Πριν από μια δεκαετία, η Marie-Helene Brice, μια άνεργη μητέρα δύο μικρών παιδιών, πήρε μια συνέντευξη για δουλειά με τον Christian Negre, τότε ανώτερο δημόσιο υπάλληλο στην ανατολική Γαλλία.
Ο Νέγκρε πρότεινε να πάρεις τη συζήτηση έξω, είπε ο Μπράις. Καθώς μιλούσαν, περπατώντας κατά μήκος μιας κοντινής όχθης ποταμού, η Μπράις ένιωσε μια επιθυμία να ουρήσει «τόσο ξαφνικά, τόσο τρομερά, τόσο τρομερά» που δεν μπορούσε να το συγκρατήσει, είπε. Ο πόνος, θυμήθηκε, ένιωθε σαν τοκετός.
«Ακόμη και αφού ήπια κυριολεκτικά το φόρεμά μου, εξακολουθούσα να έχω πόνο στην ουροδόχο κύστη και έπρεπε να ουρήσω», είπε η Μπράις, 39 ετών τώρα. Ούρησε ξανά, ακουμπισμένη σε έναν χαμηλό τοίχο, συγκλονισμένη από αυτό που είχε συμβεί.
Δύο χρόνια αργότερα, η αστυνομία της είπε ότι ερευνούσε τους ισχυρισμούς ότι ο Νεγκρέ, διευθυντής ανθρώπινου δυναμικού, έβαλε διουρητικά σε ποτά που πρόσφερε σε περισσότερες από 100 γυναίκες που γνώρισε για συνεντεύξεις εργασίας μεταξύ 2009 και 2018. Τέτοιες χημικές ουσίες συνήθως συνταγογραφούνται για την υψηλή αρτηριακή πίεση και ως παρενέργεια αυξάνουν την παραγωγή ούρων.
«Υπάρχουν προβλήματα σε κάθε επίπεδο. Είμαστε ακόμα βαθιά ριζωμένοι στην κουλτούρα του βιασμού ».
Sandrine Josso, βουλευτής
Οι νομικές υποθέσεις που προέκυψαν, οι οποίες δεν έχουν ακόμη εκδικαστεί, έχουν προσελκύσει εκ νέου την προσοχή σε μια χώρα που εξακολουθεί να ταράζεται από την καταστροφική ιστορία της 73χρονης Gisele Pelicot, που βιάστηκε και βιάστηκε από τον τότε σύζυγό της, Dominique Pelicot, και δεκάδες άνδρες που κάλεσε να την κακοποιήσουν μαζί του.
Η αργή νομική διαδικασία τροφοδότησε τις ανησυχίες των ακτιβιστών ότι η Γαλλία έχει μια κοινωνική περιφρόνηση για την αντιμετώπιση της κακοποίησης των γυναικών. Επίσης, έχει εγείρει μακροχρόνιες ανησυχίες ότι το γαλλικό δικαστικό σύστημα είναι ανεπαρκώς εξοπλισμένο για να αντιμετωπίσει τέτοιες καταχρήσεις, ειδικά σε μεγάλη κλίμακα.
Εκτός από μια ευρύτερη ποινική έρευνα στην οποία εμπλέκονται εκατοντάδες γυναίκες, τουλάχιστον 10 από αυτές έχουν μηνύσει το γαλλικό κράτος επειδή εδώ και καιρό δεν ήταν σε θέση να εντοπίσει συστηματική κατάχρηση εξουσίας από υψηλόβαθμο στέλεχος. Σε ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις, τα δικαστήρια δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε ετυμηγορία. και άλλοι, απέρριψαν το κράτος ευθύνης ενώ αποφάνθηκαν ότι οι γυναίκες δικαιούνταν αποζημίωση.
