ΑΒΑΝΑ — Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, οι παραστάσεις του Κουβανέζικου Danza Volluminosa γεμίζουν τακτικά χώρους κύρους όπως το Εθνικό Θέατρο 2.000 θέσεων. Σε σκηνοθεσία Juan Miguel Mas, ο θίασος πρωτοστάτησε σε ένα νέο κίνημα δουλεύοντας αποκλειστικά με μεγαλύτερους χορευτές – μια δημιουργική διαδικασία που αποτυπώθηκε σε ένα καναδικό ντοκιμαντέρ.
Σήμερα, ο 60χρονος χορευτής και χορογράφος από την Αβάνα απέχει πολύ από τις μεγάλες σκηνές όπου κάποτε άνθισε και έκανε πρόβες μαζί με επαγγελματίες καλλιτέχνες. Αντίθετα, περνά τις μέρες του διδάσκοντας εργαστήρια και μαθήματα χορού για παιδιά και συντονίζοντας παραστάσεις στην κοινότητά του.
Όπως πολλοί Κουβανοί αντιμετωπίζοντας μια από τις χειρότερες οικονομικές κρίσεις του νησιού εδώ και δεκαετίεςΗ καθημερινότητα του Mas είχε τελειώσει επίμονες διακοπές ρεύματοςΔιακοπές νερού, υψηλό κόστος και έλλειψη συγκοινωνιών.
Αλλά για καλλιτέχνες σαν αυτόν, η κατάσταση είναι λίγο χειρότερη, που επιδεινώνεται από την ακύρωση παραστάσεων, την έλλειψη προϋπολογισμών παραγωγής και τη μαζική έξοδο από τον πολιτιστικό τομέα. Μάλιστα, πρόσφατα ειδοποιήθηκε ότι η διδακτική του σύμβαση με το Εθνικό Θέατρο της Κούβας έχει ανασταλεί.
«Οι προοπτικές για την τέχνη είναι περίπλοκες και σκοτεινές», είπε ο δοκιμιογράφος και δημοσιογράφος τέχνης Michel Hernández. Σημείωσε ότι οι πολιτιστικοί χώροι της Κούβας — κάποτε προσιτοί και κρατικοί — έχουν υποβαθμιστεί σημαντικά, αφήνοντας τους καλλιτέχνες με ελάχιστο χώρο πέρα από μια χούφτα ακριβών ιδιωτικών χώρων.
Αλλά ο Μας δεν θα τα παρατήσει.
«Με ενδιαφέρει πολύ να μείνω στην Κούβα», είπε στο Associated Press το πρόσφατο Σάββατο καθώς ετοιμαζόταν για μια πρόβα με παιδιά από μια κοντινή κοινότητα. «Αν μετανάστευα, θα έχανα την επαφή με αυτή την «κουβανέζικη» που υπάρχει εδώ, με το κοινό, τους ανθρώπους, τους ανθρώπους της διπλανής πόρτας».
Γεννημένος στην Αβάνα το 1965, ο Mas εκπαιδεύτηκε ως χορευτής και χορογράφος υπό την καθοδήγηση της Laura Alonso, μιας διάσημης μπαλαρίνας, και του Ramiro Guerra, του πατέρα του σύγχρονου χορού στο νησί. Σπούδασε επίσης με την Κουβανοαμερικανίδα χορεύτρια και χορογράφο Lorna Burdsall, η οποία τον ενθάρρυνε να επιμείνει παρά τις διακρίσεις που αντιμετώπιζε από τις σχολές χορού επειδή ζύγιζε 160 κιλά (352 λίβρες).
Έκανε το ντεμπούτο του το 1996 με τη δική του εταιρεία Danza Voluminosa (ή Volumious Dance), η οποία παρέμεινε ενεργή μέχρι το 2024 και παρείχε ένα σπίτι σε χορευτές των οποίων το σώμα αποκλίνει σημαντικά από τα κυρίαρχα αισθητικά πρότυπα της βιομηχανίας. Εργάστηκε επίσης ως ηθοποιός και το 2025 πρωταγωνίστησε στο «Cherri», μια φανταστική ταινία βασισμένη σε δικές του εμπειρίες ζωής.
Αυτές τις μέρες, για να συμπληρώσει το μέτριο εισόδημα που βγάζει από τα παιδιά, ο Mas μισθώνει μια μικρή περιοχή του σπιτιού του για επαγγελματική χρήση και φιλοξενεί εκπτώσεις σε γκαράζ το Σαββατοκύριακο με επιμελημένα ανακυκλωμένα ρούχα, σερβίτσια και είδη οικιακής χρήσης.
Από τότε που η αδερφή του και ο έφηβος ανιψιός του μετακόμισαν στην Ισπανία πέρυσι, ζει μόνος του και διαχειρίζεται τα έξοδά του ψωνίζοντας σε μια τοπική αγορά αγροτών, μόλις δύο τετράγωνα μακριά. Βολικά, παίρνει και επιδοτούμενα φάρμακα σε ένα κρατικό φαρμακείο ακριβώς απέναντι.
Ένα πρόσφατο πρωί, με ένα μπουκάλι νερό στο χέρι για να διώξει τη ζέστη, ο Μας περπάτησε έξι τετράγωνα μέχρι την πολυσύχναστη συνοικία Marianao, όπου ένα πλήθος 30 παιδιών και των μητέρων τους περίμεναν την άφιξή του.
Το γκρουπ ξαφνικά μετέτρεψε μια γωνιά του δρόμου σε σκηνή και για 90 ολόκληρα λεπτά ο αέρας γέμισε μουσική καθώς τα μικρά τραγουδούσαν τα τραγούδια τους και έδειχναν τις χορευτικές τους κινήσεις σαν μέλισσες και άλλους πολύχρωμους χαρακτήρες.
Ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, ο Mas τόνισε τη σημασία του να παραμένει συνδεδεμένος με την κοινότητά του.
«Πρόκειται να φέρεις τη γνώση της τέχνης σε αυτά τα παιδιά και να τα κρατήσεις μακριά από μια πραγματικότητα που ορίζεται από τις συγκρούσεις», είπε.
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική στο https://apnews.com/hub/latin-america
