ANAHEIM, Καλιφόρνια (AP) – Η καρό καριέρα του Aki Sasaki στο μεγάλο πρωτάθλημα φαίνεται τελικά να πηγαίνει με τον πιο αναμενόμενο τρόπο όταν εντάχθηκε στους Los Angeles Dodgers στις αρχές της περασμένης σεζόν.
Ο Sasaki είχε ένα κορυφαίο επτά συμμετοχές και τέσσερα χτυπήματα κόντρα στους Los Angeles Angels την Κυριακή σε μια νίκη με 10-1, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη και πιο κυρίαρχη αρχή της παράξενης θητείας του στα μπλε.
Ο 24χρονος δεξιόχειρας κατέγραψε τα οκτώ καλύτερα χτυπήματα στην καριέρα του χωρίς περπάτημα και τα έκανε όλα με μια εκκολαπτόμενη αυτοπεποίθηση που έλειπε στο μεγαλύτερο μέρος της περασμένης σεζόν. Ο Sasaki (2-3) μπέρδεψε τους Halos ξανά και ξανά, επιτιθέμενος στη ζώνη κρούσης με μια γρήγορη μπάλα 98 μίλια/ώρα και μια ποικιλία από σπασίματα.
Διαβάστε επίσης | Ο Taylor και ο Benji έρχονται μαζί με τους Mets για να νικήσουν τους αγωνιζόμενους Yankees στη σειρά Subway.
“Νομίζω ότι έχει εμπιστοσύνη στον εαυτό του ως παίκτης της μεγάλης κατηγορίας και βλέπουμε μερικούς από τους καρπούς αυτού αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο διευθυντής των Dodgers, Dave Roberts.
Αν και είναι απέναντι σε μια ομάδα με το χειρότερο ρεκόρ στους μεγάλους, η ικανότητα του Sasaki είναι ξεκάθαρα ότι λειτουργεί σε υψηλό επίπεδο που σπάνια φτάνει ως βασικός στην αμερικανική πλευρά.
Ήταν ήδη ένα καυτό νεαρό αστέρι τον Ιανουάριο του 2025 όταν επέλεξε τους Ντότζερς ως έδρα του πρωταθλήματος για τουλάχιστον τα επόμενα έξι χρόνια. Αλλά μετά από μια πρωτάρη σεζόν στην οποία σχεδόν τίποτα δεν πήγαινε σύμφωνα με το σχέδιο, ο Sasaki αποκάλυψε πρόσφατα γιατί κάθε ομάδα στις μεγάλες εταιρείες θέλει να τον έχει στην εναλλαγή τους.
Διαβάστε επίσης | Η έξαλλη ανταλλαγή του McIlroy με θαυμαστές στο PGA. Οι Rahm, Smith και Schauffele επίσης ξεθωριάζουν.
Ο Sasaki είπε μέσω ενός διερμηνέα, «Ένιωσα λίγο καλύτερα στο τελευταίο παιχνίδι, αλλά σήμερα ένιωσα ότι μπορούσα να ρίξω μερικά ακόμη χτυπήματα».
Ο Sasaki δεν είχε το προβάδισμα στις περισσότερες από τις εκκινήσεις του, αλλά ο Roberts είπε ότι ήταν ξεκάθαρα σε άνοδο. Συνεργάζεται επίσης καλά με τον catcher Dalton Rushing, τον οποίο επαίνεσε ο Coach Roberts για ένα υπέροχο παιχνίδι στο Angel Stadium.
«Έμοιαζε πολύ καλός σήμερα», είπε ο Ράσινγκ. “Προφανώς, είναι πολύ καλό για εκείνον να προχωρήσει, αλλά ταυτόχρονα υπάρχει μια ευκαιρία να γίνει ακόμα καλύτερος. Ξέρω ότι δεν είναι αυτό το όριο. Αυτό που έχει κάνει αυτή τη στιγμή είναι προφανώς το καλύτερο που έχω δει ποτέ. Αλλά πιστεύω ότι έχει περισσότερα και θα συνεχίσουμε να πιέζουμε. Αλλά ήταν διασκεδαστικό να το παρακολουθήσω.”
