Λονδίνο: Η βαριά και οδυνηρή εξέγερση κατά του Κιρ Στάρμερ έφτασε σε σημείο τη Δευτέρα, όταν ο Βρετανός πρωθυπουργός χρειάστηκε να απευθύνει σοβαρή έκκληση στους Εργατικούς συναδέλφους του να παραμείνουν στη δουλειά.
Ο Στάρμερ, που ποτέ δεν έδειχνε πολλά συναισθήματα, διατύπωσε μια ήπια παθιασμένη υπόθεση ενάντια σε μια αλλαγή ηγεσίας που είπε ότι θα βύθιζε την κυβέρνηση στο χάος και θα ανακτούσε τον θρόνο στο τιμόνι υπό τους προηγούμενους Συντηρητικούς πρωθυπουργούς.
Αλλά δεν είπε αυτό που όλοι ξέρουν. Ο κύριος λόγος που εξακολουθεί να είναι στη θέση του είναι ότι οι Εργατικοί συνάδελφοί του δεν έχουν έναν επιτακτικό υποψήφιο στη θέση του.
Αυτό σημαίνει ότι αυτό το αδύναμο δράμα του Γουέστμινστερ θα μετατραπεί σε ταπείνωση για τον Πρωθυπουργό και σε αμηχανία για το Εργατικό Κόμμα.
Ώρες μετά την πρωινή ομιλία του, ο βρετανικός Τύπος ανέφερε ότι περίπου 70 συνάδελφοί του ζητούσαν την παραίτησή του. Οι αριθμοί εναντίον του αυξάνονται καθημερινά, αλλά υπάρχει έντονη έλλειψη δέσμευσης και θάρρους μεταξύ των αντιπάλων που φαίνεται να πιστεύουν ότι μπορούν να κάνουν καλύτερη δουλειά στην Νούμερο 10 της Ντάουνινγκ Στριτ.
Το βράδυ της Δευτέρας στο Λονδίνο (γύρω στις 8 π.μ. της Τρίτης, AEST), υπήρξαν παρασκηνιακές πληροφορίες σε διάφορα μέσα ενημέρωσης για μια κίνηση κατά του Starmer στο υπουργικό συμβούλιο. Αυτοί οι λογαριασμοί ανέφεραν ότι ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Ντέιβιντ Λάμι, η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ και η υπουργός Εξωτερικών Ιβέτ Κούπερ είπαν στον Στάρμερ να καταρτίσει ένα σχέδιο παραίτησης.
Αυτή η αναταραχή ακολουθεί την καταστροφική καταστροφή των Εργατικών στις δημοτικές και περιφερειακές εκλογές την περασμένη Πέμπτη, όταν έχασαν ψήφους από τους Πράσινους και έχασαν ακόμη περισσότερο έδαφος από το λαϊκιστικό κόμμα Reform UK και τον ηγέτη του Nigel Farage.
Ο Στάρμερ είναι ένας αξιοσημείωτος άνθρωπος για τουλάχιστον έναν ολόκληρο χρόνο, αλλά οι συνάδελφοί του περίμεναν τα εκλογικά αποτελέσματα πριν αποφασίσουν τα επόμενα βήματά τους.
Εάν μετακινηθούν οι τρεις υπουργοί, όλα θα μπορούσαν να έχουν τελειώσει. Αλλά έχουμε ξαναδεί παρόμοιους ισχυρισμούς. Ξανά και ξανά ο βρετανικός Τύπος δηλώνει ότι ο πρωθυπουργός τελείωσε. Μέρα με τη μέρα παραμένει στο αξίωμα παρά τις αντιδράσεις.
Η ντροπιαστική αλήθεια για τους Εργατικούς είναι ότι οι εναλλακτικοί πρωθυπουργοί τους δεν φαίνονται έτοιμοι.
