Ο Victor Wembanyama σημείωσε 27 πόντους (18 σε ένα συναρπαστικό πρώτο τέταρτο) και άρπαξε 15 ριμπάουντ και οδήγησε τους οικοδεσπότες San Antonio Spurs πέρα από τους Minnesota Timberwolves με 126-97 το βράδυ της Τρίτης για ένα προβάδισμα 3-2 στη σειρά ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο 6ος αγώνας στη σειρά best-of-seven είναι την Παρασκευή στη Μινεάπολη, ενώ ο 7ος αγώνας (αν χρειαστεί) θα επιστρέψει στην πόλη Alamo την Κυριακή.
Η Wembanyama επέστρεψε στη δράση αφού αποβλήθηκε στο δεύτερο δεκάλεπτο μετά από μια ενδεχόμενη ήττα με 114-109 από τη φιλοξενούμενη Timberwolves στο 4ο παιχνίδι της Κυριακής. Χτύπησε το πρόσωπο του Naz Reid με έναν αγκώνα και αποβλήθηκε αφού οι διαιτητές επανέλαβαν το περιστατικό ως κραυγαλέο 2 φάουλ, το οποίο είναι αυτόματη εκτίναξη.
Οι Spurs προηγήθηκαν με έως και 18 πόντους στο δεύτερο τέταρτο, προτού καταφέρουν να πάρουν ένα προβάδισμα 12 πόντων στο ημίχρονο. Αφού η Μινεσότα συντάχθηκε για να ισοφαρίσει στο 61-και τα τέσσερα λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου, το Σαν Αντόνιο έχασε τους 30 από τους τελευταίους 42 πόντους της περιόδου και προηγήθηκε με 91-73 στα τελευταία 12 λεπτά.
Οι Spurs αύξησαν το περιθώριο στους 20 πόντους στις αρχές του τέταρτου. Η Μινεσότα απάντησε με 8-0 για να φτάσει στο 93-81 με 9:34 για το τέλος, αλλά ποτέ δεν πλησίασε περισσότερο από 11 πόντους στο υπόλοιπο της διαδρομής.
Ο Κέλντον Τζόνσον πρόσθεσε 21 πόντους από τον πάγκο για το Σαν Αντόνιο, με τον Ντε Άαρον Φοξ να σκοράρει 18, τον Στέφον Καστλ να σκοράρει 17 πόντους και τους Ντέβιν Βασέλ και Ντίλαν Χάρπερ να σκοράρουν από 12 πόντους. Η Χάρπερ πέτυχε επίσης 10 ριμπάουντ.
Ο Άντονι Έντουαρντς προηγήθηκε των Τίμπεργουλβς με 20 πόντους. Ο Jaden McDaniels και ο Julius Randle είχαν από 17 πόντους ο καθένας, ο Ayo Dosunmu σημείωσε 16 και ο Naz Reid τερμάτισε με 12 πόντους.
Η Wembanyama είχε πάρει φωτιά στα πρώτα στάδια του αγώνα, σημειώνοντας 16 από τους πρώτους 24 πόντους των Spurs, καθώς το San Antonio έχτισε προβάδισμα 24-9 στο 6:17 της πρώτης περιόδου. Οι Timberwolves ξεπέρασαν την καταιγίδα, με το λέι απ οδήγησης του Reid με 23 δευτερόλεπτα να μειώνουν το έλλειμμα σε 34-30 μετά από 12 λεπτά παιχνιδιού.
Οι Σπερς σημείωσαν τους πρώτους εννέα πόντους του δεύτερου δεκαλέπτου, που τονίστηκαν από το τρίποντο του Καστλ, για να αυξήσουν το προβάδισμά τους σε 43-30.
Το Σαν Αντόνιο επέκτεινε το περιθώριο του σε 58-40 σε ένα dunk της Wembanyama alley-oop με 3:24 να απομένουν στη λήξη της περιόδου, αλλά στη συνέχεια έχασε τις τελευταίες οκτώ βολές του δεκαλέπτου, επιτρέποντας στη Μινεσότα να φτάσει στο 59-47 στην ανάπαυλα.
Η Wembanyama έκανε double-double μόνο στο πρώτο ημίχρονο, σημειώνοντας 21 πόντους και συγκεντρώνοντας 11 ταμπλό. Ο Φοξ συνέβαλε δώδεκα πόντους για το Σαν Αντόνιο πριν από το ημίχρονο.
Οι εννέα πόντοι του Dosunmu σημείωσαν ρυθμό επίθεσης των Timberwolves στο πρώτο ημίχρονο, ενώ ο Reid και ο Edwards πρόσθεσαν από οκτώ πόντους.
Η Μινεσότα συνέχισε την επίθεσή της στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου, ισοφαρίζοντας το παιχνίδι σε 61-61 στο 7:51, όταν το λέι απ του Ντοσούνμου κορυφώθηκε σε 14-2.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
