Η Κίνα είναι διατεθειμένη να κάνει πόλεμο για την Ταϊβάν. Αυτό είναι το ξεκάθαρο μήνυμα που έδωσε ο Σι Τζινπίνγκ στον Ντόναλντ Τραμπ όταν οι δύο πρόεδροι συναντήθηκαν κεκλεισμένων των θυρών για περισσότερες από δύο ώρες την περασμένη εβδομάδα. Το μεγαλύτερο κοινό του Xi ήταν η περιοχή της Ανατολικής Ασίας στις ειδήσεις και το οικοσύστημα της δεξαμενής σκέψης που εξηγεί τις παγκόσμιες υποθέσεις στο κοινό των ΗΠΑ. Ως εκ τούτου, ακόμη και πριν ο Σι ολοκληρώσει τις παρατηρήσεις του, η Κίνα Αυτό είπε το Υπουργείο Εξωτερικών Είπε στον Τραμπ ότι «Το ζήτημα της Ταϊβάν είναι το πιο σημαντικό ζήτημα στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ». Αν δεν «χειριστεί σωστά», θα υπάρξουν «συγκρούσεις ακόμη και συγκρούσεις που θα θέσουν σε μεγάλο κίνδυνο την όλη σχέση».
Το υπουργείο υποβάθμισε τα θέματα για τα οποία ο Τραμπ ήθελε περισσότερο να μιλήσει με τον Σι: το Ιράν και το Στενό του Ορμούζ, την αγορά αεροπλάνων Boeing και τον τερματισμό της ροής πρόδρομων ουσιών φαιντανύλης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ηγέτες της Κίνας δεν χρησιμοποιούν λέξεις όπως «συγκρούσεις και συγκρούσεις» επιπόλαια. Προτιμούν το ανώδυνο Λέξη σαλάτες όπως «συνεργασία win-win», «προώθηση της αρμονίας» και «κοινή ευημερία». Αλλά η Ταϊβάν είναι η πιο κόκκινη γραμμή για την Κίνα για τρεις λόγους. Ως ζωντανή, πολυκομματική δημοκρατία, αντιπροσωπεύει μια ιδεολογική πρόκληση για το προτιμώμενο μοντέλο διακυβέρνησης του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας. Η Ταϊβάν έχει ελεύθερες εκλογές και ειρηνικές μεταβιβάσεις εξουσίας από το 2000. Βαθμολογείται με 93 στα 100 στην ετήσια αξιολόγηση του Freedom House για τις πολιτικές ελευθερίες και τα πολιτικά δικαιώματα της χώρας. Η Κίνα, αντίθετα, βαθμολογείται με 9.
Ο δεύτερος λόγος είναι ότι οι Κινέζοι ηγέτες το θεωρούσαν μέρος της επικράτειάς τους τουλάχιστον από τη δυναστεία των Μινγκ (1368-1644). Ενσωμάτωσαν επίσημα την Ταϊβάν κατά τη διάρκεια της δυναστείας Qing (1644-1912), διαχειρίζοντάς τη ως νομός της επαρχίας Fujian το 1683. Οι Qing έκαναν την Ταϊβάν ξεχωριστή επαρχία το 1886. Η Ιαπωνία προσάρτησε το νησί το 1895. Η Δημοκρατία της Κίνας ανέκτησε την κυριαρχία της Ιαπωνίας στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι ηγέτες της δημοκρατίας κατέφυγαν στην Ταϊβάν αφού έχασαν τον εμφύλιο πόλεμο από τους κομμουνιστές.
Και οι δύο πλευρές ισχυρίζονται ότι είναι οι νόμιμοι κυβερνήτες όλης της Κίνας – της ηπειρωτικής χώρας και της Ταϊβάν. Καμία άλλη χώρα δεν έχει καλύτερη διεκδίκηση στο νησί σήμερα. Ο ισχυρισμός της κομμουνιστικής Κίνας αναμειγνύει σύγχρονες και προμοντέρνες έννοιες της κυριαρχίας. Άλλες αρχαίες χώρες έχουν παρόμοια μικτές έννοιες. Η Ινδία και το Πακιστάν διεκδικούν αμφότερα το Κασμίρ ως μέρος της εθνικής τους επικράτειας και κανένα δεν αποδέχεται ένα ανεξάρτητο κράτος του Κασμίρ.
