Σχεδόν τρεις μήνες αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ξεκίνησαν μια μαζική εκστρατεία βομβαρδισμών κατά του Ιράν και περίπου έξι εβδομάδες από την έναρξη ισχύος της εκεχειρίας στις 8 Απριλίου, ο Πρόεδρος Τραμπ αντιμετωπίζει ένα σημείο καμπής. Θα επιστρέψει στον πόλεμο; Να διατηρηθεί η κατάπαυση του πυρός και ο αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών από τις ΗΠΑ και η ελπίδα για μια συμφωνία με τους όρους των ΗΠΑ; Ή να εγκαταλείψει την ακραία διαπραγματευτική του θέση;
Γερουσιαστής Lindsey Graham (R-S.C.), άτυπη σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Λευκού Οίκου, Συνεχίστε να πιέζετε ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες να μπορούν να αναλάβουν πιο επιθετική στρατιωτική δράση. Οι πολιτικοί σύμβουλοι του Τραμπ θέλουν ο πόλεμος να τελειώσει γρήγορα για να ελαχιστοποιηθεί ο πολιτικός αντίκτυπος στους Ρεπουμπλικάνους σε μια ενδιάμεση εκλογική χρονιά.
Ο Τραμπ φαίνεται συγκρουσιακός. Παρά τις εβδομάδες βομβαρδισμών των ΗΠΑ και τον συνεχιζόμενο ναυτικό αποκλεισμό, η Τεχεράνη συνεχίζει να προστατεύει το πυρηνικό της πρόγραμμα σήμερα όπως έκανε πριν από την έναρξη του πολέμου. «Το ρολόι χτυπά για το Ιράν και καλύτερα να κινηθούν γρήγορα αλλιώς δεν θα τους απομείνει τίποτα». Ο Τραμπ γράφει στο The Truth Society σαββατοκύριακο. Μια μέρα αργότερα, ο Τραμπ επανήλθε στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης Αναγγέλλω Ανέστειλε τα σχέδια των ΗΠΑ για επίθεση στο Ιράν για να δώσει περισσότερο χρόνο στις διαπραγματεύσεις.
Δυστυχώς για τον Τραμπ, έχει αποδειχθεί ότι είναι ο χειρότερος εχθρός του εαυτού του σε αυτό το θέμα. Το απόθεμα υψηλού εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν και ο αποτελεσματικός έλεγχος του Στενού του Ορμούζ από την Τεχεράνη είναι τα δύο μεγαλύτερα χαρτιά του καθεστώτος, ένα υποπροϊόν των πολιτικών αποφάσεων του ίδιου του Τραμπ.
Πρώτον, ένα ξεκάθαρο κατηγορητήριο για την πρώτη θητεία του Τραμπ Διαταγή αποχώρησης από τις Ηνωμένες Πολιτείες Από την εποχή του Ομπάμα κοινό συνολικό σχέδιο δράσηςΕίναι μια άκρως τεχνική συμφωνία που περιορίζει το πυρηνικό έργο του Ιράν περιορίζοντας τον αριθμό και την ποιότητα των φυγοκεντρητών που μπορεί να χρησιμοποιήσει, περιορίζοντας την ποσότητα εμπλουτισμένου ουρανίου που μπορεί να παράγει και αναγκάζοντας την Τεχεράνη να στείλει το 97% των αποθεμάτων της εκτός χώρας. Όταν η κυβέρνηση Τραμπ απέσυρε τη συμφωνία που κερδήθηκε με κόπο, το Ιράν απάντησε εμπλουτίζοντας περισσότερο πυρηνικό υλικό με ταχύτερο ρυθμό και συγκεντρώνοντας ένα απόθεμα που η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει τώρα να εξαλείψει.
