Μια βιογραφική ταινία που εξιστορεί την πρώιμη ζωή του θρυλικού ροκ σταρ Billy Joel είναι στα σκαριά, αν και ο ίδιος ο πιανίστας δεν σχετίζεται με το έργο και χαρακτηρίζει την ταινία ως «νομικά και επαγγελματικά παραπλανημένη».
John Ottman, ο οποίος επιμελήθηκε το πρόσφατα κυκλοφορήσει Μιχαήλ, σκηνοθετεί Billy & Meκαι ο Άνταμ Ριπ γράφει το σενάριο. Για το έργο, ο Ottman και ο Ripp εξασφάλισαν τα δικαιώματα ζωής του πρώην μάνατζερ του Billy Joel, Irwin Mazur, καθώς και του Jon Small, ενός μακροχρόνιου φίλου του Joel. Όμως, όπως λέει ένας εκπρόσωπος του Joel, ο τραγουδιστής είναι σε επαφή με τους κινηματογραφιστές εδώ και αρκετά χρόνια για να επιβεβαιώσει ότι δεν έχουν τα δικά του δικαιώματα για την ταινία.
«Από το 2021, τα εμπλεκόμενα μέρη έχουν επίσημα ειδοποιηθεί ότι δεν κατέχουν τα δικαιώματα ζωής του Billy Joel και δεν θα είναι σε θέση να εξασφαλίσουν τα μουσικά δικαιώματα που απαιτούνται για αυτό το έργο», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Joel σε δήλωση. «Ο Μπίλι Τζόελ δεν έχει εξουσιοδοτήσει ή υποστηρίξει αυτό το έργο με οποιαδήποτε ιδιότητα και οποιαδήποτε προσπάθεια να προχωρήσουμε χωρίς αυτό θα ήταν τόσο νομικά όσο και επαγγελματικά λανθασμένη».
Δεδομένου του χρονοδιαγράμματος ανάπτυξης πολλών ετών, δεν είναι σαφές εάν το σχέδιο του Ottman για την ταινία ήταν πάντα μια μη εξουσιοδοτημένη βιογραφική ταινία ή αν αρχικά η ελπίδα ήταν ότι ο Joel θα έδινε την ευλογία του. Ο Ottman έχει συνδεθεί με μερικές από τις μεγαλύτερες βιογραφικές ταινίες της τελευταίας δεκαετίας. Εκτός από Μιχαήλ, Υπηρέτησε επίσης ως συντάκτης στη βιογραφική ταινία του 2018 Bohemian Rhapsody, που του χάρισε το Όσκαρ καλύτερου μοντάζ.
Όταν έρχεται σε επαφή με The Hollywood ReporterΟ Ripp προσέφερε κάποια σαφήνεια στη βιογραφική ταινία. “Billy & Me Δεν είναι συγκεκριμένα μια παραδοσιακή βιογραφική ταινία από την κούνια μέχρι τον τάφο του Billy Joel, ούτε εξαρτάται από τον αυθεντικό μουσικό κατάλογο του Billy Joel», έγραψε. «Η ταινία διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια των χρόνων διαμόρφωσης του Billy – πριν από τη φήμη, πριν από την περιουσία και πριν από τα εμβληματικά τραγούδια που τον έκαναν «The Piano Man». Μεγάλο μέρος της περιόδου περιελάμβανε τα πρώτα χρόνια του Billy να ερμηνεύει διασκευές με τους The Hassles και να αγωνίζεται να βρει την καλλιτεχνική του ταυτότητα ως νέος μουσικός.
“Σε καμία περίπτωση δεν ισχυριστήκαμε ότι ελέγχουμε ή κατέχουμε δικαιώματα για τα πρωτότυπα τραγούδια του Billy Joel, ούτε αυτή η ταινία σχεδιάστηκε ποτέ με βάση τη χρήση του καταλόγου επιτυχιών του. Το έργο σχεδιαζόταν πάντα ως μια οικεία ιστορία προέλευσης επικεντρωμένη στους ανθρώπους και τις σχέσεις γύρω από τον Billy κατά τη συγκεκριμένη περίοδο της ζωής του”, συνέχισε. “Η ταινία αφηγείται κυρίως μέσα από την οπτική γωνία του Irwin Mazur, ο οποίος ανακάλυψε τον Billy ως έφηβο και τον διαχειρίστηκε για περίπου επτά χρόνια. Έχουμε τα αποκλειστικά δικαιώματα ζωής στον Irwin Mazur.”
“Επιπλέον, κατέχουμε επίσης τα δικαιώματα ζωής στον ισόβιο καλύτερο φίλο και πρωτότυπο ντράμερ του Billy, Jon Small, ο οποίος συμμετέχει ενεργά στην παραγωγή ως σύμβουλος, συνεκτελεστικός παραγωγός και σκηνοθέτης δεύτερης ενότητας. Ο Jon συμβουλεύτηκε προσωπικά το σενάριο και υποστηρίζει πλήρως την ταινία ως κάποιος που έζησε και βίωσε τα γεγονότα που απεικονίζονται από πρώτο χέρι.” “Έχουμε τεράστιο σεβασμό για τον Billy Joel και την εξαιρετική κληρονομιά του. Πρόθεσή μας ήταν πάντα να πούμε μια ειλικρινή, εγκάρδια ιστορία για τα πρώτα χρόνια ενός νεαρού καλλιτέχνη πριν ο κόσμος μάθει το όνομά του.”
Ποικιλία ανέφερε πρώτος την είδηση στο έργο.
