Σχεδόν μισό εκατομμύριο Αμερικανοί έχουν προειδοποιηθεί να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους και να κρατήσουν τα παράθυρά τους κλειστά καθώς τα επίπεδα των αερομεταφερόμενων τοξινών εκτοξεύονται στα ύψη κοντά στην Ακτή του Κόλπου.
Οι νότιοι σταθμοί παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα εντόπισαν ένα νέφος μολυσμένου αέρα πλάτους 150 μιλίων πάνω από περιοχές της Λουιζιάνα, του Τέξας και του Αρκάνσας το πρωί της Πέμπτης.
Η χειρότερη ατμοσφαιρική ρύπανση συγκεντρώνεται πάνω από το Shreveport στη βόρεια Λουιζιάνα, όπου ζουν περισσότεροι από 380.000 άνθρωποι μόνο στην ευρύτερη μητροπολιτική του περιοχή.
Πολλά σημεία παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα έκριναν ότι ο αέρας της περιοχής είναι «πολύ ανθυγιεινός», σημειώνοντας μια απότομη αύξηση των επιπέδων λεπτών σωματιδίων, γνωστών και ως PM2.5.
Αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια τοξικών ενώσεων ή βαρέων μετάλλων παράγονται συχνά από την εξάτμιση εργοστασίων και αυτοκινήτων που μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονες. Όταν εισπνέονται, μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή, δύσπνοια και άλλα προβλήματα υγείας.
Στο Shreveport, ο δείκτης ποιότητας του αέρα (AQI) έχει αυξηθεί στο 250, σύμφωνα με το World Air Quality Index Project, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που παρέχει δεδομένα για την ατμοσφαιρική ρύπανση σε πραγματικό χρόνο για εκατοντάδες χώρες.
Τα επίπεδα ποιότητας του αέρα μετρώνται σε κλίμακα από 0 έως 500, με το μηδέν να είναι το πιο υγιεινό. Όταν η ποιότητα του εξωτερικού αέρα πλησιάζει την επικίνδυνη ζώνη 300 έως 500, η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ προειδοποιεί ότι όλοι πρέπει να αποφεύγουν κάθε υπαίθρια σωματική δραστηριότητα.
Το Τμήμα Περιβαλλοντικής Ποιότητας της Λουιζιάνα επιβεβαίωσε ότι τα PM2.5 έχουν αυξηθεί στην επικίνδυνη ζώνη για την ανθρώπινη υγεία.
Περισσότεροι από 380.000 άνθρωποι ζουν στη μητροπολιτική περιοχή Shreveport-Bossier City (φωτογραφία).
Την Πέμπτη, 7 Μαΐου, ένα μεγάλο νέφος ατμοσφαιρικής ρύπανσης σχηματίστηκε σε περιοχές της Λουιζιάνα, του Τέξας και του Αρκάνσας.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση σε αυτό το επίπεδο μπορεί να επιδεινώσει αναπνευστικά προβλήματα όπως το άσθμα και να συμβάλει σε καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά που οδηγούν σε πρόωρο θάνατο. Ωστόσο, τα άτομα χωρίς προβλήματα υγείας θα έχουν πρόβλημα να αναπνεύσουν τα PM2,5 σε αυτό το επίπεδο.
Accuweather Οι προειδοποιήσεις προειδοποιούν: «Οι υγιείς άνθρωποι είναι πιθανό να εμφανίσουν δυσκολία στην αναπνοή και ερεθισμό του λαιμού. Εξετάστε το ενδεχόμενο να επαναπρογραμματίσετε δραστηριότητες σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους».
Ενώ τα μικροσκοπικά σωματίδια PM2,5 οδήγησαν σε ειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα το πρωί της Πέμπτης, η AccuWeather σημείωσε επίσης ότι τα επίπεδα μεγαλύτερων σωματιδίων γνωστών ως PM10 αυξήθηκαν επίσης στο εύρος των «ανθυγιεινών».
Τα PM10 είναι ένας τύπος σωματιδίων που αποτελείται από μικροσκοπικά στερεά σωματίδια ή υγρά σταγονίδια που επιπλέουν στον αέρα με διάμετρο μικρότερη από δέκα μικρόμετρα, λεπτότερα από ανθρώπινη τρίχα, αλλά εξακολουθούν να είναι σημαντικά μεγαλύτερα από τα PM2,5.
Με βάση τις μετρήσεις που έγιναν στο Shreveport, οι υψηλές συγκεντρώσεις ατμοσφαιρικής ρύπανσης επιδεινώνονται από μια κατάσταση που ονομάζεται στάσιμος αέρας, όπου ο ελάχιστος έως καθόλου αέρας και η υψηλή ατμοσφαιρική πίεση κρατούν τη ρύπανση κοντά στο επίπεδο του εδάφους.
Για να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις των στατικών ανέμων στις μεγάλες πόλεις, είναι χρήσιμο να εξετάσουμε την ατμοσφαιρική πίεση. Η πίεση μετριέται σε millibar, η κανονική πίεση στο επίπεδο της θάλασσας είναι 1.013 millibar.
Οτιδήποτε μεταξύ 1.015 και 1.020 millibar θεωρείται σύστημα υψηλής πίεσης, με ισχυρές πιέσεις που ξεπερνούν τα 1.030 millibar. Η ατμοσφαιρική πίεση στο Shreveport έφτασε τις 1.019 το πρωί της Πέμπτης.
Η υψηλή υγρασία, συνήθως οτιδήποτε πάνω από 60 τοις εκατό, παίζει σημαντικό ρόλο στην πρόληψη της ατμοσφαιρικής ρύπανσης κοντά στο έδαφος, καθώς φυσικά «συμπυκνώνει» τον αέρα. Στο Shreveport, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία σημείωσε ότι η υγρασία στην περιοχή είχε αυξηθεί στο 83 τοις εκατό.
Οι μετρήσεις ποιότητας του αέρα στο Shreveport έχουν αυξηθεί σε 250, με κύριο ρύπο τα λεπτά σωματίδια (PM2,5).
Όποιος πάσχει από καρδιακή ή πνευμονική νόσο, ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, παιδιά και έγκυες μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτος σε αυτή τη συγκεντρωμένη ατμοσφαιρική ρύπανση και θα πρέπει να μένει σε εσωτερικούς χώρους και να διατηρεί χαμηλή τη δραστηριότητά του.
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι προέτρεψαν όλους σε αυτές τις περιοχές να κρατήσουν τα παράθυρα και τις πόρτες κλειστά για να περιορίσουν την εξωτερική ρύπανση. Η χρήση κλιματιστικού ή καθαριστή αέρα μπορεί επίσης να βοηθήσει.
