Εν όψει μιας σειράς interleague εναντίον των μαχόμενων Kansas City Royals, οι Cardinals του St. Louis συνεχίζουν να βρίσκουν τρόπους για να κερδίσουν.
Μετά από τρία συνεχόμενα χρόνια χωρίς εμφάνιση μετά τη σεζόν, ο πέμπτος προπονητής Oliver Marmol και η εταιρεία πέρασαν τα τεστ στο πρώτο τρίμηνο αυτής της σεζόν, σημειώνοντας 25-18.
Το Σεντ Λούις ξεκινά το “Rivalry Weekend” του Major League Baseball με την έναρξη της Παρασκευής το βράδυ ενός σετ τριών αγώνων με τους φιλοξενούμενους Royals.
Οι Cardinals έρχονται από ένα road trip όπου έχασαν με 4-3 από τους San Diego Padres and the Athletics. Μέχρι την τελική τους έξοδο την Πέμπτη, οι Cardinals συνέθεσαν ένα ζευγάρι σερί στο ένατο inning για να κλέψουν τη νίκη με 5-4 επί των A’s.
«Ήταν μια δύσκολη σειρά, από το Σαν Ντιέγκο για να παίξω εδώ», είπε ο Marmol. «Αυτή ήταν μια από τις πιο εξαντλητικές σειρές μας, οπότε είναι υπέροχο να καταφέρουμε να κερδίσουμε δύο (έναντι του Α).»
Ο δεξιόχειρας Dustin May (3-4, 4,85 ERA) θα κάνει το ένατο ξεκίνημα για τους Cardinals από τότε που υπέγραψε με τον σύλλογο τον Δεκέμβριο. Μετά από ένα μη εντυπωσιακό ξεκίνημα στο Σεντ Λούις, ο 28χρονος είναι 3-2 με 2,55 ΕΠΟΧΗ στις έξι τελευταίες εμφανίσεις του.
Ο Μάιος επέτρεψε τρία σερί (δύο κέρδισε) σε τρία χτυπήματα, ενώ πέτυχε επτά σε μια οδική ήττα με 4-2 από τους Padres το Σάββατο. Έκανε δύο ξεκινήματα στην καριέρα του ενάντια στο Κάνσας Σίτι την περασμένη σεζόν ως μέλος των Los Angeles Dodgers και Boston Red Sox. Η Μέι δυσκολεύτηκε και στα δύο, κερδίζοντας 0-1 με ΕΠΟΧΗ 8,22.
Το Κάνσας Σίτι, εν τω μεταξύ, βρίσκεται σε σερί τεσσάρων ηττών μετά από μια σάρωση τριών αγώνων στα χέρια των Σικάγο Γουάιτ Σοξ. Οι Βασιλικοί έχουν επιτρέψει έξι σερί σε κάθε ένα από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια τους, μειώνοντας το ERA της ομάδας στο 4,43.
Ελπίζοντας να χρησιμεύσει ως στόπερ για το rotation, ο δεξιόχειρας Michael Wacha (4-2, 2,63 ERA) θα προσπαθήσει να συνεχίσει το τρελό ξεκίνημα του μήνα.
Ο Wacha, 34 ετών, επέτρεψε μόνο δύο τρεξίματα σε 14 innings καθ’ οδόν για να κερδίσει τους Cleveland Guardians και τους Detroit Tigers. Το Σάββατο εναντίον του Ντιτρόιτ, σκόρπισε δύο χτυπήματα σε επτά innings χωρίς σκορ και πέτυχε έξι σε μια νίκη 5-1.
«Αισθάνομαι ότι σίγουρα υπήρχαν πολλά να αρέσουν», είπε ο Wacha για το πιο πρόσφατο ξεκίνημά του. «Ένιωθα ότι προχωρούσα πολύ, διάσπαρτα με μερικές βόλτες τεσσάρων φαρδιών που δεν είναι ποτέ διασκεδαστικές, αλλά έκανα μερικές γρήγορες εξόδους, μπόρεσα να πηδήξω από κάποια μποτιλιαρίσματα, να αποφύγω κάποια κίνηση και να μπω βαθιά στο παιχνίδι».
Ο Wacha πέρασε τα πρώτα επτά χρόνια (2013-19) της καριέρας του στο St. Louis, όπου σημείωσε 59-39 με 3,91 ERA σε 165 εμφανίσεις (151 εκκινήσεις). Σε πέντε εκκινήσεις κόντρα στην πρώην ομάδα του, έχει 4-0 με 2,76 ΕΠΟΧΗ.
“Πετέχει πολλά χτυπήματα. Δεν πρόκειται να είσαι τόσο μακριά και να παίζεις τόσο αποτελεσματικά όσο εκείνος χωρίς να πετάει χτυπήματα”, είπε ο μάνατζερ της Royals, Matt Quatraro για τον Wacha. “Δεν μπορείς να το θεωρήσεις δεδομένο. Παίρνει την μπάλα κάθε πέμπτη μέρα και βελτιώνεται συνεχώς. Τον βλέπεις να παίζει διαφορετικά από άλλα παιδιά, αλλά έχει πάντα το γρήγορο και την ποικιλία. Μπορεί να στηριχθεί σε αυτό όποτε θέλει.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
