Ομοσπονδιακοί δικαστές εμπόδισαν την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ να απολύσει μέλη του Κογκρέσου που εμφανίζονται σε κέντρα κράτησης μεταναστών όπου οι κρατούμενοι φέρονται να αντιμετωπίζουν απάνθρωπες συνθήκες, έλλειψη πρόσβασης σε δικηγόρους και μακροχρόνιες παραμονές σε κελιά που μοιάζουν με φυλακές.
Αλλά στην τελευταία τους επίσκεψη, οι νομοθέτες έλαβαν ένα νέο σημείωμα που τους ζητούσε να «προσδιορίσουν συγκεκριμένα» με ποιον συναντώνται — και να ειδοποιήσουν τουλάχιστον δύο ημέρες.
«Η καλύτερη, πιο διαφανής μορφή παρακολούθησης είναι αν δεν ανακοινώσεις ότι έρχεσαι», είπε ο Δημοκρατικός βουλευτής Μάικ Λέβιν. Ο Ανεξάρτητος αφού του απαγορεύτηκε να μιλήσει σε κρατούμενους στο κέντρο κράτησης Otay Mesa της Καλιφόρνια κοντά στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού τη Δευτέρα.
Ο Λέβιν και η βουλευτής Σάρα Τζέικομπς είχαν την άδεια να εισέλθουν στις εγκαταστάσεις, αλλά δεν μπορούσαν να μιλήσουν σε οποιονδήποτε από τους εκατοντάδες ανθρώπους που κρατούνταν μέσα.
«Αν το κοινό είναι στο σκοτάδι, ο αμερικανικός λαός δεν ξέρει τι συμβαίνει σε αυτές τις εγκαταστάσεις και δεν επιτρέπετε την απροειδοποίητη και πλήρως διαφανή επιτήρηση του Κογκρέσου, απλώς προσθέτει στη δυσπιστία που έχουν οι άνθρωποι», είπε ο Λέβιν.
Ο Λέβιν είπε ότι έστειλε τον περιφερειακό διευθυντή του ICE περίπου μία ώρα πριν φτάσει στην εγκατάσταση. «Είναι αδύνατο να καθαριστεί πλήρως μια εγκατάσταση αυτού του μεγέθους σε λιγότερο από μία ώρα», είπε.
Όταν οι νομοθέτες ζήτησαν να επισκεφθούν κρατούμενους, το προσωπικό του κέντρου κράτησης τους έδωσε ένα υπόμνημα από τον αναπληρωτή διευθυντή του ICE Todd Lyons, με ημερομηνία 11 Μαΐου, ο οποίος χαρακτήρισε τέτοιες επισκέψεις “ανατρεπτικές και εντατικές με πόρους” που “απομακρύνουν τους αξιωματικούς και τους πράκτορες από τις ευθύνες επιβολής του νόμου και τις θέσεις ασφαλείας”.
Τουλάχιστον 900 κρατούμενοι σε τρία μεγάλα κέντρα κράτησης έχουν εγγραφεί για να συναντηθούν με μέλη του Κογκρέσου, σύμφωνα με το ICE.
«Τέτοια αιτήματα δεν είναι πρακτικά και απαιτούν σημαντικό χρόνο και πόρους για να κριθούν», έγραψε ο Λάιον. «Το ICE δεν μπορεί να φιλοξενήσει συνεδριάσεις του Κογκρέσου με εκατοντάδες κρατούμενους χωρίς σημαντική αναστάτωση στις λειτουργίες των εγκαταστάσεων».
Υπάρχουν περισσότεροι από 1.000 κρατούμενοι στο Otay Mesa, όπου οι τρόφιμοι περνούν κατά μέσο όρο 130 ημέρες, σύμφωνα με στοιχεία που δόθηκαν στο γραφείο του Levin. Οι αξιωματούχοι της Καλιφόρνια έχουν μηνύθηκε για πρόσβαση στην εγκατάστασηκαι κρατουμένων έχουν παραπονεθεί σχετικά με τον ύπνο στο πάτωμα σε πλαστικά μαξιλάρια και τη διατροφή με μικρές μερίδες βρώσιμης τροφής.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Levin δοκίμασε το φαγητό και το νερό (“Δεν ήταν τίποτα να γράψω για το σπίτι, αλλά δεν ήταν τρομερό”) και επιθεώρησε τα κελιά και τα έντυπα της εγκατάστασης για ιατρική περίθαλψη και επικοινώνησε με μέλη του Κογκρέσου. Αλλά η μη ακρόαση από τους ίδιους τους κρατούμενους εμποδίζει την εποπτική αρχή του νομοθέτη, είπε.
