Ο δύο φορές All-Star Steven Kwan ήταν ένας από τους καλύτερους πρωταγωνιστές στα Majors από το 2022.
Με τη συνεχιζόμενη ύφεση του Kwan να μην δείχνει σημάδια λήξης, ο μάνατζερ των Cleveland Guardians, Stephen Vogt, έκανε μια δραματική κίνηση για να αφαιρέσει μέρος της πίεσης από πάνω του.
Ο Kwan έπεσε από την πρώτη στην έκτη θέση στη σειρά, όπου θα παραμείνει το απόγευμα της Κυριακής όταν οι Guardians ολοκληρώσουν την έδρα τους εναντίον των Cincinnati Reds.
Ο δεξιόχειρας του Σινσινάτι, Μπρέιντι Σίνγκερ (2-3, 5,79 ERA) θα ξεκινήσει από τον αριστερό του Κλίβελαντ, Γκάβιν Γουίλιαμς (5-3, 3,74) στον τελικό της σειράς τριών αγώνων.
«Πιθανώς να συμβαίνει εδώ και μερικές εβδομάδες, οπότε δεν έχω πρόβλημα με αυτό», είπε ο Kwan για την αλλαγή. “Δεν θέλω να βλάψω την ομάδα με κανέναν τρόπο. Νομίζω ότι (ο Vogt) απλώς με σεβάστηκε και ήθελε να διατηρήσει τα πράγματα ίδια”.
Τέσσερις νικητής του Χρυσού Γαντιού στο αριστερό πεδίο, οι αγώνες του συνέπεσαν με τον νέο του ρόλο που αναπηδά ανάμεσα στα αριστερά και στο κέντρο το 2026.
Ο μέσος όρος κτυπήματος του Kwan είναι μόλις 0,204, μακράν ο χαμηλότερος της καριέρας του, και το βασικό του ποσοστό είναι 0,316.
Το να τον μετακινήσουμε πιο χαμηλά στη σειρά και να βάλουμε τον Kwan στο αριστερό γήπεδο φάνηκε να ανακουφίζει λίγο από την πίεση το Σάββατο, όταν πήγε 1-προς-3 με δύο βόλτες στη νίκη του Cleveland με 7-4.
“Είναι ο τύπος μας. Επιστρέφει από την πρώτη τρύπα”, είπε ο Μπράιαν Ρόκιο από τους Guardians για τον Kwan. “Θα είναι ο καλύτερος παίκτης του αγώνα. Θα είναι καλά.”
Η έλλειψη παραγωγής του Kwan ήταν ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο η επίθεση των Guardians έχει μείνει στάσιμη. Οι αντίπαλοι pitchers δεν έχουν αντιμετωπίσει το σύμβολο franchise Jose Ramirez σε σχεδόν τόσες περιπτώσεις RBI.
Με τις βάσεις άδειες, ο Kwan χτύπησε μόλις 0,183 και είχε ένα επί της βάσης ποσοστό 0,286 από την πρώτη θέση που είχε καταλάβει από τις 19 Ιουνίου 2022.
«Υπήρξαν στοιχεία χρονισμού, επιλογής γηπέδου και μηχανικά πράγματα για αυτόν αυτή τη σεζόν», είπε ο Vogt. «Είπα στον Kwanny, “Ήρθε η ώρα να επιστρέψεις σε αυτό που είσαι”. “
Ο Γουίλιαμς ήταν αρχικά προγραμματισμένος να αγωνιστεί το Σάββατο, αλλά μεταφέρθηκε μια μέρα πίσω για λόγους αναμέτρησης στο πρώτο του παιχνίδι καριέρας εναντίον των Reds. Έχει 5-7 με 4,40 ΕΠΟΧΗ σε 18 ιντερλίγκ εξόδους καριέρας.
Ο Σίνγκερ έχει αρκετή εμπειρία απέναντι στο Κλίβελαντ κατά τη διάρκεια της πενταετίας του στους Κάνσας Σίτι Ρόγιαλς, με ρεκόρ 3-3 και 4,88 ΕΠΟΧΗ σε 15 εμφανίσεις.
Ο Σινσινάτι έχει χάσει και τις τρεις εκκινήσεις του Singer τον Μάιο, όταν ήταν 0-2 με 7,62 ERA και μέσο όρο μόλις 4 1/3 innings ανά.
Ο μάνατζερ των Reds, Terry Francona, έχει επίσης να αντιμετωπίσει έναν νεαρό παίκτη που έχει συναντήσει πρόσφατα εμπόδια στον αρχάριο πρώτο βασικό παίκτη Sal Stewart.
Ο Stewart οδήγησε τους μεγάλους σε αγώνες εντός έδρας κάποια στιγμή τον Απρίλιο, αλλά η απόδοσή του 0-for-2, one-RBI το Σάββατο μείωσε τον μέσο όρο του στα τελευταία 19 παιχνίδια στο 0,147 με μόλις μία μακριά μπάλα και 18 χτυπήματα.
«Τα πράγματα δεν πάνε όπως μου πάνε, αλλά αυτό είναι αυστηρά για μένα», είπε ο Stewart, ο οποίος χτυπά το 0,236 με 10 home runs και 31 RBIs σε 46 συνολικά παιχνίδια. «Πρέπει να ψάξω για καλύτερα γήπεδα για να χτυπήσω».
Ο Francona δεν κάνει ακόμη δραστικές αλλαγές, αλλά ο προπονητής έκανε τον Stewart από το καθαρό σημείο στο τρίτο στη σειρά πριν από τέσσερα παιχνίδια. Ο Στιούαρτ είναι αχτύπητος στα 14 στα ρόπαλα στο νέο του ρόλο.
«Το να προσπαθείς να αφήσεις το παιχνίδι να έρθει σε σένα είναι πιο εύκολο να το πεις παρά να το κάνεις», είπε ο Francona. «Αρχίζει να χτυπιέται μέσα του, κάτι που τον κάνει λίγο διαφορετικό από αυτό που έκανε πριν.
“Θα γίνει καλά. Είναι πολύ καλός χτυπητής.”
Οι Κόκκινοι κέρδισαν το πρώτο παιχνίδι με 7-6 πριν χάσουν το Σάββατο.
Οι ομάδες ολοκληρώνουν τον ετήσιο διαγωνισμό τους στο Ohio Cup με τρεις αγώνες στο Σινσινάτι 27-29 Ιουλίου. Οι Reds κατέχουν το τρόπαιο μετά τη νίκη με 5-1 επί του Κλίβελαντ το 2025.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
