Η ιδέα, όπως πολλές καλές, προέκυψε τυχαία.
Ήταν στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και το Νοσοκομείο Great Osmond Street του Λονδίνου έχανε έναν ανησυχητικό αριθμό νεαρών καρδιοπαθών μετά από περίπλοκες εγχειρήσεις καρδιάς. Το ίδιο πρόβλημα αντιμετώπισαν και άλλα νοσοκομεία.
Οι χειρουργοί Άλαν Γκόλντμαν και Μάρτιν Έλιοτ ήταν μεταξύ εκείνων που αναζητούσαν απαντήσεις όταν συναντήθηκαν σε μια αίθουσα διαλειμμάτων στο νοσοκομείο όπου, κατά σύμπτωση, ένας αγώνας της Formula 1 ήταν στην τηλεόραση. Οι γιατροί τράβηξαν αμέσως το χορογραφημένο χάος των pit stop, με αρκετούς ανθρώπους να ολοκληρώνουν σύνθετες εργασίες τέλεια μέσα σε δευτερόλεπτα.
Οι ομοιότητες με το χειρουργείο ήταν σαφείς: ο φυσικός χώρος ήταν δύσκαμπτος, οι κινήσεις επαναλαμβανόμενες, η πίεση έντονη. Η επικοινωνία και η εστίαση ήταν απαραίτητη, τα λάθη απαράδεκτα. Έτσι, πέταξαν στην Ιταλία για να συναντήσουν ανθρώπους στη Scuderia Ferrari, οι οποίοι τους βοήθησαν να προσαρμόσουν τις λειτουργίες μιας αγωνιστικής ομάδας σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης.
Τα αποτελέσματα ήταν άμεσα. Σώθηκαν ζωές και το μοντέλο πληρώματος pit υιοθετήθηκε ευρέως σε όλο τον κόσμο για την παιδιατρική χειρουργική και την αναζωογόνηση νεογνών.
Τώρα οι ίδιες φιλοσοφίες χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση της άνοιας.
«Αυτή η νοοτροπία της F1 είναι ίσως η καλύτερη επίλυση προβλημάτων που υπάρχει», λέει ο Mark Stewart, πρόεδρος του Race Against Dementia, μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που εφαρμόζει ταχύτητα, ακρίβεια και συνεργασία τύπου Formula 1 στην επιστημονική έρευνα για την άνοια και υποστηρίζει ερευνητές πρώιμου σταδίου σε όλο τον κόσμο με χρηματοδότηση και εξειδικευμένη εκπαίδευση.
Ο οδηγός της Ferrari, Charles Leclerc, κάνει ένα pit stop για νέα ελαστικά κατά τη διάρκεια του κινεζικού Grand Prix στις 15 Μαρτίου.
(Άντι Γουόνγκ / Associated Press)
Η ομάδα ιδρύθηκε πριν από δέκα χρόνια από τον πατέρα του Stewart, Sir Jackie Stewart, τρεις φορές πρωταθλητή της F1 και έναν από τους πιο επιτυχημένους οδηγούς στην ιστορία των αγώνων, αφού η σύζυγός του Helen διαγνώστηκε με άνοια. Έκτοτε, η RAD έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσει 87 ερευνητές και 52 έργα σε όλο τον κόσμο.
Αλλά η μεγαλύτερη συνεισφορά του στην καταπολέμηση των νευρολογικών ασθενειών όπως η άνοια δεν είναι τα χρήματα που έχει συγκεντρώσει, ούτε καν το έργο που έχει χρηματοδοτήσει. Είναι η νέα προσέγγιση αγωνιστικού στιλ που έχει υιοθετήσει για να επιταχύνει την έρευνα και την καινοτομία που οδήγησε τη Formula 1 στο εργαστήριο, ακριβώς όπως η Ferrari πήρε τα μαθήματα ενός pit stop στο χειρουργείο πριν από μια γενιά.
