Ανάμεσα στο πάγωμα των βίζας, τα προβλήματα φυσικής κατάστασης και ένα τρομακτικό επεισόδιο αφυδάτωσης, ο Τζέιμς Ροντρίγκεζ έχει παίξει σπάνια για τη Μινεσότα Γιουνάιτεντ.
Αλλά όταν πήγε στο γήπεδο την περασμένη Κυριακή, η τάξη του ήταν εμφανής.
Ο Ροντρίγκεζ έδωσε και τις δύο ασίστ στην ισοπαλία 2-2 κόντρα στην Όστιν ΦΚ. Και όταν έφυγε από τη Μινεσότα για το στρατόπεδο προπόνησης της εθνικής ομάδας της Κολομβίας μόλις λίγες μέρες αργότερα, είχε αποδείξει ότι εξακολουθεί να έχει την ελίτ ικανότητα στο σουτ με μπάλα να κάνει τη διαφορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο αυτού του καλοκαιριού.
Είναι κρίμα που ο Αμερικανός Gio Reyna δεν έδωσε ποτέ στον εαυτό του την ίδια ευκαιρία.
Ο Ρέινα δεν είναι τόσο διάσημος όσο ο Ροντρίγκεζ, ο οποίος έχει παίξει για ισχυρούς συλλόγους όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπάγερν Μονάχου, κέρδισε ένα χρυσό παπούτσι στο Παγκόσμιο Κύπελλο και μια Χρυσή Μπάλα του Κόπα Αμέρικα.
Αλλά και τα δύο είναι παρόμοια από αυτή την άποψη: Και οι δύο είναι τεχνικά προικισμένοι, αθλητικά περιορισμένοι άνδρες που είναι πιο επικίνδυνοι ως το κέντρο βάρους της επίθεσης μιας ομάδας.
Και αν ο Ρέινα ήθελε πραγματικά ένα περιβάλλον συλλόγου όπου θα μπορούσε να αποδείξει ότι θα μπορούσε να είναι ο άντρας του Μαουρίτσιο Ποκετίνο, προπονητή των Ηνωμένων Πολιτειών, μια θητεία στο MLS θα είχε πολύ πιο νόημα από το να έρθει από τον πάγκο για άλλη μια σεζόν στην Μπουντεσλίγκα με την Μπορούσια Μενχενγκλάντμπαχ.
Οι ικανότητες του Ρέινα με την μπάλα είναι τόσο σπάνιες στο MLS που μια ομάδα θα μπορούσε να είχε οργανώσει ολόκληρη την επίθεση γύρω του, αν είχε επιτεθεί όταν τελικά άφησε την Μπορούσια Ντόρτμουντ σχεδόν πριν από ένα χρόνο.
Δεν υπάρχει επίσης έλλειψη των σημερινών προπονητών του MLS που βοήθησαν να προπονήσει τις προηγούμενες θητείες του στο USMNT. Περιλαμβάνουν το αφεντικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, Γκρεγκ Μπέρχαλτερ, τώρα με τους Chicago Fire, και τρεις από τους πρώην βοηθούς του. Ο BJ Callaghan του Nashville, ο Nico Estevez του Austin και ο Mikey Varas του San Diego.
Η κλειστή δομή του πρωταθλήματος MLS θα έκανε επίσης μια πολύ λιγότερο επικίνδυνη πρόταση για αυτή την ευκαιρία στη Reyna. Το χειρότερο που θα μπορούσε να συμβεί; Μια ομάδα δοκιμάζει τον Ρέινα, εκείνος εκτοξεύεται επιθετικά και τα αμυντικά του τρωτά σημεία αποκαλύπτονται, και η ομάδα είτε αλλάζει πορεία μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο είτε έχει μια κακή σεζόν.
Στη Mönchengladbach, το μειονέκτημα του all-in κόντρα στον Reyna ήταν πολύ πιο σοβαρό, δηλαδή η προοπτική του υποβιβασμού από την κορυφαία γερμανική κατηγορία. Το γεγονός ότι αντιμετώπισαν την παρακμή για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν εγγυήθηκε ότι η Reyna θα ήταν παίκτρια ρόλου αντί για πρωταγωνιστή. Μπήκε στην τελευταία αγωνιστική της σεζόν της Bundesliga έχοντας παίξει μόλις 496 λεπτά σε 18 εμφανίσεις
Τα σχόλια του Reyna νωρίτερα αυτή την εβδομάδα υποδηλώνουν ότι ακόμη και ο ίδιος δεν ήταν σίγουρος ότι είχε κάνει αρκετά για να δικαιολογήσει τη συμπερίληψη στην τελευταία ομάδα 26 ανδρών του Pochettino.
Ο Ποκετίνο γνωρίζει αναμφίβολα ότι ο Ρέινα μπορεί να κάνει πράγματα με την μπάλα που λίγοι, αν όχι καθόλου, Αμερικανοί μπορούν. Αλλά θα πρέπει να πατήσει τη σκανδάλη μόνο εάν πιστεύει ότι η Reyna είναι ικανή να παίξει έναν αληθινό ρόλο Νο. 10. Οι περιορισμοί του Reyna στην μπάλα είναι πολύ μεγάλοι για να αξίζουν τον συμβιβασμό, εκτός αν ο στόχος είναι να του δίνεις την κατοχή όσο πιο συχνά γίνεται.
Μια σεζόν περίπου σε επίπεδο MLS θα ήταν το πιο κατάλληλο στάδιο για την Reyna να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση. Αντίθετα, το να πηγαίνουμε στο πιο σημαντικό Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία του αμερικανικού ποδοσφαίρου, το υποψιάζεται κανείς.