Παρά τη διάσημη αποτυχία του ως πρωτάρης, ο Sasaki θέλει να κερδίσει μια μόνιμη θέση στο rotation των Dodgers αυτή τη σεζόν. Στη συνέχεια έχασε τεσσεράμισι μήνες με πρόβλημα στον ώμο, αλλά φαινόταν απίθανο να επιστρέψει καθώς το Λος Άντζελες ήταν πιο κοντά στη μέση των πλέι οφ καθ’ οδόν προς τον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο του World Series.
Η επιτυχία του Sasaki ως πίτσερ ανακούφισης ήταν σωτήρια για τους υποεπανδρωμένους Ντότζερς, αλλά δεν άλλαξε τα μακροπρόθεσμα σχέδιά τους για αυτόν. Ο Sasaki επέστρεψε στην εαρινή προπόνηση ως μέλος εκ περιτροπής, αλλά η αυτοπεποίθησή του πληγώθηκε από τις επανειλημμένες κακές επιδόσεις στην Αριζόνα.
Ακριβώς οι μισοί από τους μπαταρίες που αντιμετώπισε στην ανοιξιάτικη έκθεση μπήκαν στη βάση και ο Sasaki πάλευε να ελέγξει τα γήπεδα.
Ο Roberts είπε ότι το μήνυμα που έδωσαν οι Dodgers στον Sasaki ήταν συνεπές: Μην ανησυχείτε για μικρές μηχανικές προσαρμογές ή τροποποιήσεις σε νέα γήπεδα, απλώς επιτεθείτε στη ζώνη κρούσης με το ήδη τρομερό ταλέντο του.
Ο Sasaki πήρε λίγο χρόνο για να το ακούσει, αλλά τώρα είναι δυνατά και καθαρά. Και διαπίστωσα ότι η θετικότητά του βελτίωνε το στυλ ομιλίας του. Ο Sasaki μύρισε 18 φορές με τους Angels, κάτι που ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για το σύνολο των χτυπημάτων του στην καριέρα του.
«Νομίζω ότι ένας από τους λόγους είναι μηχανικός», είπε ο Sasaki για την πρόσφατη επιτυχία του. «Τα πράγματα πάνε καλά και παίξαμε πολύ καλά σε όλο το σημερινό παιχνίδι».
Οι Dodgers χρειάζονται την ευκρίνεια του Sasaki για να ξεπεράσουν άλλη μια χρονιά σημαντικών τραυματισμών στο pitching. Οι υψηλές τιμές εκκίνησης Blake Snell και Tyler Glasnow είναι ξανά έξω και πιο κοντά ο Edwin Diaz βρίσκεται στο ράφι μαζί με το πιο χρησιμοποιημένο ανακουφιστικό, τον Jack Dryer.
Το Λος Άντζελες συνεχίζει να παίζει καλά, μπαίνοντας στο Σαββατοκύριακο με την τρίτη χαμηλότερη ΕΠΟΧΗ στους μεγάλους. Τόσο ο Rushing όσο και ο Roberts περιμένουν ότι ο Sasaki θα παίξει μεγάλο ρόλο στις προσπάθειες να διατηρηθούν τα πράγματα έτσι.
«Είναι κυρίως θέμα εμπιστοσύνης», είπε ο Ράσινγκ. “Πρέπει να εμπιστευτεί το υλικό του, να καταλάβει πόσο καλό είναι το υλικό του και να εκτελέσει… Με το υλικό που διαθέτει, είναι εύκολο να χάσεις το βαρέλι, και δεν το καταλάβαμε ακόμα αυτό. Σήμερα ήταν προφανώς ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός.”
___
AP MLB: https://apnews.com/MLB
(Το παραπάνω άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στις 18 Μαΐου 2026 στις 5:55 π.μ. IST στις τελευταίες. Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερώσεις σχετικά με την πολιτική, τον κόσμο, τον αθλητισμό, την ψυχαγωγία και τον τρόπο ζωής, συνδεθείτε στον ιστότοπό μας lately.com).