«Αυτή η ιστορία για τη βελτίωση του χειρουργείου και το πώς συγκεντρώνεις 20 άτομα για να φροντίσουν κάποιον σε μια πολύ έντονη στιγμή προσφέρεται πολύ καλά στη Formula 1. Και έχει γίνει πολλές φορές», λέει ο Jonathan Neale, πρώην επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της McLaren και μέντορας πολλών ερευνητών της RAD. “Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός έχει να κάνει με το να κάνεις τα πράγματα σωστά τη σωστή στιγμή. Έχει να κάνει με την αδιάκοπη αναζήτηση καλύτερων λεπτομερειών και την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο φυλές ανθρώπων σε διαφορετικούς ρόλους ενώνονται πραγματικά.
«Χρειάζεστε υψηλό επίπεδο καινοτομίας, αλλά χρειάζεστε επίσης υψηλό επίπεδο εκτέλεσης».
Αυτό έφερε η RAD στην έρευνα για την άνοια.
«Αυτή η συνεχής καινοτομία, η συνεχής εκπαίδευση, η εξέταση δεδομένων», είπε ο Mark Stewart. «Ακριβώς λόγω αυτής της σχέσης, εξοικονομούμε μήνες, ίσως και χρόνια».
Η Cara Croft, ανώτερη λέκτορας νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου και ερευνήτρια του Race Against Dementia, έχει συνεργαστεί στενά με την αγωνιστική ομάδα της McLaren τα τελευταία τρία χρόνια και έχει απασχολήσει ακόμη και επιστήμονες δεδομένων, οι οποίοι τη βοήθησαν να κατηγοριοποιήσει καλύτερα και να κατανοήσει ορισμένα από τα ευρήματα της έρευνάς της. Σύμφωνα με την ίδια, αυτή η συνεργασία έχει αποδειχτεί καρποφόρα.
«Ένα πράγμα είναι να δουλεύουμε με ομαδική νοοτροπία· είμαστε πραγματικά όλοι ενωμένοι σε έναν κοινό στόχο: να μπορέσουμε να ξεπεράσουμε τα όρια της καινοτομίας», είπε.
Η Cara Croft είναι ανώτερη λέκτορας νευροεπιστήμης στο Queen Mary University του Λονδίνου και ερευνήτρια του Race Against Dementia.
(Κούρσα κατά της άνοιας)
Αυτή η ομαδική εργασία και η ενθάρρυνση να δοκιμάσετε νέα πράγματα μπορεί να είναι σπάνια στην ιατρική έρευνα, λέει ο Brian A. Gordon, γνωστικός νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις, του οποίου η εργασία επικεντρώνεται στη χρήση προηγμένων τεχνικών νευροαπεικόνισης για την κατανόηση της περίπλοκης βιολογίας της υγιούς γήρανσης και των νευροεκφυλιστικών διαταραχών.
“Οι ομάδες της Formula 1 είναι αδυσώπητες στην προσπάθειά τους να επιτύχουν – εργάζονται μαζί για να επιτύχουν έναν κοινό στόχο. Είναι μια νοοτροπία και η εργασιακή ηθική που πιστεύουμε ότι μπορεί να εφαρμοστεί σε μια ομάδα ερευνητών άνοιας”, δήλωσε ο Gordon. “Οι άνθρωποι δεν έχουν σκεφτεί να δουλέψουν με αυτόν τον τρόπο, επειδή η βιολογία και η μηχανική είναι δύο κλάδοι που συνήθως βρίσκονται σε παράλληλες γραμμές τραμ. Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλο επιστημονικό σχέδιο που να σας δίνει πρόσβαση σε διαφορετικούς ανθρώπους και αιχμής με τον ίδιο τρόπο όπως το Race Against Dementia.”
