Χάρτες: Πώς εξαπλώθηκε ο Έμπολα στην Κεντρική Αφρική

Η περιοχή της ανατολικής Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό όπου ξέσπασε ο Έμπολα δυσκολεύτηκε να περιορίσει τον ιό.

Με την περιοχή να καταναλώνεται από χρόνια συγκρούσεων που έχουν εκτοπίσει περισσότερους από ένα εκατομμύριο ανθρώπους και έχει εξαντλήσει την ικανότητα υγειονομικής περίθαλψης, η σπάνια μορφή του ιού κυκλοφορεί απαρατήρητη για εβδομάδες.

Ο αριθμός των ύποπτων και επιβεβαιωμένων θανάτων ανήκει ήδη στον ύψιστος για οποιοδήποτε ξέσπασμα στην ιστορία του Κονγκό, και οι αξιωματούχοι αναμένουν ότι ο απολογισμός θα αυξηθεί.

Ένα προηγούμενο ξέσπασμα Έμπολα στην περιοχή έγινε το δεύτερο πιο θανατηφόρο ηχογραφήθηκε ποτέ. Χρειάστηκαν δύο χρόνια για να συμπεριληφθεί, από το 2018.

Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η τρέχουσα επιδημία ξεκίνησε στον συγγραφέα στην επαρχία Ιτούρι. Η μεγάλη μετακίνηση πληθυσμού είναι συνηθισμένη στην περιοχή λόγω της βίας και της εποχικής εργασίας στα ορυχεία χρυσού.

Η επαρχία Ιτούρι συνορεύει με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα, εγείροντας ανησυχίες σχετικά με τη διασυνοριακή μετάδοση. Η Ουγκάντα ​​έχει αναφέρει μέχρι στιγμής δύο κρούσματα στην πρωτεύουσά της, συμπεριλαμβανομένου ενός θανάτου. Ο ιός μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά και μεταδίδεται συνήθως σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης.

Αξιωματούχοι είπαν ότι η έλλειψη ικανότητας δοκιμών στην επαρχία Ιτούρι καθυστέρησε την ανταπόκρισή τους στο ξέσπασμα. Ο εξοπλισμός εκεί, πάνω από 1.000 μίλια μακριά από την πρωτεύουσα, δοκιμάζεται μόνο για τους πιο συνηθισμένους τύπους Έμπολα και όχι για τον τύπο που προκαλεί αυτή την τρέχουσα επιδημία, επομένως τα πρώτα αποτελέσματα είναι αρνητικά. Τα δείγματα στάλθηκαν αργότερα Κινσάσαη πρωτεύουσα του Κονγκό, εντόπισε το σπάνιο είδος, τον Έμπολα Bundibugyo.

Το ασυνήθιστο είδος έχει μόνο εντοπιστεί δύο προηγούμενα κρούσματα Έμπολα: στην Ουγκάντα ​​το 2007 και στο Κονγκό, ακριβώς δυτικά της επαρχίας Ιτούρι, το 2012. Το τρέχον ξέσπασμα έχει ήδη ξεπεράσει το συνολικό αριθμό αυτών των δύο επεισοδίων.

Η πλειονότητα των προηγούμενων κρουσμάτων Έμπολα στην ήπειρο έχουν προκληθεί από το πιο κοινό είδος που είναι γνωστό ως Ζαΐρ. Αυτή η μορφή Έμπολα προκάλεσε το πιο θανατηφόρο ξέσπασμα που έχει καταγραφεί στη Δυτική Αφρική πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.

Το είδος Bundibugyo του Έμπολα δεν είναι καλά κατανοητό από τους επιστήμονες, και είναι κανένα εγκεκριμένο εμβόλιο ή θεραπευτικά. Οι τοπικοί υγειονομικοί αξιωματούχοι εργάζονται για τον εντοπισμό όσων μπορεί να έχουν έρθει σε επαφή με άρρωστα άτομα, αλλά προειδοποιούν ότι ο εντοπισμός επαφών θα είναι πολύ δύσκολος σε μια περιοχή με τόση μετανάστευση.

Η ανταπόκριση έχει επίσης παρεμποδιστεί από την σχεδόν απουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση της επιτήρησης ασθενειών και τη διατήρηση των ομάδων έκτακτης ανάγκης στην περιοχή.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε ότι ενώ ο κίνδυνος περιφερειακής εξάπλωσης είναι υψηλός, η επιδημία δεν αποτελεί προς το παρόν παγκόσμια απειλή.