ΛΟΝΔΙΝΟ — Η φιλοδοξία του Wes Streeting να ηγηθεί της βρετανικής κυβέρνησης είναι ένα από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά στη βρετανική πολιτική.
Αλλά για όποιον δεν το γνώριζε, είναι πλέον επίσημο – ο πρώην υπουργός Υγείας ανακοίνωσε το Σάββατο ότι σκοπεύει να εκδιώξει τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ.
«Πρέπει να έχουμε ένα σωστό παιχνίδι ενάντια στον καλύτερο υποψήφιο στο γήπεδο και θα ανεβάσω», είπε ο Streeting.
Ο Streeting είναι ο πρώτος βουλευτής που λέει ότι θα αντιμετωπίσει τον Starmer εντός του Εργατικού Κόμματος σε έναν σκληρό ενδοεργατικό αγώνα. Η περιουσία του Εργατικού Κόμματος μειώνεται τα δύο χρόνια από τότε που σάρωσε τους Συντηρητικούς σε μια συντριπτική νίκη μετά από 14 χρόνια στην εξουσία.
Το Streeting θα μπορούσε να αντιμετωπίσει άλλους αμφισβητίες, συμπεριλαμβανομένου του Δημάρχου του Greater Manchester Andy Burnham, εάν ο τελευταίος κερδίσει τις ειδικές εκλογές για την έδρα των Κοινοτήτων που αναμένεται να διεξαχθούν τις επόμενες εβδομάδες.
Ο Στάρμερ έχει ορκιστεί να συνεχίσει να μάχεται παρά την εκτεταμένη αντιδημοφιλία του μετά από μια σειρά αποτυχιών, ανατροπών πολιτικής και ερωτημάτων σχετικά με την κρίση του να διορίσει έναν φίλο του σεξουαλικού δράστη Τζέφρι Έπσταϊν ως πρεσβευτή των ΗΠΑ. Η κυβέρνηση βρίσκεται αντιμέτωπη με εβδομάδες χάους μετά τα καταστροφικά αποτελέσματα του κόμματος στις τοπικές και περιφερειακές εκλογές της 7ης Μαΐου στη Βρετανία, στις οποίες η αντιμεταναστευτική μεταρρύθμιση του Νάιτζελ Φάρατζ σημείωσε τεράστια κέρδη αφού απέρριψε τις εκκλήσεις για παραίτηση.
Φωτογραφία: Είναι επίσημο: Ο Wes Streeting των Εργατικών θέλει να είναι ο επόμενος πρωθυπουργός της Βρετανίας
«Οι ψηφοφόροι έκαναν περισσότερα από το να έστειλαν ένα μήνυμα στους Εργατικούς την περασμένη εβδομάδα», δήλωσε ο Streeting το Σάββατο. «Προειδοποιούν: Αν δεν αλλάξουμε πορεία, κινδυνεύουμε να γίνουμε η υπηρέτρια του Νάιτζελ Φάρατζ και η διάλυση της Βρετανίας».
Από το υπόβαθρο της εργατικής τάξης μέχρι το αναγνωρισμένο πανεπιστήμιο
Ο 43χρονος Streeting με αγορίστικη εμφάνιση θεωρείται ευρέως ως ένας από τους καλύτερους επικοινωνιακούς του κόμματος και έχει μιλήσει ανοιχτά για ζητήματα όπως ο πόλεμος στη Γάζα.
Μεγάλωσε σε δημόσια κατοικία στο East End του εργατικού Λονδίνου και ανέβηκε στις τάξεις του Εργατικού Κόμματος, το οποίο περιγράφεται στα απομνημονεύματά του, A Boy, Two Bills and a Fry: A Memoir of Coming of Age and Development.
Ο τίτλος αναφέρεται σε δύο παππούδες, και οι δύο ονομαζόμενοι Bill: ο παππούς από την πλευρά της μητέρας είχε δεσμούς συμμοριών και ήταν στη φυλακή για ένοπλη ληστεία. Ο ίδιος πιστώνει στους γύρω του πατέρα του που τον οδήγησαν στο μονοπάτι προς το Κέιμπριτζ.
Το Streeting μπήκε στην πολιτική ως νεαρός άνδρας, ηγήθηκε της Ένωσης Φοιτητών του Κέμπριτζ και έγινε πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Φοιτητών. Αργότερα εργάστηκε για την ομάδα LGBTQ+ Stonewall και μίλησε για την εμφάνιση του γκέι και τον αγώνα του να συμφιλιώσει τη σεξουαλικότητά του με την Αγγλικανική πίστη του.