Ο Gordon δεν είναι συνδεδεμένος με την RAD και δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από την ομάδα. Αλλά πιστεύει ότι η νοοτροπία που κηρύττει η ομάδα, μια νοοτροπία που έχει τις ρίζες της στο μοντέλο πληρώματος των pit Ferrari μιας γενιάς πριν, θα έχει εξίσου βαθιά αποτελέσματα.
«Αν προσπαθήσεις να τα κάνεις όλα σωστά, θα αποτύχεις, σωστά;» ρώτησε. “Δεν μπορείς να είσαι ο οδηγός του αυτοκινήτου και του πληρώματος των πιτ και το άτομο που κατασκευάζει το μονοθέσιο. Μια καλή ομάδα της Formula 1 συγκεντρώνει όλους τους ειδικούς ώστε να είναι πιο δυνατοί από το άθροισμα των μερών τους. Και νομίζω ότι αυτό είναι ένα καλό ήθος για να δούμε πού πρέπει να πάει η ιατρική έρευνα.”
“Δεν μπορείς απλώς να έχεις έναν νευρολόγο να κάνει τα πάντα, ή τον ακτινολόγο ή το διδακτορικό. Ο καθένας έχει τον εξειδικευμένο ρόλο του. Αποδίδετε καλύτερα όταν όλοι πυροβολείτε και χρησιμοποιείτε όλους τους κυλίνδρους.”
Ο Neale, μέντορας πολλών ερευνητών της RAD, είπε ότι έχει λίγα να διδάξει σε ανθρώπους όπως ο Croft ή ο Gordon σχετικά με την ιατρική ή την έρευνα. Αλλά μετά από μια καριέρα μέτρησης της προόδου σε μερικές φορές απειροελάχιστα βήματα, έχει μοιραστεί εμπειρίες που ήδη αποδεικνύονται πολύτιμες.
«Αν κοιτάξετε τη Formula 1, κάναμε μια τεχνική αλλαγή στο μονοθέσιο 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα, περίπου κάθε 20 λεπτά», λέει ο Neale, ο οποίος έκανε ποδήλατο σε μια σειρά από πίστες κατά τη διάρκεια των 16 ετών του στην F1. «Όταν ξεκίνησα το 2001, το 80% όλων αυτών των αλλαγών δεν ήμασταν πραγματικά σίγουροι αν έκανε το αυτοκίνητο γρήγορο ή όχι, γιατί αναζητούσαμε τόσο μικρές αλλαγές.
“Την ώρα που έφυγα, εκτελούσαμε χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια, εικονικά πειράματα σε έναν συνθετικό κόσμο χρησιμοποιώντας προσομοιωτές. Κατασκευάζεις ένα σύστημα που λέει, “Δεν ξέρω, αλλά θα δοκιμάσω την ιδέα”. Και μπορείτε να το κάνετε αυτό στην έρευνα».
Ως αποτέλεσμα, η Croft και πολλοί από τους συναδέλφους της έχουν αποδεχτεί ότι η αποτυχία συχνά οδηγεί σε πρόοδο.
«Ένα από τα βασικά πράγματα που μου αρέσουν στη Formula 1 είναι ότι χαίρονται όταν φτιάχνουν ένα αυτοκίνητο που δεν λειτουργεί τόσο καλά γιατί μετά καταλαβαίνουν πώς να το κάνουν καλύτερο», είπε. «Αυτοί οι τύποι παραγόντων αποτυχίας είναι κάτι που πρέπει να φέρουμε στο πεδίο της άνοιας και στην ιατρική έρευνα.
“Αν έχουμε περισσότερες κλινικές δοκιμές, πολλές θα αποτύχουν, αλλά μερικές θα είναι επίσης επιτυχημένες. Αυτό είναι κάτι που θα επιφέρει μια αλλαγή στη νοοτροπία.”
Και στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, λίγα πράγματα απεικονίζουν αυτή την ιστορία καλύτερα από την εξέλιξη του πληρώματος των πιτ.