Ο τρίτος λόγος είναι καλά κατανοητός από τους στρατιωτικούς σχεδιαστές αλλά όχι από το ευρύ κοινό. Η Ταϊβάν είναι ένας κρίσιμος κόμβος σε μια αλυσίδα νησιών που αποτελείται από συμμάχους και εταίρους των ΗΠΑ: την Ιαπωνία στο βορρά και τις Φιλιππίνες στο νότο. Αυτή η αλυσίδα επέτρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες «να κυριαρχούν δια θαλάσσης και αεροπορικής ισχύος σε κάθε ασιατικό λιμάνι από το Βλαδιβοστόκ μέχρι τη Σιγκαπούρη», όπως είπε ο στρατηγός Ντάγκλας ΜακΆρθουρ. τον αποχαιρετιστήριο λόγο του στο Κογκρέσο το 1951. Οι στρατηγοί των ΗΠΑ σήμερα το αποκαλούν «αποτροπή» και όχι «κυριαρχία», σύμφωνα με τις σύγχρονες ευαισθησίες. Η Κίνα δεν μπορεί να φτάσει στον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό χωρίς να περάσει από το στενό Miyako βόρεια της Ταϊβάν ή μέσω του στενού Luzon νότια της Ταϊβάν. Και οι δύο βρίσκονται στην περιοχή των αμερικανικών δυνάμεων στην Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες, αντίστοιχα.
Η υποθαλάσσια γεωγραφία κοντά στην Ταϊβάν είναι επομένως α τσοκ για την Κίνα. Τα κινεζικά υποβρύχια πρέπει να διασχίσουν ρηχά παράκτια ύδατα πριν εισέλθουν στη βαθιά λεκάνη του Ειρηνικού από την άλλη πλευρά. Οι αισθητήρες που είναι τοποθετημένοι στο κάτω μέρος της επίπεδης υφαλοκρηπίδας συνδέονται με καλώδια οπτικών ινών που προσγειώνονται στην επικράτεια των Φιλιππίνων και της Ιαπωνίας για επεξεργασία δεδομένων μέσω Τεχνικές πληροφορίες των ΗΠΑ. Οι ΗΠΑ μπορούν να ανιχνεύσουν, να παρακολουθήσουν και να εντοπίσουν κινεζικά υποβρύχια καθώς περνούν το φράγμα των αισθητήρων. Μπορεί να τους καταδιώξει κρυφά με τα δικά του πολύ αθόρυβα υποβρύχια ή να χρησιμοποιήσει αεροσκάφη θαλάσσιας περιπολίας και πλοία εξοπλισμένα με ελικόπτερα ανθυποβρυχιακού πολέμου για να τα καταδιώξει ανοιχτά. Μπορεί να βυθίσει κινεζικά πλοία όταν του δοθεί εντολή να το κάνει σε μια κρίση.
Οι υπολογισμοί της Κίνας είναι επομένως εύκολο να κατανοηθούν. Η εξαγορά της Ταϊβάν θα εξαλείψει τον φόβο του για τα υποθαλάσσια εμπόδια αισθητήρων. Η Κίνα θα μπορούσε στη συνέχεια να δημιουργήσει μια νέα βάση υποβρυχίων στην ανατολική ακτή της Ταϊβάν, κοντά στα λιμάνια Keelung, Su’ao, Hualian και Taitung. Τα υποβρύχιά του θα μπορούσαν να πάνε από την ανατολική Ταϊβάν απευθείας στον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό, χωρίς να χρειάζεται πλέον να φτάσουν τα 1.240 χιλιόμετρα δυνητικά εχθρικών υδάτων. Θα μπορούσε να τοποθετήσει τους δικούς του υποθαλάσσιους αισθητήρες στην ανατολική ακτή της Ταϊβάν. Οι πύραυλοι κρουζ της θα μπορούσαν να αποτρέψουν τα αμερικανικά πολεμικά πλοία από ασφαλή απόσταση. Η Κίνα θα μπορούσε στη συνέχεια να εντοπίσει και να παρακολουθήσει χονδρικά τις επιφανειακές δυνάμεις των ΗΠΑ σε απόσταση έως και 1000 χιλιομέτρων.
Για την Κίνα, η ενοποίηση της Ταϊβάν της επιτρέπει να αποτρέψει εχθρικές δυνάμεις από τις ακτές της. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, εάν η Κίνα καταλάμβανε την Ταϊβάν, θα ήταν ελεύθερη να προβάλει δύναμη στον Ειρηνικό Ωκεανό. Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, ότι ο Τραμπ προσπάθησε να βάλει το ζήτημα της Ταϊβάν σε βαθύ πάγωμα, τουλάχιστον μέχρι να ξεπεράσει τις ενδιάμεσες εκλογές. Όπως είπε στο Fox News λίγο μετά το τέλος της συνόδου του με τον Σι, “Θέλω (η Ταϊβάν) να ηρεμήσουν. Θέλω να κρυώσει η Κίνα”.
Ο καθηγητής Κλίντον Φερνάντες είναι στην Ομάδα Έρευνας Μελλοντικών Επιχειρήσεων στο UNSW. Το τελευταίο του βιβλίο είναι Αναταράξεις: Αυστραλιανή εξωτερική πολιτική στην εποχή Τραμπ.
Το ενημερωτικό δελτίο της γνώμης είναι μια εβδομαδιαία συλλογή από απόψεις που προκαλούν, προκαλούν και ενημερώνουν τις δικές σας. Εγγραφείτε εδώ.
