ΑΤΛΑΝΤΑ — Οι Cubs είχαν ένα χτύπημα στις τελευταίες 28 ευκαιρίες χτυπήματος με δρομείς σε θέση σκοράρισμα. Έχουν σημειώσει τρία σερί στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια τους όταν έπαιξαν με τους Braves εδώ την Πέμπτη το βράδυ. Μαζί έχουν 13 χτυπήματα σε 120 σε νυχτερίδες εκείνη την περίοδο, ένας μέσος όρος κτυπήματος 0,108.
Σίγουρα, ακόμη και ο πιο κουρασμένος κάτοικος του Wrigleyville δεν περιμένει ότι αυτό θα συνεχιστεί επ’ αόριστον, αλλά αν θέλετε να σπάσετε μια ύφεση, δεν θα προτείνατε Chris Sales ως ο άντρας που θα ήθελες περισσότερο να δεις να απλώνεται από πάνω σου στο λόφο.
Ο Sale έχει απομακρυνθεί μια δεκαετία από τις μέρες του που διαπραγματεύεται για τους White Sox, αλλά από τότε που αναβίωσε την καριέρα του όταν ήρθε στην Ατλάντα πριν από τρία χρόνια, είναι τόσο τρομακτικός όσο ποτέ και εξακολουθεί να πετάει τη γρήγορη μπάλα του στα 98 μίλια την ώρα. Ο southpaw κέρδισε ένα βραβείο Cy Young το 2024, είχε κατά μέσο όρο λίγο λιγότερο από 12 χτυπήματα ανά εννέα συμμετοχές την περασμένη σεζόν μέχρι που έσπασε ένα θωρακικό κλουβί και έχασε 62 αγώνες και στα 37 του ξεκινά ένα ακόμα υπέροχο ξεκίνημα αυτή τη σεζόν. Έφερε ρεκόρ 6-2, 2.20 ERA και 56 χτυπήματα σε 49 συμμετοχές στον τελικό της σειράς της Πέμπτης εναντίον των Cubs.
«Ναι, είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στο παιχνίδι, οπότε θα είναι ένα καλό τεστ για εμάς», είπε ο αριστερός παίκτης Ίαν Χαπ είπε.
Φαίνεται ότι αυτό θα ήταν πολύ καλύτερο τεστ εάν οι Cubs σκόραραν πέντε ή περισσότερους πόντους ανά παιχνίδι, όπως έχουν κάνει 23 φορές αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων των τριών τελευταίων εντός έδρας αγώνων πριν από αυτήν την ύφεση.
Οι μέσοι όροι κτυπήματος κατά τις πρώτες δεκατέσσερις ημέρες του μήνα αντικατοπτρίζουν την έκταση των πρόσφατων αγώνων. Moises Ballesteros είναι 2 για 34 (.059). Seiya Suzuki (.179), Άλεξ Μπρέγκμαν (.209), Χαπ (.211), Νίκο Χέρνερ (.214), Πιτ Κρόου Άρμστρονγκ (.220). Ακόμη και ο κανονικός παίκτης της ομάδας με τα περισσότερα σκορ τον Μάιο, Μάικλ Μπους (.342), κρατήθηκε χωρίς χτυπήματα στην Ατλάντα (0 προς 5), αν και περπάτησε τρεις φορές.
«Είχαμε υψηλούς αριθμούς γηπέδων, είχαμε πολλή κίνηση (στις βάσεις), τα τελευταία δύο παιχνίδια απλά δεν τα καταφέραμε, ξέρετε, όλα πάνω-κάτω στη σύνθεση, και δυσκολευτήκαμε να ξεπεράσουμε τα τρεξίματα», είπε ο Χαπ.
“Αλλά αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας σεζόν. Θα έχετε μια περίοδο όπου θα βρίσκετε παιδιά στη θέση του σκοραρίσματος, αλλά δεν μπορείτε να τα καταφέρετε”.
Την Κυριακή, το σερί του Χαπ να φτάσει στη βάση έληξε στους 30 αγώνες. Αλλά στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια, έχει πετύχει εννέα μπατέρ σε έντεκα ατ-ρόπαλα.
«Έμοιαζε σαν να σκοράραμε έξι, επτά σερί τη νύχτα (κατά τη διάρκεια του σερί 10 νικών που έληξε το Σάββατο), προσθέτοντας όλο και περισσότερους πόντους συνεχώς», είπε. «Αλλά αυτό είναι μπέιζμπολ.
“Ένα καλό τεστ απόψε. Ένας καλός τρόπος για να τελειώσει η σειρά.”
Η Amaya επιστρέφει στη σύνθεση
Συλλέκτης Μιγκέλ Αμάγιαπου είχε παραπονεθεί την Παρασκευή για κάποιους πόνους στην πλάτη και δεν είχε παίξει για μια εβδομάδα, επέστρεψε στην αρχική ενδεκάδα την Πέμπτη.
Με τον αριστερό Sale στο ανάχωμα, διευθυντής Craig Counsell εγκατασταθεί Ματ Σο στο δεξί πεδίο και η Suzuki υπηρέτησε ως DH.
Μπρέγκμαν, που βρέθηκε στο σπίτι της Δευτέρας το βράδυ και είχε δύο singles την Τρίτη το βράδυ, ανέβηκε μία θέση στη σειρά και τερμάτισε δεύτερος. Ο Μπρέγκμαν ξεκίνησε τη σεζόν στη δεύτερη θέση, αλλά δεν είχε φτάσει εκεί από τις 26 Απριλίου με το Ballesteros κερδίζοντας την πλειοψηφία των εκκινήσεων εκεί.
Προγραμματίστε ενημερώσεις
Οι Cubs ανακοίνωσαν αλλαγή στις ώρες έναρξης για δύο παιχνίδια, το ένα εντός έδρας και το δεύτερο εντός έδρας. Το παιχνίδι της Ημέρας Μνήμης (25 Μαΐου) με τους Πειρατές, που αρχικά ήταν προγραμματισμένο να είναι νυχτερινός, θα ξεκινήσει πλέον στις 12:35 μ.μ. Η ώρα έναρξης του αγώνα των Cubs το απόγευμα της Κυριακής 7 Ιουνίου εντός έδρας με τους Giants αυξήθηκε κατά 10 λεπτά στις 19:30.
