Η Άστον Βίλα έχει κατακτήσει το Europa League και ο Ουνάι Έμερι έχει ήδη δημιουργήσει ένα νέο «όνειρο» αφού πραγματοποίησε την πρώτη του «πραγματικότητα». Έρχονται για την Πρέμιερ Λιγκ.
«Μας είπε ότι ήθελε να παίξουμε ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και εσύ σκέφτεσαι «σωστά»», είπε ο Τζον ΜακΓκίν πριν από την έναρξη, στοχαζόμενος τη συνάντηση της πρώτης ομάδας του Έμερι ως προπονητής της Άστον Βίλα τον Οκτώβριο του 2022, όταν έφυγε από τη ζώνη του υποβιβασμού μόνο αφού σημείωσε εννέα πόντους σε 11 αγώνες.
Η Villa προκρίθηκε στο Conference League εκείνη τη σεζόν. Ο Ollie Watkins έδειξε περαιτέρω τη δύναμη του οραματιστή προπονητή της Villa στο να βάλει γκολ, αποκαλύπτοντας: “Μου είπε ότι ήθελε να σκοράρω 15 γκολ και νομίζω ότι ήμουν περίπου στα τρία (στην πραγματικότητα δύο) μέχρι τα Χριστούγεννα. Η αυτοπεποίθηση που μου έδωσε, συνέχισα να σκοράρω 15 γκολ.”
Στις τρεις σεζόν από τότε, η Villa προκρίθηκε δύο φορές στο Champions League με καθαρή δαπάνη λιγότερο από £50 εκατομμύρια και τώρα κέρδισε το πρώτο της τρόπαιο μετά από τριάντα χρόνια και το πρώτο της ευρωπαϊκό γκονγκ από το 1982. Ζητήθηκαν τρεις λέξεις για να συνοψίσουν τον προπονητή τους, οι McGinn, Watkins και Ezri Konsa συμφώνησαν ομόφωνα ότι ήταν «ιδιοφυΐα». Αμήν.
Αυτή ήταν η αναντιστοιχία εδώ, η Βίλα μπορούσε να εξασφαλίσει το τρόπαιο του Γιουρόπα Λιγκ μετά τον αγώνα της εκπληκτική νίκη στον δεύτερο αγώνα επί της Νότιγχαμ Φόρεστ στον ημιτελικό.
Παρά τις σχετικά χαμηλές δαπάνες της Βίλα στην Πρέμιερ Λιγκ από τότε που ανέλαβε ο Έμερι, η δαπάνη των 340 εκατομμυρίων λιρών είναι περισσότερα από όσα ξόδεψε η Φράιμπουργκ σε ολόκληρη την ιστορία της. Όπως είχε προταθεί ευρέως πριν από την έναρξη, οι ομάδες της Bundesliga, παίζοντας στον πρώτο τους ευρωπαϊκό τελικό στην ιστορία, ήταν «απλά χαρούμενοι που ήταν εδώ».
Και τα εύσημα σε αυτούς, περιόρισαν τη Villa σε τίποτα αξιοσημείωτο για 40 λεπτά, καθώς ο Έμερι έμοιαζε να σκίζει τα λουριά από την ομάδα του στο διάλειμμα, μόνο για τον Youri Tielemans και μετά την Emi Buendia να σκοράρουν δύο. ο σπουδαίοι ευρωπαϊκοί τελικοί στόχοι για να ξεπεράσουν τους κατώτερους αντιπάλους τους στο ημίχρονο.
Ο προπονητής των στημένων σκηνών, Austin MacPhee, έλαβε τα τέλη του στα social media την Παρασκευή, όταν μια έξυπνα δουλεμένη γωνία έκοψε τη Λίβερπουλ Ο Morgan Rogers κουλουριάστηκε στην επάνω γωνία και οι ρέουσες κλειδαριές του MacPhee εμφανίζονταν ανάμεσα σε μια ομάδα πανηγυρικών αναπληρωματικών της Villa καθώς η παραλλαγή της Villa στην κίνηση έσπασε το αδιέξοδο στην Κωνσταντινούπολη.