«Υπάρχουν προβλήματα σε κάθε επίπεδο», στην περίπτωση του Negre, είπε η Sandrine Josso, μια Γαλλίδα πολιτικός που μετέτρεψε τον αγώνα ενάντια στη «χημική υποταγή» — την πράξη ναρκωτικών ενός ατόμου παρά τη θέλησή του — σε εθνική υπόθεση μετά από συνάδελφό του βουλευτή.
«Είμαστε ακόμα τόσο βαθιά ριζωμένοι σε μια κουλτούρα βιασμού», είπε ο Josso.
Ο Νεγκρέ παραδέχτηκε σε συνέντευξή του το 2019 σε γαλλική εθνική εφημερίδα ότι είχε ναρκώσει «10 ή 20» γυναίκες στο Παρίσι, αλλά δεν διευκρίνισε ποιες γυναίκες εννοούσε και έκτοτε δεν έχει μιλήσει δημόσια. Μέσω της δικηγόρου του, Vanessa Stein, ο Negre αρνήθηκε να σχολιάσει αυτό το άρθρο επειδή, είπε ο Stein, η αστυνομική έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ως δημόσιος υπάλληλος σταδιοδρομίας, ο Negre εντάχθηκε στο Υπουργείο Πολιτισμού της Γαλλίας το 2010. Εργάστηκε αρχικά ως Διευθυντής Ανθρώπινου Δυναμικού στα κεντρικά γραφεία στο Παρίσι, πριν αναλάβει άλλη μια ανώτερη θέση το 2016 στο παράρτημα του υπουργείου στην ανατολική Γαλλία.
Ο Νεγκρέ αναφέρθηκε για πρώτη φορά στις αρχές αφού κατηγορήθηκε ότι τράβηξε φωτογραφίες μιας γυναίκας κάτω από ένα τραπέζι κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης το 2018. Ήταν τόσο διάσημος για τέτοιες φωτογραφίες που οι συνάδελφοί του του έδωσαν το παρατσούκλι “ο φωτογράφος”, σύμφωνα με μαρτυρία συναδέλφων του στο δικαστήριο κατά τη διάρκεια μιας δίκης κατά του γαλλικού κράτους.
Σύμφωνα με τον εισαγγελέα, η αστυνομία εξέτασε στη συνέχεια τα ηλεκτρονικά του Negre και βρήκε κάτι ακόμα πιο εκπληκτικό: ένα υπολογιστικό φύλλο με 181 γυναίκες που προφανώς είχε πάρει συνέντευξη και είχε πάρει ναρκωτικά.
Το υπολογιστικό φύλλο, με την ένδειξη “Πείραμα P”, περιέχει λεπτομέρειες για κάθε συνάντηση και πώς αντέδρασαν οι γυναίκες στο ναρκωτικό, σύμφωνα με γυναίκες που αναφέρονται στο υπολογιστικό φύλλο, οι οποίες είπαν ότι η αστυνομία τους διάβασε μέρη του περιεχομένου του.
Επτά γυναίκες μου περιέγραψαν τις συναντήσεις τους μαζί του, όπως και δύο από τους δικηγόρους τους. Τρεις γυναίκες μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μιλήσουν πιο ελεύθερα για μια τραυματική εμπειρία.
Μερικές από τις γυναίκες είπαν ότι ήταν ήδη συνάδελφοι του Negre όταν τις πλησίασε. Κάποιοι είπαν ότι ήταν αλλοδαποί που έκαναν αίτηση για δουλειά.
Άλλοι είπαν ότι συμφώνησαν να τον συναντήσουν αφού τους προσκάλεσε ασυνήθιστα, μερικές φορές στο LinkedIn, για συνέντευξη για κενές θέσεις που σε ορισμένες περιπτώσεις δεν υπήρχαν. Σε τουλάχιστον μία περίπτωση, μια γυναίκα είπε ότι κλήθηκε σε συνέντευξη για μια πραγματική δουλειά, για την οποία, εκ των υστέρων, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν εξετάζεται πραγματικά.
