Τελικά, δεν ήταν ο πολυσύχναστος των White Sox Munetaka Murakami που έστειλε τους οπαδούς στο σπίτι από το Rate Field χαλαροί και παραληρημένοι την Κυριακή.
Δεν ήταν ούτε ο πυροσβέστης των Cubs, Pete Crow-Armstrong, παρά το γεγονός ότι, υπό κανονικές συνθήκες, θα μπορούσε να ήταν το είδος του απογεύματος στο κέντρο που θα θυμόμαστε για πολλά χρόνια ακόμα.
Δεν ήταν η μανία Mune, το μίσος PCA, μια σπάνια νίκη της σειράς Sox εναντίον των Cubs ή ακόμα και η πολύ ευπρόσδεκτη συγκίνηση ενός Σαββατοκύριακου Crosstown που στην πραγματικότητα ένιωθε ότι είχε σημασία που ξεχώρισαν περισσότερο τη στιγμή που ο πίνακας αποτελεσμάτων έγραφε Sox 9, Cubs 8 μετά από 10 συμμετοχές.
Απίθανο, και τουλάχιστον λίγο απίστευτο, ήταν το κάτι άλλο: οι ταλαντεύσεις της σεζόν – που κάνουν αυτό της καριέρας τους – από τους δύο ίσως πιο απίθανους ήρωες σε όλη την καταραμένη άρθρωση. Και αυτό περιλαμβάνει τουλάχιστον μερικούς στάμνες, πωλητές φιστικιών και θαυμαστές μεταξύ των σχεδόν 40.000 μαύρων ή γαλαζόκαρδων μανιακών που παρευρίσκονται.
Ο αγώνας από καουτσούκ της σειράς ήταν ήδη γεμάτος ενθουσιασμό και ένταση πριν ο outfielder Tristan Peters (περίμενε, ποιος;) σκάψει στο πιάτο και έσκισε ένα γήπεδο από τον ανακουφιστικό Phil Maton πάνω από τον τοίχο προς τα δεξιά για να δώσει στους Sox προβάδισμα 7-4 στο όγδοο inning. Δύο innings αργότερα, με τον Chase Meidroth στην τρίτη βάση, ένα έξω και τους Cubs να σημείωσαν 8-7, ο catcher Edgar Quero (περιμένετε, αυτός;) χτύπησε ένα άουτ στο αριστερό κέντρο πάνω στον Ryan Rolison για να απομακρυνθεί καθώς ανέβαιναν τα πυροτεχνήματα.
Οι εκπληκτικοί Sox έχουν επί του παρόντος περισσότερους μέσους όρους από πέρυσι, έχουν σχεδόν διπλάσιο αριθμό δρομολογίων στο σπίτι και ένα OPS που είναι πάνω από 100 πόντους υψηλότερο. Τον περασμένο μήνα, καθώς πέτυχαν ένα πραγματικά δύσκολο 18-9, ηγήθηκαν των μεγάλων σε dingers, runs ανά παιχνίδι, βασικά ποσοστά και slugging.
Ποιοι πιστεύουν ότι είναι αυτοί οι τύποι, η ομάδα Yoan Moncada, ο Eloy Jimenez και ο Luis Robert Jr.;
Αλλά Quero; Έδωσε την επίθεση του Sox τόσο λίγο πριν την Κυριακή, το μόνο πράγμα που ήταν πιο άβολο από τον μέσο όρο του 0,151 και το μηδέν στο σπίτι του μπορεί να είναι το πόσο ξεκάθαρα οι οπαδοί του Sox έχουν ευνοήσει τον τραυματισμένο Kyle Teel ως catcher.
Και ο Πίτερς; Κατάγεται από τη χώρα του χόκεϊ στη Μανιτόμπα του Καναδά, πήγε στο Πανεπιστήμιο του Southern Illinois για τη σεζόν του 2021, μετά χόρεψε και έπαιξε για τους Savannah Bananas. Έφτασε σε High-A ball με τους Brewers, Double-A με τους Giants και μάλιστα πήρε μια γεύση από τα μεγάλα πρωταθλήματα – δυσάρεστη – κάνοντας 0-for-12 σε τέσσερα παιχνίδια με τους Rays το 2025. Αυτό οδήγησε σε ανταλλαγή στους Sox για «μετρητά ή έναν παίκτη που θα ονομαστεί αργότερα», τον παροιμιώδη κουβά με μπέιζμπολ.
«Εννοώ, ήταν ένα ταξίδι», είπε ο Πίτερς. “Έχω πάει σε πολλά μέρη, έχω βιώσει πολλά πράγματα. Έχω μάθει επίσης πολλά – έμαθα πράγματα για τον εαυτό μου.”
Τώρα στα 26 του, έχει την πρώτη του εντός έδρας σερί μεγάλης κατηγορίας και, για πρώτη φορά, πώς είναι να βρίσκεσαι ανάμεσα στις λευκές γραμμές και να είσαι ακόμα στην κορυφή του κόσμου.
«Δεν έχω βιώσει ποτέ κάτι τέτοιο», είπε. «Ήταν απίστευτο.»
Ο Quero παρακολούθησε τους δύο πρώτους αγώνες της σειράς από τον πάγκο, ένας καταιγιστικός μάνατζερ, Will Venable, απλά δεν είχε την πολυτέλεια να συνεχίσει να τρέχει εκεί ως ο κανονικός Νο. 1 catcher με τον Teel εκτός. Αλλά το βράδυ πριν από αυτό που μετατράπηκε σε ένα απρόοπτο clapback με τρία χτυπήματα και τρία RBI, ο Quero έμεινε ξύπνιος και «οραματίστηκε» κάτι τέτοιο να συμβαίνει.
«Ήμουν έτοιμος πριν από την ώρα (μου)», είπε.
Ωστόσο, ήταν «υπέροχο» για τον Quero. Μετά τη σύνδεση, δεν ήταν σίγουρος ότι η μπάλα θα περνούσε πάνω από το κεφάλι του Άρμστρονγκ και μετά πάνω από τον τοίχο, αλλά θα μπορούσε να ήταν αμφιβολία εδώ και χρόνια.
«Χαίρομαι για μένα, για την ομάδα, για όλους», είπε. «Απλά χαρούμενος γιατί κερδίσαμε και τη σειρά».
Ο Πίτερς ανυπομονούσε να τηλεφωνήσει στη γυναίκα του. Ήταν σίγουρος ότι θα ούρλιαζε. Ίσως όχι όταν το μωρό κοιμόταν.
Ήταν ακόμη πιθανό ότι ο Peters θα αναγνωριστεί στην πόλη μετά από αυτό. Εδώ ή εκεί, σωστά;
«Το κάνουμε για τους οπαδούς», λέει. Γι’ αυτό παίζουμε. Είναι απίστευτο να γίνεις διάσημος. Είναι τιμή.”
Μερικοί παίκτες μπορεί να εκτιμήσουν λίγο περισσότερο αυτά τα είδη ηρωισμών. Κανένα πρόβλημα, ξέρεις. Έρχεται με το αστέρι.
Όχι το πιο απίθανο ζευγάρι στην άρθρωση.
«Δεν θα μπορούσα να είχα ζητήσει μια καλύτερη στιγμή», είπε ο Peters.
Θα ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα.
