Αφού έχασαν τρεις σερί σερί και πέντε από τις προηγούμενες έξι, οι Χιούστον Άστρος αναγνώρισαν το κατόρθωμα να διεκδικήσουν ένα σετ τριών αγώνων εναντίον της φιλοξενούμενης Τέξας Ρέιντζερς με τη νίκη τους με 4-1 το Σάββατο.
Το Άστρος θα αναζητήσει το δεύτερο σκούπισμα της σεζόν την Κυριακή. Μια νίκη στον τελικό της σειράς Silver Boot Series θα ήταν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για έναν σύλλογο που προσπαθεί να επιστρέψει στη διεκδίκηση.
«Χτίζει δυναμική, χτίζει αυτοπεποίθηση», είπε ο διευθυντής του Astros, Joe Espada. «Μόλις κερδίσαμε μια σειρά, δεν έχουμε κερδίσει για καιρό.
“Αλλά ας μην εφησυχάζουμε κερδίζοντας δύο παιχνίδια σε μια σειρά. Ας εμφανιστούμε (Κυριακή) και νικάμε αυτά τα παιδιά. Έτσι δημιουργείτε ένα καλό σερί νικών και επιστρέφετε στον αγώνα.”
Μέρος της οικοδόμησης αυτής της ορμής θα μπορούσε να έχει τη μορφή ενισχύσεων που φθάνουν σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο κοντός Τζέρεμι Πένια (μίσχος) και ο μέσος Τζέικ Μέγιερς (λοξός) έπαιξαν για το Double-A Corpus Christi το Σάββατο και πλησιάζουν στην ολοκλήρωση των εργασιών απεξάρτησης.
Ο δεξιόχειρας Nate Pearson (αγκώνας) θα αγωνιστεί για το Triple-A Sugar Land την Κυριακή, και αν αποκλείσουμε τυχόν αποτυχίες, και οι τρεις θα μπορούσαν να φύγουν από τη λίστα τραυματιών και να ενταχθούν στο Astros στη Μινεσότα την επόμενη εβδομάδα.
“Υπάρχει μια πιθανότητα να δείτε αυτούς τους τύπους κάποια στιγμή, ελπίζουμε σε αυτή τη σειρά (έναντι των Twins) εάν όλα πάνε καλά τις επόμενες δύο ημέρες”, είπε ο Espada.
Ωστόσο, το Άστρος αντιμετωπίζει νέο πρόβλημα τραυματισμού. Ο βετεράνος δεύτερος βασικός Jose Altuve άφησε το παιχνίδι το Σάββατο μετά το at-bat του στο όγδοο inning με πόνο στην αριστερή πλευρά. Είναι έτοιμος για μαγνητική τομογραφία.
Ο δεξιόχειρας Peter Lambert (2-3, 2.76 ERA) θα ξεκινήσει για το Άστρος την Κυριακή.
Ο Λάμπερτ ήταν ο παίκτης με ρεκόρ σε μια ήττα με 3-1 από τους Seattle Mariners τη Δευτέρα, παρόλο που σημείωσε το δεύτερο συνεχόμενο ποιοτικό ξεκίνημά του, επιτρέποντας τρία τρεξίματα σε έξι χτυπήματα και ένα περπάτημα με έξι χτυπήματα σε επτά συμμετοχές. Ήταν το δεύτερο συνεχόμενο ξεκίνημα στο οποίο ο Lambert σημείωσε επτά innings, ίσα με το προηγούμενο υψηλό της καριέρας του.
Ο Λάμπερτ αντιμετώπισε τους Ρέιντζερς μια φορά στο παρελθόν ως μέλος των Ρόκις του Κολοράντο. Επέτρεψε δύο σερί σε τρία χτυπήματα με δύο χτυπήματα σε 2 2/3 innings ανακούφισης στις 19 Μαΐου 2023. Δεν έλαβε υπόψη την απόφαση της ήττας με 7-2.
Ο δεξιόχειρας Νέιθαν Εοβάλντι (4-4, 4,15) έχει την πρώτη θέση στον τελικό για τους Ρέιντζερς.
Ο Εοβάλντι είχε γρατσουνιστεί από την προηγούμενη εμφάνισή του τη Δευτέρα κόντρα στους Αριζόνα Ντάιμοντμπακς με σφίξιμο στην αριστερή πλευρά, αλλά πέταξε την Τετάρτη. Πριν χάσει τη σειρά του στο rotation, ο Eovaldi σημείωσε συνεχόμενες νίκες επί των New York Yankees, επιτρέποντας ένα τρέξιμο σε επτά χτυπήματα και ένα περπάτημα με 15 χτυπήματα σε 15 συνδυασμένες συμμετοχές.
Ο Εοβάλντι, με καταγωγή από το Χιούστον, έχει 4-5 με 3,74 ΕΠΟΧΗ σε 14 εκκινήσεις καριέρας κόντρα στο Άστρος. Αντιμετώπισε δύο φορές το Άστρος την περασμένη σεζόν και πήγε 1-0 με 0,68 ERA και 13 χτυπήματα σε 13 1/3 innings.
Το Rangers shortstop Corey Seager δεν ήταν διαθέσιμος το Σάββατο μετά από σπασμούς στην πλάτη εκείνο το πρωί. Ο Seager ήταν υγιής στο πρώτο παιχνίδι της Παρασκευής και ο σύλλογος θα παρακολουθεί την πρόοδό του τις επόμενες ημέρες προτού προσδιορίσει τη διαθεσιμότητά του σε σύντομο χρονικό διάστημα.
“Δεν ξέρω. Θα δούμε τι θα συμβεί”, είπε ο προπονητής της Ρέιντζερς, Σκίπ Σουμάκερ. “Τα είχα στο παρελθόν. Μια μέρα είναι υπέροχα, μετά λίγες μέρες μετά τα έχεις ακόμα. Τα βρίσκω περίεργα.
“Δεν ανησυχώ πολύ. Ποτέ δεν θέλεις να ακούσεις από τον σουπερστάρ παίκτη σου, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα επιστρέψει σύντομα.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