Ο Νεγκρέ συνήθως πρόσφερε στους αιτούντες τσάι και καφέ αναμεμειγμένο με διουρητικά, σύμφωνα με τους εισαγγελείς και τις γυναίκες, προτού τους προτείνει να μιλήσουν έξω, είπαν οι γυναίκες. Μετά τους πήγε μια ώρα περπάτημα, είπαν, μακριά από οποιοδήποτε προσβάσιμο μπάνιο.
Η Anais de Vos, η οποία γνώρισε τον Negre στο Παρίσι το 2011, αφού έκανε αίτηση για δουλειά ως γραμματέας, είπε ότι προσπάθησε να κρατήσει όσο περισσότερο μπορούσε. Όταν η De Vos, τότε 28, έφτασε τελικά σε ένα μπάνιο καφέ, ήταν βρεγμένη. «Ποτέ δεν ένιωσα τόσο άσχημα όσο εκείνη την ημέρα», είπε σε μια τηλεφωνική συνέντευξη.
Οι περισσότερες γυναίκες είπαν ότι ένιωθαν άρρωστες για ώρες ή μέρες μετά τις συνεντεύξεις. Κάποιοι είπαν ότι υπέστησαν σοβαρές συνέπειες στη σωματική τους υγεία, συμπεριλαμβανομένων μακροχρόνιων προβλημάτων με την ούρηση.
Οι συνέπειες ήταν και ψυχολογικές. Η Sylvie Delezenne, η οποία ήταν 35 ετών όταν γνώρισε τον Negre το 2015, δεν μπόρεσε ποτέ να βρει άλλη δουλειά. «Ήμουν τραυματισμένος», είπε σε συνέντευξή της. «Πραγματικά νόμιζα ότι ήμουν άχρηστος, ότι ήμουν ανίκανος».
Η Aurore Jeunot, η οποία ήταν 24 ετών όταν συνάντησε τον Negre το 2013, είπε ότι λιποθύμησε στο δρόμο για το σπίτι μετά τη συνέντευξη στο σταθμό και νόμιζε ότι ήταν το σώμα της που αντιδρούσε στην ντροπή που ένιωθε.
«Είχα αφιερώσει όλη μου τη ζωή σε μια καριέρα στο Υπουργείο Πολιτισμού ή σε ένα μεγάλο εθνικό μουσείο· όλες οι σπουδές μου ήταν προσανατολισμένες προς αυτό», είπε. «Λοιπόν, τα παράτησα».
Τον Οκτώβριο του 2018, ο Negre απολύθηκε. Λίγους μήνες αργότερα, οι εισαγγελείς τον κατηγόρησαν επισήμως για διαχείριση επιβλαβών ουσιών, βία από δημόσιο λειτουργό, παραβίαση της ιδιωτικής ζωής και σεξουαλική επίθεση, για ενέργειες που απαριθμούσαν ότι διαπράχθηκαν μεταξύ 2009 και 2018.
Κάλεσε για σχολιασμό η γαλλική εφημερίδα Απελευθέρωση το 2019 έκανε μια μερική παραδοχή, παραδεχόμενος ότι είχε τραβήξει αρκετές φωτογραφίες και χορήγησε ναρκωτικά σε «10 ή 20» γυναίκες. «Μακάρι κάποιος να με είχε σταματήσει νωρίτερα», είπε. «Ήταν καταναγκαστικό, αλλά δεν είχα σκοπό να δηλητηριάσω αυτές τις γυναίκες».
Τότε, κάποιες γυναίκες, τα ονόματα των οποίων δεν υπάρχουν στον πίνακα, είχαν μάθει για την υπόθεση στα ΜΜΕ.
Επικοινώνησαν με το Fondation des Femmes, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό του οποίου το όνομα είναι Women’s Foundation, το οποίο πρόσφερε την ομάδα δικηγόρων του για να βοηθήσει τις γυναίκες να διεξαγάγουν νομικές διαδικασίες.
