ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Lee Jae-myung και ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Sanae Takaichi πραγματοποίησαν την τέταρτη συνάντησή τους μέσα σε περίπου έξι μήνες την Τρίτη, τονίζοντας την ανάγκη για μεγαλύτερη συνεργασία μεταξύ των δύο ιστορικών ασιατών αντιπάλων στην αντιμετώπιση παγκόσμιων προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου με το Ιράν.
Ο Λι έλαβε πρωτοετή φοιτητή στο γυμνάσιο στη γενέτειρά του, τον Άντον. Το Andong είναι μια πόλη στη νοτιοανατολική Νότια Κορέα, γνωστή για τα παλιά παραδοσιακά λαϊκά χωριά της και αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Τον Ιανουάριο, οι δυο τους γνωρίστηκαν στη Νάρα, την αρχαία πρωτεύουσα της Ιαπωνίας, την πατρίδα τους στο πρώτο έτος του γυμνασίου.
Αυτή η συνάντηση είναι η πρώτη φορά που οι σημερινοί ηγέτες των δύο χωρών επισκέπτονται ο ένας την πατρίδα του άλλου.
«Το γεγονός ότι μια τόσο ουσιαστική και ιστορική ανταλλαγή πραγματοποιήθηκε σε μόλις τέσσερις μήνες μιλά για το βάθος και τη δύναμη της φιλίας και του δεσμού που μοιράζονται τώρα η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία», είπε ο Λι σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Τακάχι μετά τη σύνοδο κορυφής.
Ο Λι είπε ότι η διμερής συνεργασία είναι απαραίτητη περισσότερο από ποτέ, καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή αποσταθεροποίησε τις αλυσίδες εφοδιασμού και τις αγορές ενέργειας. Ο Τακάο έκανε παρόμοια σχόλια, λέγοντας ότι οι δυο τους συζήτησαν για τη σταθεροποίηση του ενεργειακού εφοδιασμού και των κρίσιμων ορυκτών, καθώς και για τη συνέχιση συμφωνιών ανταλλαγής για αργό πετρέλαιο, προϊόντα πετρελαίου και φυσικό αέριο.
Οι δύο ηγέτες είπαν ότι συζήτησαν επίσης τη σημασία της τριμερούς συνεργασίας μεταξύ Σεούλ, Τόκιο και Ουάσιγκτον.
Οι ειδικοί λένε ότι επί του παρόντος δεν υπάρχουν κολλήματα στη σχέση μεταξύ Σεούλ και Τόκιο και ότι οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών θα παραμείνουν σε θετική τροχιά στο μέλλον.
«Οι δύο χώρες εστιάζουν περισσότερο στη συνεργασία παρά σε επίμαχα ζητήματα», δήλωσε ο Τσόι Εουν-μί, ειδικός στην Ιαπωνία στο Ινστιτούτο Πολιτικών Μελετών Asan στη Σεούλ. «Θα πιστεύουν τώρα ότι μια αρνητική διμερής σχέση δεν βοηθά κανέναν».
Τόσο η Νότια Κορέα όσο και η Ιαπωνία είναι σημαντικοί σύμμαχοι των Ηνωμένων Πολιτειών και έχουν ζωντανές δημοκρατίες. Ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών γνώρισαν από καιρό σοβαρά σκαμπανεβάσματα λόγω της δυσαρέσκειας για την 35χρονη αποικιακή κυριαρχία της Ιαπωνίας στην Κορεατική Χερσόνησο πριν από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Οι σχέσεις άρχισαν να βελτιώνονται το 2023 καθώς οι προκάτοχοι του Lee Myung-bak και του Go Il έλαβαν μέτρα για να ξεπεράσουν τις ιστορικές διαφωνίες και να ενισχύσουν τη διμερή συνεργασία, λέγοντας ότι αντιμετώπισαν κοινές προκλήσεις όπως ο στρατηγικός ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας, οι ευπάθειες της εφοδιαστικής αλυσίδας και το αυξανόμενο πυρηνικό οπλοστάσιο της Βόρειας Κορέας.
Όταν ο Lee Myung-bak και ο Ko Il ανέλαβαν νέοι ηγέτες πέρυσι, οι παρατηρητές ανησυχούσαν για τη φήμη του Ko Il ως δεξιού γεράκι ασφαλείας και ανησυχούσαν ότι ο πολιτικά φιλελεύθερος Lee Myung-bak θα έκλινε προς τη Βόρεια Κορέα και την Κίνα και μακριά από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία. Αλλά εξακολουθούν να συνεργάζονται, ακόμη και με πρωτόγνωρους τρόπους.
Τον Αύγουστο, δύο μήνες πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Koichi, ο Lee Myung-bak έγινε ο πρώτος ηγέτης της Νότιας Κορέας που επέλεξε την Ιαπωνία ως πρώτο προορισμό για μια διμερή σύνοδο κορυφής. Στο τέλος της συνάντησης του Ιανουαρίου, ο Lee και ο Koichi έπαιξαν σε ένα jam session που κανόνισε ο Ιάπωνας ηγέτης, ένας φαν της heavy metal που ήταν ντράμερ στο κολέγιο, με τη συνοδεία επιτυχιών της K-pop, όπως το “Dynamite” των BTS.
Ο Lee Myung-bak είπε ότι αυτός και ο Gao Yi έχουν κοινή άποψη ότι οι εθνικοί ηγέτες πρέπει να συμπεριφέρονται διαφορετικά από τους απλούς πολιτικούς. Ωστόσο, πολλοί παρατηρητές λένε ότι οι δύο ηγέτες μπορεί επίσης να αισθάνονται υποχρεωμένοι να συνεργαστούν περισσότερο καθώς αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες γεωπολιτικές δυσκολίες από τους προκατόχους τους, όπως οι πολιτικές του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Αμερική Πρώτα και η παγκόσμια οικονομική ζημιά που προκλήθηκε από τον πόλεμο με το Ιράν.
Η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία έχουν υποσχεθεί εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικές επενδύσεις των ΗΠΑ. Ο δασμολογικός πόλεμος του Τραμπ και η προσέγγισή του για τη σύναψη συμφωνιών για την ασφάλεια απειλούν την εμπιστοσύνη που έχουν πολλοί Κορεάτες και Ιάπωνες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ειδικοί λένε ότι οι σχέσεις μεταξύ Σεούλ και Τόκιο είναι εύθραυστες και οι δύο χώρες θα μπορούσαν να υποστούν απροσδόκητα πισωγυρίσματα εάν αποτύχουν να αναπτύξουν απαντήσεις σε εκρηκτικά ζητήματα όπως η κινητοποίηση Κορεατών ως καταναγκαστικής εργασίας και σκλάβων του σεξ κατά την αποικιακή εποχή της Ιαπωνίας. Οι ειδικοί λένε ότι η συζήτηση για αυτά τα ζητήματα έχει χαλαρώσει καθώς και οι δύο κυβερνήσεις προσπαθούν να αποφύγουν τις δημόσιες συζητήσεις.
«Καμία πλευρά δεν έχει συζητήσει πώς να επιλύσει αυτές τις διαφορές ή να τις αποτρέψει από το να επαναληφθούν και δεν γνωρίζουμε πότε θα προκύψουν τέτοιες συγκρούσεις», είπε ο Κούι.
___
Οι συγγραφείς του Associated Press Kim Tong-hyung στη Σεούλ και η Mari Yamaguchi στο Τόκιο συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