Η μπάλα του Ρότζερς στην περιοχή του πέναλτι ήταν όμορφη, αλλά η ευκαιρία δημιουργήθηκε από τους αμυντικούς που σύρθηκαν μέσα στη μεγάλη περιοχή για να κάνουν χώρο και από την κούρσα του Τίλεμανς. Ωστόσο, ο Βέλγος είχε πολλά να κάνει ακόμα και η τεχνική για να χτυπήσει την μπάλα με αυτή τη δύναμη και ακρίβεια στο βόλεϊ ενώ τρέχει ήταν εξαιρετική.
Για επτά λεπτά αναρωτιόμασταν αν ο Tielemans μπορεί όχι μόνο να είναι ο τέλειος παίκτης για αυτόν τον ρόλο, αλλά ίσως ο μοναδικός παίκτης της Villa με την ποιότητα που απαιτείται για να σκοράρει σε αυτή τη θέση. Η Μπουεντία άλλαξε γνώμη.
Τούτου λεχθέντος, η Άλι ΜακΚόιστ έκανε απλώς λάθος όταν πρότεινε ότι “αυτός μπορεί να είναι ακόμα καλύτερος, ξέρετε” καθώς ο Μπουέντια κουλουριάζει την μπάλα στην επάνω γωνία με ένα άγγιγμα. «Ένα γκολ που αξίζει να κερδίσεις σε οποιονδήποτε τελικό κυπέλλου», σίγουρα, αλλά όχι το πιο άξιο για να κερδίσεις αυτόν τον τελικό του κυπέλλου.
Το δεύτερο ημίχρονο ήταν μια πομπή. Ο Ρότζερς σημείωσε το τρίτο του Βίλα, φόρτωσε στο μπροστινό δοκάρι για να βάλει το δάχτυλο του ποδιού του στη σέντρα του Μπουεντία και να περάσει τη μπάλα πέρα από τον τερματοφύλακα, και η ομάδα του Έμερι θα έπρεπε να είχε σκοράρει μερικά ακόμα γκολ και να φαινόταν ότι θα μπορούσαν να είχαν ντροπιάσει τη Φράιμπουργκ αν το ήθελαν πραγματικά. Υπήρχε ένα ποιοτικό χάσμα μεταξύ των δύο πλευρών.
Αλλά δεν κάνει την ευρωπαϊκή δόξα λιγότερο σημαντική για τους οπαδούς της Villa που παρακολουθούν στο γήπεδο ή στο σπίτι, πολλοί από τους οποίους δεν έχουν κερδίσει ποτέ κανένα τρόπαιο. οι περισσότεροι από τους οποίους δεν θα έχουν πανηγυρίσει ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Είναι ο πέμπτος τίτλος του Έμερι στο Γιουρόπα Λιγκ και όταν τελειώσουν οι εορτασμοί στην Κωνσταντινούπολη, ίσως καθώς πίνουν μια τελευταία μπύρα στο αεροδρόμιο αύριο, οι γαλανομάτες οπαδοί της Βίλα θα αρχίσουν να σκέφτονται τι άλλο μπορεί να κάνει η ομάδα τους υπό τον τεχνικό τους.
«Το επόμενο βήμα, αν μπορούμε να είμαστε συνεπείς, θα ήταν να μπορέσουμε να κάνουμε κάτι παρόμοιο με αυτό που έκανε η Λέστερ, ή να πλησιάσουμε». είπε ο Έμερι αυτή την εβδομάδα. “Πρέπει να κάνουμε όνειρα για τον εαυτό μας και να κάνουμε αυτά τα όνειρα πραγματικότητα. Αυτό που κάνουμε εδώ μπορεί να ήταν ένα όνειρο όταν έφτασα πριν από τρεισήμισι χρόνια, και τώρα είναι πραγματικότητα.”
Εντάξει, Ουνάι. Καλός.
