Με αυτή τη νέα σειρά προϊόντων, η Vast εισέρχεται σε μια ολοένα και πιο πολυσύχναστη αγορά. Ιστορικά, στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεσαίους και μεγάλους δορυφόρους έχουν κατασκευαστεί από μερικές μεγάλες εταιρείες όπως η Boeing, η Lockheed Martin, η Northrop Grumman, η Maxar και η Sierra Space. Ήταν γενικά ακριβά και συχνά προσαρμοσμένα σχέδια που συχνά κοστίζουν αρκετά εκατομμύρια δολάρια.
Αλλά μερικές τάσεις έχουν αλλάξει το τοπίο τα τελευταία χρόνια. Η Υπηρεσία Διαστημικής Ανάπτυξης της κυβέρνησης των ΗΠΑ έχει δηλώσει ότι προτιμά τους διευρυμένους αστερισμούς—πολλούς δορυφόρους με λιγότερους συγκεντρωμένους στόχους από ορισμένους μεγαλύτερους και ακριβότερους δορυφόρους. Με τον αυξημένο ρυθμό του πυραύλου Falcon 9, γίνεται ευκολότερο και μερικές φορές φθηνότερο να φέρουμε μικρούς και μεσαίους δορυφόρους σε τροχιά με αποστολές κοινής χρήσης.
Αυτό οδήγησε σε μια εισροή επιχειρηματικών κεφαλαίων για την υποστήριξη μιας νέας γενιάς εταιρειών που επιδιώκουν να κατασκευάσουν λιγότερο ακριβούς, πιο αρθρωτούς δορυφόρους που μπορούν να εξυπηρετήσουν διαφορετικούς σκοπούς. Υπάρχουν αρκετοί εξέχοντες, σχετικά νεοεισερχόμενοι στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των K2 Space, Rocket Lab, True Anomaly, Blue Canyon και Millennium Space Systems.
Το Vast έχει ήδη… τεράστιες εγκαταστάσεις
Οι περισσότερες από αυτές τις εταιρείες εξακολουθούν να αναδύονται, με προϊόντα που δεν είναι ακόμη ώριμα, είπε ο Hawt. Με άλλα λόγια, πιστεύει ότι εάν ο γιγαντιαίος χώρος μπορεί να αποδώσει, μπορεί να γίνει ηγέτης της αγοράς, ειδικά με εφαρμογές που απαιτούν ενέργεια. Η Vast έχει ήδη επενδύσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την κατασκευή διαστημικών σκαφών, συμπεριλαμβανομένων καθαρών δωματίων, που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για διαστημικούς σταθμούς καθώς και δορυφόρους, είπε.
Ο αριθμός των δορυφόρων στο διάστημα έχει εκραγεί τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της ταχείας επέκτασης του αστερισμού Starlink του SpaceX. Ο συνολικός αριθμός των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη ήταν περίπου 4.000 για δεκαετίες, αλλά αυτός ο αριθμός αυξήθηκε σε περίπου 14.000 τα τελευταία πέντε χρόνια.
Αυτή είναι μόνο η αρχή. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, σε μια άλλη δεκαετία, θα υπάρχουν περίπου 500.000 δορυφόροι σε τροχιά για επικοινωνίες, παρατήρηση της Γης, τροχιακά κέντρα δεδομένων και άλλες εφαρμογές.
Ο Howt αναμένει ότι περίπου το 90% αυτών θα είναι δορυφόροι που κατασκευάζονται από τη SpaceX, την Amazon, την Blue Origin ή άλλους σημαντικούς παίκτες. Αλλά ακόμη και το 10 τοις εκατό αυτού του αριθμού, εάν είναι διαθέσιμο στους κατασκευαστές εμπορικών δορυφορικών λεωφορείων, θα αντιπροσώπευε 50.000 δορυφόρους για να ανταγωνιστούν η Vast και άλλες εταιρείες.