Υπηρέτησε ως δημοτικός σύμβουλος και αργότερα ως αναπληρωτής αρχηγός του Redbridge Borough Council στο ανατολικό Λονδίνο, προτού εκλεγεί στη Συνέλευση το 2015.
Ήταν υποστηρικτής υπό τον ηγέτη των Εργατικών Τζέρεμι Κόρμπιν, έναν βετεράνο σοσιαλιστή υπό την ηγεσία του οποίου το κόμμα έχασε δύο εκλογές και αντιμετώπισε κατηγορίες για αντισημιτισμό. Ο Streeting, επί μακρόν επικριτής του Κόρμπιν, προήχθη όταν ο Στάρμερ ανέλαβε ηγέτης το 2020.
Υπουργός του Υπουργικού Συμβουλίου με προσωπική αποστολή να σώσει τη δημόσια υγεία
Καθώς ο ίδιος ο Streeting πάλευε με τον καρκίνο των νεφρών, η θέση του στο υπουργικό συμβούλιο έγινε προσωπική αποστολή για την αποκατάσταση του άρρωστου NHS.
«Το NHS μου έσωσε τη ζωή», είπε όταν διορίστηκε υπουργός Υγείας. «Σήμερα μπορώ να αρχίσω να ξεπληρώνω αυτό το χρέος σώζοντας το NHS μας».
Αν και ο Streeting λέγεται ότι προσβλέπει σε υψηλότερο ρόλο, έχει ταχθεί στο πλευρό του Starmer και αρνήθηκε ότι υπάρχουν σχέδια για την αντικατάστασή του.
Αλλά η διατήρηση αυτής της γραμμής άμυνας έγινε δύσκολη την περασμένη εβδομάδα καθώς ο Starmer δυσκολευόταν.
Η συζήτηση για πραξικόπημα κυριάρχησε στα πρωτοσέλιδα της Τετάρτης, καθώς ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ αποκάλυψε το σχέδιο της κυβέρνησής του για τα επόμενα χρόνια στα εγκαίνια του κοινοβουλίου.
Η Daily Mail έγραψε με κεφαλαία γράμματα «Βγείτε στους δρόμους για να πυροδοτήσετε την αναρχία της Πρωτομαγιάς». “Υπάρχει επιτέλους μια κίνηση για να ρίξουμε τον “ζόμπι” Kyle;” ρώτησε η Daily Express.
Ο Streeting παραιτήθηκε από το υπουργικό συμβούλιο την επόμενη μέρα, έγινε ο πρώτος που το έκανε, λέγοντας ότι είχε χάσει την εμπιστοσύνη του στον Starmer και επικρίνοντας σκληρά την έλλειψη οράματος και κατεύθυνσης. Όμως δεν ανακοίνωσε αμέσως αναμέτρηση με τον Στάρμερ.
Την ίδια μέρα που παραιτήθηκε, ανακοίνωσε ότι οι ουρές για ιατρικά ραντεβού, μια από τις προτεραιότητές του, μειώνονται για πέμπτο συνεχόμενο μήνα.
Ο Streeting απομακρύνεται από κομματικές φιγούρες που συνδέονται με τον Epstein
Το Streeting θεωρείται γενικά ότι ανήκει στη μετριοπαθή πτέρυγα του αριστερού κόμματος, αλλά ήταν φιλικός με τον Peter Mandelson, μια κάποτε επιρροή προσωπικότητα των Εργατικών που τώρα ντροπιάστηκε από τη φιλία του με τον Epstein. Ο Στάρμερ διόρισε τον Μάντελσον ως πρεσβευτή των ΗΠΑ και αργότερα τον απέλυσε, μια απόφαση που τον στοιχειώνει από τότε.
Νωρίτερα φέτος, καθώς αναζωπυρώθηκε η διαμάχη για τον διορισμό, ο Streeting κυκλοφόρησε προληπτικά μια σειρά από ανταλλαγές email μεταξύ αυτού και του Mandelson σε μια προσπάθεια να δείξουν ότι δεν ήταν στενοί φίλοι.
Έγραψε στον Guardian: «Σε αντίθεση με ό,τι αναφέρεται ευρέως, δεν είμαι στενός φίλος του Πίτερ Μάντελσον, αλλά δεν θα αρνηθώ ούτε τους πραγματικούς δεσμούς μαζί του».
Σε ένα από τα email, επέκρινε την ηγεσία του Στάρμερ, γράφοντας «Δεν υπάρχει σαφής απάντηση στην ερώτηση: Γιατί οι Εργατικοί;»
Ο Streeting θα αρχίσει να δίνει την απάντησή του σε αυτή την ερώτηση τις επόμενες εβδομάδες.