Αλλά για χρόνια λίγα έγιναν. Τουλάχιστον 10 γυναίκες κατέθεσαν καταγγελίες κατά του Υπουργείου Πολιτισμού.
Ένα διοικητικό δικαστήριο είπε ότι επτά γυναίκες θα πρέπει να λάβουν οικονομική αποζημίωση, αλλά έκρινε ότι το υπουργείο δεν είναι ένοχο επειδή δεν τις προστατεύει, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα και έναν δικηγόρο που εμπλέκεται στην υπόθεση. Δικαστήριο στο Παρίσι θα εξετάσει τις υποθέσεις τουλάχιστον τριών άλλων γυναικών τον Ιούνιο.
Στη χωριστή ποινική υπόθεση, οι εισαγγελείς δεν έχουν ολοκληρώσει ακόμη την έρευνά τους και το δικαστήριο δεν έχει αποφασίσει ακόμη εάν ο Νεγκρέ πρέπει να δικαστεί.
Τον περασμένο Ιούλιο, το Fondation des Femmes επέκρινε σε ανακοίνωσή του τη «μη βιώσιμη βραδύτητα» του δικαστικού συστήματος, το οποίο είπε ότι ήταν «ανίκανο να χειριστεί μια υπόθεση αυτού του μεγέθους».
Η Laure Beccuau, η εισαγγελέας που ηγείται της έρευνας, δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό. Σε μια δημόσια δήλωση τον Φεβρουάριο, το γραφείο της είπε ότι συνεργάζεται με πολλές υπηρεσίες επιβολής του νόμου για να προσπαθήσει να κλείσει την υπόθεση μέχρι το τέλος του έτους. Μέχρι σήμερα, οι ανακριτές έχουν εντοπίσει 248 πιθανά θύματα και 180 έχουν γίνει επίσημα διάδικοι στην υπόθεση.
Η απογοήτευση των κατηγορουμένων εντάθηκε όταν μια γαλλική εφημερίδα αποκάλυψε τον Οκτώβριο ότι ο Negre συνέχισε να εργάζεται με διαφορετική ταυτότητα, διδάσκοντας ανθρώπινο δυναμικό σε πανεπιστήμια και εργαζόμενος ως σύμβουλος αλλού στη Γαλλία.
Αν και η ποινική υπόθεση δεν έχει ακόμη εκδικαστεί, έχει αρχίσει να αποκτά μεγαλύτερη έλξη στον δημόσιο διάλογο. Το 2019, μια γαλλική εφημερίδα χαρακτήρισε την υπόθεση «μια ιστορία για να τσαντιστείς». Μέχρι πέρυσι, τελικά φαινόταν να αντιμετωπίζεται πιο σοβαρά.
Ο Josso κάλεσε περίπου 40 από τις γυναίκες που εμπλέκονται στην υπόθεση να πουν την ιστορία τους τον Οκτώβριο στο γαλλικό κοινοβούλιο. Ήταν η πρώτη φορά που κάποιος από αυτούς ακούστηκε σε θεσμικό πλαίσιο, είπε.
Στη συνέχεια, ορισμένοι ενάγοντες άρχισαν να δίνουν συνεντεύξεις σε εξέχοντα ειδησεογραφικά πρακτορεία και να δημοσιεύουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κάποιοι είπαν ότι συγκινήθηκαν από την υπόθεση Pelicot και τα στερεότυπα που διέλυσε σχετικά με τη σεξουαλική βία και την υποταγή στα χημικά.
«Χάρη στη Gisele Pelicot», είπε ο Jeunot σε ένα ευρέως κοινοποιημένο βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, «δεν ντρέπομαι πια».
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο Οι New York Times.
Λάβετε μια σημείωση απευθείας από τους ξένους ανταποκριτές μας για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
