Ο μαχόμενος Merrill Kelly ξεκινά το πιο δυνατό του ξεκίνημα της σεζόν και ο δεξιόχειρας των Arizona Diamondbacks θα προσπαθήσει να το χτίσει πάνω σε αυτό απέναντι στους Colorado Rockies την Παρασκευή το βράδυ στο Ντένβερ.
Σε έναν αγώνα βετεράνων, ο Kelly (2-3, 7.62 ERA) θα αντιμετωπίσει τον αριστερόχειρα του Κολοράντο Kyle Freeland (1-4, 6.00), ο οποίος προσπαθεί να κερδίσει την πρώτη του νίκη από τις 7 Απριλίου, στο πρώτο παιχνίδι τριών αγώνων του Σαββατοκύριακου.
Τα δεινά της Αριζόνα αντικατοπτρίζουν αυτά της Kelly, η οποία επέτρεψε μόνο ένα τρέξιμο σε τρία χτυπήματα σε επτά συμμετοχές για να κερδίσει τους New York Mets με 2-1 το περασμένο Σάββατο. Αυτή ήταν η αρχή ενός σερί τριών κερδών για τους Diamondbacks, οι οποίοι είχαν χάσει 12 από 16 πριν από το κύμα.
Οι Diamondbacks έχουν χάσει από τότε δύο συνεχόμενα παιχνίδια, αλλά έχουν την ευκαιρία να νικήσουν τις δύο τελευταίες ομάδες στο National League West – Κολοράντο και Σαν Φρανσίσκο.
Η Αριζόνα παίζει με τους Rockies που βρίσκονται στην τελευταία θέση επτά φορές και τους Giants έξι φορές τις επόμενες δεκατρείς ημέρες.
Η Αριζόνα έχασε με 6-5 στο δρόμο από τους Τέξας Ρέιντζερς την Τετάρτη.
Προηγούμενοι με 5-3 στο τέλος του ένατου inning, οι Ρέιντζερς συσπειρώθηκαν ενάντια στον ανακουφιστικό Paul Sewald. Ήταν ένα στιγμιότυπο σε αυτό που κατά τα άλλα ήταν ένα καλό τέντωμα για το bullpen της Αριζόνα. Τα ανακουφιστικά έχουν 1,99 ERA από την 1η Μαΐου, τη χαμηλότερη βαθμολογία στα κύρια κατά τη διάρκεια αυτής της έκτασης.
«Το bullpen ήταν πολύ συνεπές όλο το χρόνο», είπε ο διευθυντής της Αριζόνα, Torey Lovullo. “Ήταν το εργαλείο μεταφοράς μας και πολύ συνεπές.”
Ο Kelly μπορεί να κάνει τους Diamondbacks να ξεκινήσουν καλά απέναντι σε μια ομάδα που έχει κυριαρχήσει. Στις 17 εκκινήσεις της καριέρας του εναντίον του Κολοράντο, έχει 9-3 με 3,25 ERA και έχει περισσότερο από 4-προς-1 αναλογία strikeout-to-walk.
Ο Φρίλαντ δεν ήταν τόσο επιτυχημένος απέναντι στους Ντάμοντακς. Σε 22 ξεκινήματα καριέρας απέναντί τους, είναι 4-9 με 5,94 ΕΠΟΧΗ.
Όπως η Αριζόνα, έτσι και τα Βραχώδη Όρη έχουν αυξηθεί. Έχασαν με 7-2 από τους Πίτσμπουργκ Pirates την Πέμπτη και έχουν 4-11 από τότε που κέρδισαν τρεις συνεχόμενες νίκες στα τέλη Απριλίου. Επιστρέφουν στο Ντένβερ αφού τερμάτισαν 2-4 σε ένα road trip μέσω της Πενσυλβάνια, χάνοντας δύο από τα τρία παιχνίδια τόσο από τους Philadelphia Phillies όσο και από τους Pirates.
«Ανυπομονώ να επιστρέψω στο σπίτι και να ξεκινήσω ένα άλλο σπίτι», δήλωσε την Πέμπτη ο διευθυντής των Rockies, Warren Schaeffer, μετά την ήττα.
Η πρόσφατη ολίσθηση άφησε το Κολοράντο σε ένα γνώριμο σημείο: τελευταίο στην κατηγορία. Οι Rockies έχουν τερματίσει στο κελάρι για τέσσερις συνεχόμενες σεζόν, χάνοντας 100 ή περισσότερα παιχνίδια στις τελευταίες τρεις, με χαμηλό 43-119 το 2025.
Έχουν παίξει καλύτερα το 2026, αλλά είναι σε καλό δρόμο να χάσουν 99 παιχνίδια. Ένας λόγος αισιοδοξίας, ωστόσο, είναι ο τρόπος που έχει παίξει ο Μίκυ Μόνιακ. Ο Moniak, ο πρώην Νο. 1 γενικής επιλογής από τη Φιλαδέλφεια το 2016, βρίσκεται στη δεύτερη σεζόν του με το Κολοράντο και οδηγεί την ομάδα με 12 εντός έδρας και 26 RBI.
Κτυπά 0,308 και έπεσε ένα χτύπημα πίσω από τον κύκλο στη νίκη 10-4 της Τετάρτης επί των Πειρατών.
«Ο Μίκυ ήταν εκεί με τις μεγάλες κούνιες», είπε ο Σάφερ. «Απλώς συνεχίζει να κάνει μεγάλες αλλαγές για εμάς».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
