Το Most Valuable Promotions εισέρχεται σε μια νέα εποχή.
Στην εκδήλωση του Σαββάτου στο Inglewood της Καλιφόρνια, η προώθηση που υποστηρίζεται από τον Jake Paul, βασισμένη κυρίως στην πυγμαχία, δοκιμάζει τελικά τις δυνάμεις της στις μικτές πολεμικές τέχνες. Η κάρτα θα μεταδοθεί σε ένα παγκόσμιο κοινό του Netflix και θα έχει τον τίτλο της μνημειώδους σύγκρουσης μεταξύ της πρώην πρωταθλήτριας του UFC στο bantamweight Ronda Rousey και της εικόνας του Strikeforce, Τζίνα Καράνο.
Τόσο ο Rousey (12-2 MMA) όσο και ο Carano (7-1 MMA) έχουν σφυρηλατήσει μοναδικές διαδρομές σε αυτό το στάδιο, που αποκλίνει απότομα από την παραδοσιακή αγωνιστική τροχιά μάχης. Η Rousey αποχώρησε από το Octagon τον Δεκέμβριο του 2016 μετά από μια ήττα στον πρώτο γύρο από την Amanda Nunes στο UFC 207, μια αποτυχημένη προσπάθεια επιστροφής 13 μήνες αφότου άφησε τον τίτλο της στο bantamweight στη Holly Holm στο UFC 193.
Ωστόσο, η Rousey παραμένει η οριστική πρωτοπόρος του σύγχρονου γυναικείου MMA, έχοντας υπερασπιστεί με επιτυχία τον τίτλο της στο UFC bantamweight έξι φορές από τον Φεβρουάριο του 2013 έως τον Αύγουστο του 2015. Η σταρ της ήταν τόσο αναμφισβήτητη που ανάγκασε τον CEO του UFC, Dana White, να ανακαλέσει τον περιβόητο ισχυρισμό του TMZ του 2011 ότι οι γυναίκες δεν θα μάχονταν ποτέ.
Ακολούθησε μια επιτυχημένη θητεία στο WWE, συν τη φήμη που το συνόδευε. Ο Rousey αποσύρθηκε οριστικά από την επαγγελματική πάλη τον Οκτώβριο του 2023, αναφέροντας τη σημασία της οικογένειας και την κατεύθυνση της εταιρείας εκείνη την εποχή. Στη συνέχεια, ένας διακόπτης άλλαξε στα τέλη του περασμένου έτους, όπως περιέγραψε ο Rousey.
Σε πολλές συνεντεύξεις που οδήγησαν στην επιστροφή της στο ΜΜΑ, έναν αγώνα πέντε γύρων στα featherweight εναντίον του Carano, η Rousey δήλωσε ότι ο αγώνας είναι μεγαλύτερος από ένα προσωπικό ορόσημο. Αν όλα πάνε καλά, ελπίζει ότι ο αγώνας θα αλλάξει τη βιομηχανία για πάντα.
Αυτά τα ιδανικά επιβεβαιώθηκαν την Πέμπτη κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου πριν από τον αγώνα. Ο Rousey θέλει ο MVP να διαφέρει από το επιχειρηματικό μοντέλο του UFC σε αρκετούς τομείς, όπως τα συμβόλαια αγώνων, το ανταγωνιστικό matchmaking και η λήψη αποφάσεων με γνώμονα τους θαυμαστές.
«Μετανιώνουν που δεν το έκαναν τώρα», είπε η Rousey για την απώλεια του UFC μετά την επιστροφή της. «Δεν υπάρχει περίπτωση να είχαν δει πώς αυτός ο αγώνας θα είχε απήχηση στη δημιουργία ολόκληρης της κάρτας, φέρνοντας τον MVP στο MMA και το Netflix στο MMA».
Η Carano δεν έχει αγωνιστεί στο MMA από τον Αύγουστο του 2009. Η εστίασή της μετατοπίστηκε στο Χόλιγουντ, όπου έκανε αρκετές εμφανίσεις σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, συμπεριλαμβανομένου του “The Mandalorian”, από το οποίο απολύθηκε. Η υπόθεση της παράνομης καταγγελίας διευθετήθηκε πέρυσι.
Ο λόγος της επιστροφής της στο κλουβί: η ευκαιρία να παλέψει με τον Rousey, έναν αγώνα που προηγουμένως είχε ένα σκοτεινό σύννεφο μετά από μια αρχική κόντρα μεταξύ Carano και White που έκτοτε έχει επιλυθεί.
«Εγώ και η Ronda δεν έχουμε κάνει ποτέ προπονήσεις μαζί», είπε ο Carano. «Δεν θα υπάρξει κανένα πρόβλημα με την επιθετικότητα».
Ο Rousey συμφώνησε και υποκλίθηκε στο τελικό αποτέλεσμα.
«Δεν χρειάζεται να μισούμε ο ένας τον άλλον για να δώσουμε ο ένας στον άλλον το καλύτερο», είπε ο Rousey.
Στην κάρτα του Netflix θα εμφανίζεται επίσης ο πρώην νικητής του Ultimate Fighter, Nate Diaz (21-13 MMA), ο οποίος σημείωσε κυρίως μια νίκη επί του πρώην πρωταθλητή δύο τμημάτων του UFC Conor McGregor τον Μάρτιο του 2016, απέναντι από τον ξεχωρισμένο και πρώην βετεράνο του UFC, Mike Perry (14-8 MMA).
Το λεγόμενο «triple main event» περιλαμβάνει επίσης την επιστροφή του πρώην πρωταθλητή βαρέων βαρών του UFC, Francis Ngannou, ο οποίος θα κοντράρει τον Philipe Lins.
Ο Ngannou (18-3 MMA) επιστρέφει στο κλουβί μετά από ένα πέρασμα δύο αγώνων στην πυγμαχία που τον είδε να εγκαταλείπει αγώνες ενάντια στον Tyson Fury και τον Anthony Joshua. Ο Lins (18-5 MMA) μπαίνει στον αγώνα σε ένα σερί νικών τεσσάρων αγώνων καθώς ολοκλήρωσε το ρεκόρ καριέρας του στο UFC με 4-2.
Η κάρτα των 11 αγώνων κορυφώνεται στο τμήμα Netflix που ξεκινά στις 9:00 μ.μ. ET.
Σειρά λειτουργίας κύριας κάρτας:
Main Event: Ronda Rousey (12-2) vs. Gina Carano (7-1), Featherweight – Five Rounds (Μη τίτλος)
Co-Main Event: Nate Diaz (21-13) vs. Mike Perry (14-8), Welterweight – Five Rounds (χωρίς τίτλο)
Francis Ngannou (18-3) εναντίον Philipe Lins (18-5), βαρέων βαρών – πέντε γύροι (χωρίς τίτλο)
Salahdine Parnasse (22-2) εναντίον Kenneth Cross (17-4), ελαφρύς
Junior dos Santos (23-10) εναντίον Robelis Despaigne (5-2), βαρέων βαρών
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
