Όταν το NHL διοργανώνει το τουρνουά μετά τη σεζόν, θα πρέπει να είναι ένα κρίμα για όποιες ομάδες μπορούν να φτάσουν στα τέλη Μαΐου και τον Ιούνιο.
Αλλά δεν υπάρχει τίποτα ταραχώδες ή εξαντλητικό σε αυτά τα πλέι οφ του Stanley Cup για τους Carolina Hurricanes.
Δεν είχαν σχεδόν τίποτα να κάνουν.
Σε διάστημα μόλις ενός μήνα έπαιξαν οκτώ αγώνες. Τους κέρδισαν όλους και αυτή είναι η αιτία της αδράνειας αυτής της άνοιξης.
Περίμεναν περισσότερο από μια εβδομάδα για να μάθουν όχι μόνο με ποιους θα παίξουν — τους Buffalo Sabers ή τους Montreal Canadiens — στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας, αλλά και πότε θα παίξουν ξανά.
Υπάρχει πρόοδος σε αυτό το μέτωπο επειδή γνωρίζουμε μια ημερομηνία: Πέμπτη βράδυ. Όταν οι Hurricanes επιστρέψουν στον πάγο για το Game 1 στο Raleigh, NC, θα είναι και πάλι μια συζήτηση που θα επικεντρώνεται στα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της σκουριάς έναντι της ξεκούρασης.
Αυτή η τελευταία απόλυση για τους Hurricanes παρέχει τουλάχιστον ένα σημείο αναφοράς – σε κάποιο βαθμό, το έχουν ήδη περάσει μια φορά αυτή τη μετά τη σεζόν, περιμένοντας μια εβδομάδα μεταξύ του πρώτου γύρου και των ημιτελικών της Ανατολικής Περιφέρειας. Αυτό το κενό στα παιχνίδια θα διαρκέσει σχεδόν δύο εβδομάδες.
Έτσι, ο προπονητής Rod Brind’Amour βασίστηκε σε αυτήν την πρόσφατη εμπειρία για να περάσει την προηγούμενη εβδομάδα.
«Πάντα λέμε «ακονίστε το μαχαίρι», λέει ο Brind’Amour. «Πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι σε αυτό στο οποίο είμαστε καλοί».
Δεν έχουν πάει όλα τέλεια για τους Hurricanes σε αυτά τα πλέι οφ. Η πρώτη γραμμή ήταν αρκετά ανενεργή στο φύλλο αγώνα, αλλά αυτό πρέπει να θεωρηθεί ευλογία για να τελειώσει το 8-0 και να περιμένει ακόμα τους Sebastian Aho, Seth Jarvis και Andrei Svechnikov να χτυπήσουν την μπάλα στην ταχύτητα.
Το κομμάτι του τερματοφύλακα πήγε καλύτερα από ό,τι θα μπορούσε να ελπίζει οποιοσδήποτε οπαδός των Hurricanes. Ο Frederik Andersen ήταν εξαιρετικός στο να φροντίζει το τσαλάκωμα σε όλη τη μετα-σεζόν της Carolina μέχρι στιγμής.
Ήταν ουσιαστικά μεροκάματο κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, σημειώνοντας ένα ρεκόρ 16-14-5 καθώς ο πρωτάρης Μπράντον Μπούσι έκανε πάταγο στα δίχτυα. Αλλά ο Brind’Amour επέλεξε την οπτική γωνία της εμπειρίας όταν επέλεξε ποιον θα στείλει για το πρώτο παιχνίδι εναντίον των Ottawa Senators.
Δεν υπήρχε λόγος να αλλάξει κάτι, έτσι ήταν πάντα ο Άντερσεν.
Και δεδομένου του μικρότερου αριθμού παιχνιδιών για τους Hurricanes, όλη η πτυχή της μερικής απασχόλησης θα μπορούσε να είναι θέμα του Άντερσεν.
Για μια ομάδα που βρίσκεται στη μέση των πλέι οφ, μερικά αποσπάσματα από παίκτες της Καρολίνα ακούγονται σαν σχόλια που θα μπορούσαν να ακουστούν τον Σεπτέμβριο, παραμονές μιας νέας σεζόν.
«Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που επιστρέφω στη δουλειά», είπε ο αρχηγός Τζόρνταν Στάαλ.
Ενώ οι Hurricanes περίμεναν, ένα πράγμα δεν έχει αλλάξει από τότε που ακούστηκε η κόρνα κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού 4 στη Φιλαδέλφεια, όταν οι Hurricanes έστειλαν τους Flyers σε διακοπές εκτός εποχής.
Η Καρολίνα χρειάζεται ακόμα να κερδίσει οκτώ παιχνίδια για να πετύχει τον στόχο της. Οπότε μην ανησυχείς, θα έρθει το χάλι.