Ο οδηγός της McLaren Oscar Piastri κατευθύνεται στα πιτ για νέα ελαστικά κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης για το Grand Prix του Μαϊάμι την 1η Μαΐου.
(Lynne Sladky/Associated Press)
Τα pit stop – και τα πληρώματα που τα εκτελούν – ήταν μέρος των αγώνων για περισσότερο από έναν αιώνα, αλλά για μεγάλο μέρος του χρόνου ήταν αργές, μεθοδικές δοκιμασίες που θα μπορούσαν να διαρκέσουν αρκετά λεπτά. Ο Λέοναρντ Γουντ, ο επικεφαλής μηχανικός της Wood Brothers Racing, που βρίσκεται στην πίστα της NASCAR εδώ και 76 χρόνια, πιστώνεται με την παρουσίαση του ακριβούς, χορογραφημένου pit stop στα μέσα της δεκαετίας του 1960, πρωτοπορώντας στη χρήση ηλεκτρικών όπλων για αλλαγή ελαστικών, αιμορραγία καυσίμου που επέτρεψε γέμιση βενζίνης σε 15 δευτερόλεπτα. που θα μπορούσε γρήγορα να σηκώσει ένα αυτοκίνητο.
«Όλα πρέπει να κάνουν κλικ», λέει ο Eddie Wood, ξάδερφος του Leonard και Διευθύνων Σύμβουλος της ομάδας Woods Brothers. “Όλοι πρέπει να ξέρουν τι κάνει ο άλλος. Κλείνει ο ένας τον άλλο και βοηθάει ο ένας τον άλλο”.
Οι καινοτομίες εξαπλώθηκαν γρήγορα σε κάθε σειρά αγώνων, κορυφώνοντας όταν μια ομάδα της McLaren πραγματοποίησε ένα pit stop τεσσάρων ελαστικών για τον οδηγό Lando Norris σε 1,8 δευτερόλεπτα το 2023.
Τα διδάγματα που αντλήθηκαν από την πρόοδο εξακολουθούν να είναι πολύτιμα.
“Είτε είναι ο τύπος στο πίσω μέρος, ο τύπος καυσίμου, ο μηχανικός, ο ίδιος ο οδηγός, όλοι παίζουν αυτό το ρόλο”, λέει ο Neale, ο οποίος ξεκίνησε στη RAD το 2020. “Και η συλλογική κατανόηση του γιατί είμαστε εδώ; Τι προσπαθούμε να επιτύχουμε και πώς μπορούμε να ωθήσουμε τις πιθανότητες υπέρ μας; Είναι η ένταση της έρευνας που πραγματικά κάνει τη διαφορά.”
Ο Croft και ο Neale γνωρίζουν ότι δεν είναι απαραίτητα κοντά στη γραμμή τερματισμού όταν πρόκειται για τη θεραπεία της άνοιας. Αλλά αισθάνονται ότι ο αγώνας μπορεί να είναι στους τελευταίους του γύρους.
«Δεν θα ήμουν σε αυτόν τον τομέα αν δεν πίστευα ότι εργαζόμασταν για λύσεις που θα μπορούσαν να επιβραδύνουν την άνοια, να θεραπεύσουν την άνοια και να θεραπεύσουν την άνοια», είπε ο Croft.
«Θα ήθελα να είμαι ένα μικρό μέρος σε κάτι σημαντικό», πρόσθεσε ο Neale.
“Όλοι γνωρίζουμε κάποιον που έχει άνοια ή νόσο του Πάρκινσον. Νομίζω ότι μέσα σε πέντε χρόνια θα δούμε μερικές σημαντικές ανακαλύψεις. Είναι μια ασθένεια και επομένως μπορεί να αντιμετωπιστεί επιστημονικά. Μπορεί να μην σημαίνει ότι θα νικήσουμε αύριο, αλλά σημαίνει ότι μπορούμε να ορίσουμε το χάσμα, να κλείσουμε το χάσμα και να επιδείξουμε πρόοδο”.