Εάν η κυβέρνηση Τραμπ δεν είχε ξεκινήσει έναν πόλεμο εξαρχής, το δεύτερο χαρτί του Ιράν, το Στενό του Ορμούζ, δεν θα ήταν καν θέμα σήμερα. Στις 27 Φεβρουαρίου, μια ημέρα πριν από την έναρξη της σύγκρουσης, περισσότερα από 150 τάνκερ και πλοία πέρασαν από το στενό. Η διεθνής πλωτή οδός άνοιξε επίσημα στη ναυσιπλοΐα.
Όχι έτσι σήμερα. Πέμπτη, συνολικά Καταγράφηκαν τρεις συνοριακές διελεύσεις σε πλωτές οδούς. Η εμπορική κατάρρευση είναι το αποτέλεσμα της ικανότητας του Ιράν να παρενοχλήσει πολιτικά δεξαμενόπλοια σε σημείο που οι ναυτιλιακές εταιρείες να μην θεωρούν πλέον το ταξίδι αξίζει το κόστος. Όπως είπε ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, ο ανώτατος διοικητής των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή: καταθέτω “Η ικανότητα του Ιράν να εμποδίζει το εμπόριο στα στενά έχει μειωθεί δραματικά, αλλά η φωνή τους είναι πολύ δυνατή. Η εμπορική βιομηχανία και η ασφαλιστική βιομηχανία ακούνε αυτές τις απειλές δυνατά και καθαρά”, είπε στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας την Πέμπτη.
Λόγω των πράξεών του, ο Τραμπ αντιμετωπίζει τώρα μια σειρά από επιλογές πολιτικής που κυμαίνονται από το λιγότερο κακό έως το χειρότερο. Κανένα από αυτά δεν είναι ιδανικό και όλα ενέχουν κάποιο κίνδυνο.
Πρώτον, ο Τραμπ μπορεί να ξαναρχίσει τον πόλεμο. Οποιαδήποτε νέα εκστρατεία βομβαρδισμού των ΗΠΑ πιθανότατα θα επεκτείνει τους αρχικούς στόχους του στρατού των ΗΠΑ ώστε να συμπεριλάβει τμήματα της ενεργειακής υποδομής του Ιράν, την οποία ο Τραμπ έχει επανειλημμένα απειλήσει να επιτεθεί. Μια εισβολή των ΗΠΑ στο νησί Kharg, όπου λαμβάνει χώρα το 90 τοις εκατό της επεξεργασίας πετρελαίου του Ιράν, είναι επίσης πιθανό να πυροδοτήσει συζητήσεις. Ο στόχος είναι να καταστραφούν οι εναπομείνασες στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν και να συμπιεστούν περαιτέρω τα πετρελαϊκά του έσοδα έως ότου οι στρατηγικές εκτιμήσεις της Τεχεράνης για τον πόλεμο μετατοπιστούν σύμφωνα με τις προτιμήσεις της Ουάσιγκτον.
Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ο διπλασιασμός της στρατιωτικής δύναμης θα λειτουργήσει. Ολόκληρη η στρατηγική του Τραμπ βασίζεται σε μια βασική υπόθεση: Όσο πιο τιμωρητικές γίνονται οι Ηνωμένες Πολιτείες, τόσο πιο πιθανό είναι η Τεχεράνη να υποχωρήσει. Αυτό δεν συνέβη καθόλου. Αν μη τι άλλο, το Ιράν είναι πιο απερίσκεπτο τώρα από ό,τι όταν ξεκίνησε η σύγκρουση. Για το καθεστώς, η παράδοση στον Τραμπ είναι εξίσου επικίνδυνη με την απώλεια του πολέμου. Γιατί απέτυχαν οι προηγούμενοι βομβαρδισμοί, αλλά πέτυχαν περισσότεροι βομβαρδισμοί;
Ο κίνδυνος πρόσθετης στρατιωτικής δράσης των ΗΠΑ είναι επίσης σημαντικός. Πριν από την κατάπαυση του πυρός, το Ιράν εκτόξευε βαλλιστικούς πυραύλους και επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε πολλά αραβικά κράτη του Κόλπου, επιτίθεντο στη μεγαλύτερη εγκατάσταση επεξεργασίας φυσικού αερίου του Κατάρ, στον πετρελαιαγωγό ανατολής-δυτικής της Σαουδικής Αραβίας και σε πολυτελή πολυώροφα κτίρια στο Ντουμπάι. Όπως λένε οι Ιρανοί, εάν ο Τραμπ διατάξει την επανέναρξη του πολέμου, τέτοιες επιθέσεις όχι μόνο θα επαναληφθούν, αλλά θα επεκταθούν σε νέους στόχους, συμπεριλαμβανομένων των εγκαταστάσεων αφαλάτωσης και των πυρηνικών σταθμών. Τέτοιες απεργίες θα οδηγούσαν τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου σε ακόμη πιο γελοία επίπεδα, προσθέτοντας επιπλέον 40 δισεκατομμύρια δολάρια Ο αμερικανικός λαός πληρώνει για καύσιμα από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος.
