Οι Tampa Bay Rays, η καλύτερη ομάδα του μπέιζμπολ από τις αρχές Μαΐου, θα προσπαθήσουν να συνεχίσουν το κυρίαρχο παιχνίδι τους καθώς φιλοξενούν τους Baltimore Orioles για ένα σετ τριών αγώνων που ξεκινά τη Δευτέρα το βράδυ στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα.
Ο Τάμπα Μπέι χρησιμοποίησε ένα επίκαιρο τρίποντο δύο-άουτ, τριών σειρών από τον Τέιλορ Γουόλς για να κερδίσει το φιλοξενούμενο Μαϊάμι Μάρλινς με 6-3 την Κυριακή. Η ομάδα του manager Kevin Cash έχει 12-3 από την 1η Μαΐου, μια σειρά που επέτρεψε στους Rays να πάρουν την πρώτη θέση στο American League East και να δημιουργήσουν προβάδισμα τριών αγώνων έναντι των New York Yankees.
Οι Ρέις (30-15) κατέχουν το καλύτερο ρεκόρ στην Αμερικάνικη Λίγκα. Επίσης, δεν έχουν χάσει συνεχόμενα παιχνίδια εδώ και σχεδόν ένα μήνα, καθώς η Tampa Bay έχασε 6-3 από τους οικοδεσπότες Pittsburgh Pirates στις 19 Απριλίου και άφησε τους δύο πρώτους εντός έδρας αγώνες της στο Σινσινάτι στις 20-21 Απριλίου.
«Είμαστε μια καλή ομάδα», είπε ο Cash μετά τη νίκη της Κυριακής. “Αισθάνομαι ότι εκπροσωπούμε τους εαυτούς μας πολύ, πολύ καλά. Πρέπει να κάνουμε μικρά πράγματα σωστά, και ξέρετε, νιώθω ότι τα παιδιά το έκαναν αυτό.”
Ο Walls αντιπροσώπευε αυτή την προσέγγιση στη νίκη της Κυριακής, όταν ο παίκτης των εννέα οπών πήδηξε στο πρώτο γήπεδο που είδε στο τέταρτο inning και καθάρισε τις βάσεις με το τρίποντό του, μετατρέποντας το έλλειμμα 2-1 σε προβάδισμα 4-2.
Ο κοντός βρίσκεται στο δεύτερο σερί έξι αγώνων του στη σεζόν. Αντιστοιχεί στο μεγαλύτερο σερί της καριέρας του, το οποίο πέτυχε επίσης το 2023 και το 2025.
Ενώ οι Rays έχουν πάρει φωτιά, οι Orioles έχουν αγωνιστεί. Η Βαλτιμόρη σημείωσε 15-15 μετά τη νίκη του πρώτου αγώνα ενός δικέφαλου στις 30 Απριλίου εναντίον του φιλοξενούμενου Χιούστον Άστρος. Η ομάδα του μάνατζερ Craig Albernaz έχει κερδίσει μόνο έξι φορές στα τελευταία δεκαεπτά παιχνίδια.
Η Βαλτιμόρη απέφυγε μια σάρωση τριών αγώνων των Ουάσινγκτον Νάσιοναλς την Κυριακή με νίκη εκτός έδρας με 7-3. Μερικοί μαχόμενοι χτυπητές πρωτοστάτησαν.
Ο Colton Cowser, ο οποίος σημείωσε 40 αγώνες εντός έδρας τις δύο τελευταίες σεζόν, πέτυχε τελικά την πρώτη του σεζόν την Κυριακή. Εν τω μεταξύ, ο Gunnar Henderson πήγε 4-for-5 με ένα διπλό, τον 10ο Όμηρο της σεζόν και δύο RBI.
Ο Χέντερσον, ο Ρούκι της Χρονιάς στο AL 2023, δυσκολεύτηκε κατά το πρώτο τρίμηνο αυτής της σεζόν. Μπήκε την Κυριακή με 191 νυχτερίδες που οδηγούσαν στο MLB, αλλά ο μέσος όρος του 0,199 ήταν 17ος χειρότερος στις μεγάλες κατηγορίες μεταξύ των παικτών που προκρίθηκαν για τον τίτλο του batting.
Η απόδοση των τεσσάρων χτυπημάτων είδε τον μέσο όρο του Χέντερσον να εκτοξεύεται στο 0,214. Τερμάτισε επίσης μια σειρά 17 αγώνων χωρίς μακριά μπάλα.
Ο Albernaz είπε ότι ο σούπερ σταρ shortstop της ομάδας του έχει δείξει σημάδια σημαντικής ανακάλυψης που χρονολογείται από τη σειρά τριών αγώνων των Orioles στο Μαϊάμι πριν από σχεδόν δύο εβδομάδες.
«Το έδειξε», είπε ο Αλμπερνάζ. «Πέρασε δύσκολα, αλλά δούλεψε… Δεν ήταν σαν να μην έκανε τίποτα».
Μερικοί αριστερόχειρες ξεκινούν τη Δευτέρα.
Από την ήττα στο Πίτσμπουργκ στις 19 Απριλίου, ο pitcher των Rays Shane McClanahan (4-2, 2.27 ERA) δεν επέτρεψε σερί στα τελευταία 21 2/3 innings του. Επέτρεψε μόνο ένα χτύπημα και ένα περπάτημα και πέτυχε επτά κτυπήματα στο Τορόντο την περασμένη Τρίτη, αλλά δεν έλαβε υπόψη το call και έκοψε ένα σερί τριών σερί νικών.
Σε εννέα εκκινήσεις κόντρα στη Βαλτιμόρη, ο 29χρονος είναι 6-0 με 2,86 ΕΠΟΧΗ.
Ο Trevor Rogers (2-4, 5,77), εν τω μεταξύ, έχει υποστεί τέσσερις συνεχόμενες ήττες, επιτρέποντας 19 σερί (18 κερδίσει) σε 15 1/3 innings κατά τη διάρκεια αυτών των εκκινήσεων. Η Δευτέρα θα είναι το πέμπτο του ξεκίνημα κόντρα στην Τάμπα Μπέι και έχει 1-0 με 3,98 ΕΠΟΧΗ κόντρα στους Ρέις.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
