TAMPA, Φλόριντα — Μια «χρυσή εποχή του ιδιωτικού κεφαλαίου» οδηγεί την ανάπτυξη και την παραγωγή μικρών μη επανδρωμένων συστημάτων που είναι κρίσιμα για τα σχέδια του Πενταγώνου που κυριαρχούν τα drone, δήλωσε υψηλόβαθμος αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας σε μεγάλη στρατιωτική διάσκεψη την Τετάρτη.
Μιλώντας στο συνέδριο της Εβδομάδας Δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων, ο Emile Michael, υφυπουργός Πολέμου για την Έρευνα και τη Μηχανική του Πενταγώνου, είπε ότι η εισροή ιδιωτικών χρημάτων αναδιαμορφώνει τη βιομηχανία των αεροσκαφών των ΗΠΑ. Αυτό με τη σειρά του ανοίγει νέους δρόμους για τον στρατό να αποκτήσει μεγάλο αριθμό drones αιχμής για να παραμείνει μπροστά από αντιπάλους όπως η Κίνα.
«Βρισκόμαστε σε μια χρυσή εποχή ιδιωτικού κεφαλαίου… ποτέ δεν ήταν τόσο μεγάλη στο παρελθόν, επομένως η ευθύνη μας ως τμήμα είναι να διασφαλίσουμε ότι αυτοί που θα κερδίσουν (συμβάσεις του Πενταγώνου) θα κερδίσουν», είπε ο κ. Μάικλ κατά τη διάρκεια της συζήτησης.
Ο κ. Μάικλ αναφερόταν στο πρόγραμμα κυριαρχίας των drone του Πενταγώνου, το οποίο στοχεύει στην αγορά εκατοντάδων χιλιάδων μικρών επιθετικών drones έως το 2027. Το πρόγραμμα θέτει τη βάση για τους προμηθευτές της βιομηχανίας να υποβάλουν προσφορά για την παράδοση μικρών, θανατηφόρων και αναλώσιμων drones που κατασκευάζονται μέσω αλυσίδων εφοδιασμού των ΗΠΑ.
Ο κ. Michael είπε ότι οι πόλεμοι στη Ρωσία και την Ουκρανία απέδειξαν ότι αυτά τα μικρά drones – πολλά από τα οποία εκτέθηκαν στο συνέδριο της Εβδομάδας Ειδικών Δυνάμεων – ήταν ζωτικής σημασίας για τον σύγχρονο πόλεμο.
«Η κυριαρχία των drone είναι το αποτέλεσμα μιας μελέτης για το τι συμβαίνει στο πεδίο μάχης Ρωσίας-Ουκρανίας και πώς εξελίσσεται σε πόλεμο ρομπότ-σε-ρομπότ, drone-on-drone», είπε ο κ. Michael.
Στη Silicon Valley και σε βασικούς τεχνολογικούς και βιομηχανικούς κόμβους σε όλη τη χώρα, ιδιωτικό κεφάλαιο ρέει στη βιομηχανία, χρηματοδοτώντας έναν αυξανόμενο αριθμό εταιρειών που στοχεύουν να συμμετάσχουν σε αυτό το συγκεκριμένο πρόγραμμα και την ευρύτερη ώθηση του στρατού να ενσωματώσει μεγάλο αριθμό drones στις δραστηριότητές του. Η χρηματοδότηση βοηθά επίσης εταιρείες να αποκτήσουν ηγετική θέση στην τεχνολογία των drone, με στόχο να διατηρήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες – τον στρατό και τους εταίρους του στον ιδιωτικό τομέα – στην πρώτη γραμμή του πεδίου, μπροστά από την Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν και άλλους αντιπάλους που έχουν επενδύσει πολλά στα δικά τους προγράμματα drone.
Τα drones και άλλα έργα ρομποτικής προσελκύουν σημαντική ιδιωτική χρηματοδότηση από εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων και άλλους. Οι επενδύσεις σε επιχειρηματικά κεφάλαια ρομποτικής θα φτάσουν σχεδόν τα 28 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2025, με περισσότερες από 1.000 ξεχωριστές συμφωνίες, σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση «Robotics and Physical AI Venture Capital Trends» που δημοσιεύτηκε από την πλατφόρμα χρηματοοικονομικής έρευνας PitchBook. Αυτές οι επενδύσεις περιλαμβάνουν άλλες εφαρμογές ρομποτικής και drone εκτός του στρατιωτικού τομέα.
Οι συνολικές επενδύσεις ιδιωτικού κεφαλαίου από αμυντικές εταιρείες θα ξεπεράσουν τα 16 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2025, σύμφωνα με την πλατφόρμα χρηματοδότησης PipelineRoad.