Τι γίνεται λοιπόν αν συνεχίσουμε να διατηρούμε το status quo; Ενώ ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα ήταν λιγότερο δαπανηρό από έναν άλλο γύρο βομβαρδισμών ή μια χερσαία εισβολή των ΗΠΑ, δεν είναι σαφές εάν θα βοηθούσε ή θα έβλαπτε τις διαπραγματεύσεις για την επίτευξη διευθέτησης. Η επέκταση του αποκλεισμού των ιρανικών λιμανιών από τις ΗΠΑ μπορεί απλώς να επαναλάβει την προηγούμενη απόφαση του καθεστώτος να διατηρήσει το δικό του κλείσιμο του στενού. Το Ιράν προτρέπει τώρα την Ουάσιγκτον να τερματίσει τον αποκλεισμό πριν ξεκινήσει συνομιλίες για ένα πυρηνικό έγγραφο. Ανεξάρτητα από αυτό, παραμένει μυστήριο εάν το lockdown του Τραμπ είναι αποτελεσματικό. Η κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ εκτιμά ότι το Ιράν μπορεί να αντέξει αυτό το σημείο πίεσης Σε άλλους τρεις με τέσσερις μήνεςαυτό μπορεί να είναι πολύ μεγάλο για τον Τραμπ Δεδομένης της διακοπής πετρελαίου Τα πράγματα σίγουρα θα χειροτερέψουν.
Η επίτευξη συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου, την αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας μέσω του στενού και τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν θα ήταν η πιο ωφέλιμη και λιγότερο δαπανηρή πολιτική για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά αυτό δεν θα αναιρούσε πλήρως τη ζημιά που προκάλεσε η απόφαση του Τραμπ να καταργήσει την πυρηνική συμφωνία στην πρώτη θητεία του και να ξεκινήσει πόλεμο στη δεύτερη θητεία του. Καθώς μιλάμε, οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ και του Ιράν δίνουν συμβουλές πέρα δώθε. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, ο Τραμπ δεν μπόρεσε να συμφωνήσει σε μια συμφωνία που θα κάλυπτε ορισμένες από τις διατάξεις του Ιράν, συμπεριλαμβανομένου, ενδεικτικά, ενός συντομότερου μορατόριουμ για τον εμπλουτισμό ουρανίου και κάποιου ρόλου του Ιράν στη διαχείριση των στενών. Ακόμα κι αν ο Τραμπ επανεκτιμήσει τη θέση του, θα αναγκαστεί να αντιμετωπίσει τα γεράκια του πολιτικού του συνασπισμού που πιστεύουν ότι οτιδήποτε λιγότερο από την πλήρη παράδοση από το Ιράν είναι αποτυχία.
Εν ολίγοις, ο Τραμπ βρίσκεται σε μια αξιοζήλευτη θέση. Δεν έχει κανέναν να κατηγορήσει παρά μόνο τον εαυτό του.
Ο Daniel R. DePetris είναι συνάδελφος και συνδικαλιστής αρθρογράφος εξωτερικών υποθέσεων για το περιοδικό Defense Priorities.
