σε πρόβλημα αυτή τη στιγμή και εναπόκειται σε εμάς να το αλλάξουμε», δήλωσε ο διευθυντής των Cubs, Craig Counsell.
Κορυφαίος της πτώσης ήταν ο κεντρικός παίκτης Pete Crow-Armstrong, ο οποίος χτυπάει 0,108 με ένα επιπλέον χτύπημα βάσης στα τελευταία έντεκα παιχνίδια.
Ένα σινγκλ από τον Νο. 9 νικητή της Brewers, Ντέιβιντ Χάμιλτον, κύλησε κάτω από το γάντι του Κρόου-Άρμστρονγκ την Τετάρτη στο δεύτερο inning με τους δρομείς στην πρώτη και στη δεύτερη βάση, επιτρέποντας και στους τρεις δρομείς να σκοράρουν για ένα πρώιμο προβάδισμα 3-0.
Ο Κρόου-Άρμστρονγκ, ο οποίος υπέγραψε εξαετή επέκταση συμβολαίου, ύψους 115 εκατομμυρίων δολαρίων τον Μάρτιο, έχασε επίσης μια αρκετά συνηθισμένη νίκη στην ήττα της Τρίτης με 5-2.
“Το πεσμένο fly ball, δεν νομίζω ότι πραγματικά… σήμερα είναι ένα πιο εύκολο παιχνίδι για μένα”, είπε ο Counsell όταν ρωτήθηκε για τα παιχνίδια. “Απλώς τα μπέρδεψε. Τα πόδια του ήταν κάπως στη μέση, και μετά δεν ήξερε αν ήθελε να το πάρει. Είναι σαν ένας παίκτης που πιάστηκε σε ένα ενδιάμεσο άλμα. Συμβαίνουν πράγματα και πρέπει να το ξεπεράσουμε.”
Οι Astros ελπίζουν να ελέγξουν καλύτερα τη ζώνη κρούσης όταν επισκέπτονται τους Cubs.
Το Χιούστον σημείωσε μόλις έξι σερί στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια του και έχασε τρία από αυτά, πέφτοντας 11 παιχνίδια κάτω από 0,500.
“Απλώς δεν τους αναγκάζουμε πραγματικά να μας δίνουν γήπεδα”, είπε ο διευθυντής του Astros, Joe Espada. «Πρέπει να αρχίσουμε να ελέγχουμε τις νυχτερίδες και το αποτέλεσμα των νυχτερίδων μας».
Το Χιούστον θα μείνει χωρίς τον δεύτερο βασικό Χοσέ Αλτούβε, ο οποίος μπήκε στη λίστα τραυματιών το περασμένο Σαββατοκύριακο με λοξή καταπόνηση.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ανακοινώθηκε ότι ο infielder Carlos Correa θα υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο τέλος της σεζόν σε σχισμένο τένοντα στον αριστερό του αστράγαλο.
Η απουσία τους έχει πάρει ένα κομμάτι από τις επιθετικές δυνατότητες του Χιούστον, αλλά δεν θα πρέπει να επηρεάσει την προσέγγισή τους, είπε ο Espada.
«Κατά τη διάρκεια της σεζόν περνάς από περιόδους όπου χάνεις λίγο-πολύ την ταυτότητά σου ως επιθετικός σύλλογος», είπε ο Espada. «Πρέπει να δώσουμε έμφαση σε μερικά πράγματα, να κάνουμε αυτές τις προσαρμογές και να αποκτήσουμε πιο ποιοτικά ρόπαλα στη σειρά».
Ο δεξιόχειρας Spencer Arrighetti θα ξεκινήσει την έναρξη της σειράς για το Χιούστον.
Ο Arrighetti (5-1, 1,50 ERA) ήταν ένας από τους κορυφαίους παίκτες για το Άστρος αυτή τη σεζόν. Κέρδισε πέντε από τις πρώτες έξι εκκινήσεις του, η τελευταία από τις οποίες επέτρεψε ένα χτύπημα σε 7 1/3 shutout innings σε μια νίκη 2–0 εναντίον των Texas Rangers στις 15 Μαΐου.
Ο Arrighetti έχασε τις τέσσερις πρώτες του εκκινήσεις στο MLB πριν από δύο χρόνια. Έκανε τη μοναδική του εμφάνιση στην καριέρα του κόντρα στους Cubs στο τρίτο παιχνίδι αυτής της σειράς, αφήνοντας τέσσερα σερί και επτά χτυπήματα σε 3 2/3 innings της ήττας 4–3 στο Σικάγο.
Ο δεξιόχειρας Jameson Taillon θα αναπτυχθεί για τους Cubs την Παρασκευή.
Ο Taillon (2-3, 4,97) σημειώνει τη χειρότερη επίδοσή του στη σεζόν, επιτρέποντας οκτώ σερί και οκτώ χτυπήματα σε πέντε innings μιας ήττας 8-3 από τους Chicago White Sox το Σάββατο.
Ο Taillon έχει κάνει έξι εκκινήσεις στο MLB κόντρα στο Astros, πηγαίνοντας 1-2 με 4,41 ERA.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