Θα συνεχίσουν να προσπαθούν.
«Αν μας παραδώσουν στην πόρτα, αν μπλοκάρουν μια συνομιλία που δικαιούμαστε, θα βεβαιωθούμε ότι τα δικαστήρια το γνωρίζουν», είπε. Ο Ανεξάρτητος.
“Και νομίζω ότι το να εμφανιστούν είναι το όλο θέμα. Επομένως, το να σταματήσουμε τώρα θα ήταν να πούμε στον ICE ότι δεν έχουν πρόβλημα όσον αφορά την επιτήρηση.”
Ο Ανεξάρτητος ζήτησε σχόλιο από το DHS.
Νομοθέτες σε όλη τη χώρα καταγγέλλουν βάναυσες συνθήκες στα κέντρα κράτησης ICE, τα οποία η υπηρεσία λέει ότι έχουν σχεδιαστεί για να είναι «μη τιμωρητικές» εγκαταστάσεις. Αλλά πολλές από αυτές τις εγκαταστάσεις βασίζονται στα ίδια εργαλεία και τακτικές που χρησιμοποιούνται στις φυλακές και στις φυλακές που κρατούν άτομα με ποινικό μητρώο.
Περισσότεροι από 30 άνθρωποι θα πεθάνουν υπό κράτηση στο ICE το 2025, το πιο θανατηφόρο έτος για τους κρατούμενους του ICE σε περισσότερες από δύο δεκαετίες. Τουλάχιστον 18 άνθρωποι έχουν πεθάνει υπό κράτηση στο ICE μέχρι στιγμής φέτος.
Οι καταγγελίες περιλαμβάνουν επίσης υποτιθέμενα ανθυγιεινά κελιά, έλλειψη πρόσβασης σε νομικό σύμβουλο, κρούσματα ιλαράς σε τουλάχιστον δύο εγκαταστάσεις και νοσηλεία και υποτιθέμενη ιατρική κακομεταχείριση παιδιών σε έναν εκτεταμένο καταυλισμό που στεγάζει έναν αυξανόμενο αριθμό οικογενειών μεταναστών.
Οι αξιωματούχοι της Εσωτερικής Ασφάλειας έχουν επανειλημμένα υπερασπιστεί το επίπεδο φροντίδας για τους κρατούμενους μετανάστες, υποστηρίζοντας ότι «η κράτηση είναι επιλογή», επειδή οι αξιωματούχοι προτρέπουν τους μετανάστες να «αυτοαπελαθούν».
Την περασμένη εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε τα σχέδιά της να κλείσει την ανεξάρτητη εποπτική αρχή που είναι επιφορτισμένη με την εξέταση των καταγγελιών για τα πολιτικά δικαιώματα και άλλων καταγγελιών για κατάχρηση. Η Εσωτερική Ασφάλεια κατηγόρησε την απώλεια χρηματοδότησης μετά το κλείσιμο της κυβέρνησης για να κλείσει το Γραφείο του Διαμεσολαβητή της κράτησης μετανάστευσης.
Μια μέρα αφότου ένας ομοσπονδιακός αξιωματικός πυροβόλησε θανάσιμα τη Ρενέ Γκουντ στη Μινεσότα, η τότε υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ εξέδωσε μια νέα πολιτική που απαιτούσε από τα μέλη του Κογκρέσου να ειδοποιούν μια εβδομάδα πριν επισκεφθούν τις εγκαταστάσεις του ICE, υποστηρίζοντας ότι ο τεράστιος λογαριασμός δαπανών του Τραμπ θα περιόριζε τις επισκέψεις στο Κογκρέσο.
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής έχει καταδικάσει δύο φορές τη διοίκηση, υποστηρίζοντας ότι οι ομοσπονδιακοί νόμοι περί δαπανών επιτρέπουν απεριόριστες επισκέψεις του Κογκρέσου στις εγκαταστάσεις κράτησης του ICE χωρίς προειδοποίηση, βασικό μέρος των αρμοδιοτήτων επίβλεψης του Κογκρέσου.
Την περασμένη εβδομάδα, ομοσπονδιακό εφετείο αποφάσισε ομόφωνα ότι οι αυτοσχέδιες επισκέψεις δεν προκάλεσαν σημαντικά προβλήματα στην κυβέρνηση. Ο δικαστής εφετείου που διορίστηκε από τον Τραμπ, Νεόμι Ράο, έγραψε σε μια 10σέλιδη σύμφωνη γνώμη ότι αυτές οι επισκέψεις στο Κογκρέσο δεν θα προκαλούσαν παρά μια «διοικητική ταλαιπωρία» στην κυβέρνηση.