Ένας υποψήφιος για ηγεσία, ο Andy Burnham, είναι δημοφιλής ως δήμαρχος του Greater Manchester, αλλά χρειάζεται μια θέση στο κοινοβούλιο για να ξεκινήσει μια πρόκληση – κάτι σαν μειονέκτημα. Μια άλλη, η πρώην αναπληρωτής αρχηγός Angela Rayner, τροφοδότησε τις φορολογικές της δηλώσεις και φαινόταν να τρέχει διφορούμενα. Ο τρίτος, ο υπουργός Υγείας Wes Streeting, είναι καλός επικοινωνιακός, αλλά η εμπειρία του στην ηγεσία είναι μικρή.
Κανένας από τους τρεις δεν έχει πει δημόσια λέξη για να απομακρυνθεί από το τρέξιμο. Αλλά κανένας από αυτούς δεν είχε αρκετή αυτοπεποίθηση για να δηλώσει ότι ήθελε τη δουλειά. Αυτή είναι η συνήθης πρακτική στο Spills, φυσικά, αλλά αυτό το έπος ήταν στις νυχτερινές ειδήσεις εδώ και μήνες, οπότε η προσοχή τους μοιάζει με αδυναμία.
Θα έχει κανείς τα κότσια να κινηθεί; Μέχρι στιγμής, οι υποψήφιοι προτιμούσαν να ενημερώνουν τα μέσα ενημέρωσης μέσω πληρεξουσίων τους. Φαίνεται να περιμένουν από κάποιον άλλο -ακόμα και ο Στάρμερ- να τους δώσει την ευκαιρία σε μια πιατέλα παραιτώντας.
Μπορεί κάποιος από αυτούς να τα πάει καλύτερα από τον Starmer;
Μεγάλο μέρος του βρετανικού Τύπου χορεύει γύρω από αυτό το ερώτημα επειδή τόσοι πολλοί είναι επικεντρωμένοι στα μειονεκτήματα του Στάρμερ – τις κακές αποφάσεις, τις ήπιες ομιλίες του και τις πολιτικές αντιδράσεις. Τα υποκατάστατα διαφεύγουν του ελέγχου. Δεν βοηθάει το γεγονός ότι κάποιοι στα μέσα ενημέρωσης είναι υπόχρεοι σε πηγές σε καθένα από τα αντίπαλα στρατόπεδα – και σε ορισμένες περιπτώσεις, ακατάστατοι στρατώνες για ένα παιχνίδι.
Οι Αυστραλοί γνωρίζουν πώς λειτουργεί αυτή η πλοκή. Το απίστευτο με τη Βρετανία είναι το πόσο αργή μπορεί να είναι η πλοκή.
Τη Δευτέρα, όμως, μετακόμισε.
Πρώτον, ο Στάρμερ έκανε μια σημαντική πολιτική ανακοίνωση. Η κυβέρνησή του θα εθνικοποιήσει τη British Steel, μια εταιρεία κοντά σε οικονομική κατάρρευση. Επιστρέφει στην παλαιού τύπου Εργατική πολιτική: επιδοτήσεις για εθνικούς πρωταθλητές και μια υποχώρηση από την ελεύθερη αγορά για να σωθεί η βασική βιομηχανία.
Δεύτερον, εξαπέλυσε μια οξύτερη επίθεση κατά του Nigel Farage, του λαϊκιστή ηγέτη της Reform UK και του βασικού υποκινητή για την αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση στο δημοψήφισμα για το Brexit το 2016. Ο Starmer ήταν άμεσος για τη ζημιά από αυτή την ψηφοφορία.
«Θέλω να σας υπενθυμίσω τι είπε ο Νάιτζελ Φάρατζ για το Brexit», είπε ο Στάρμερ.
“Είπε ότι θα μας έκανε πλουσιότερους. Λάθος. Μας έκανε φτωχότερους. Είπε ότι θα μείωνε τη μετανάστευση. Λάθος. Η μετανάστευση πέρασε από την οροφή. Είπε ότι θα μας έκανε πιο ασφαλείς. Λάθος, πάλι. Μας έκανε πιο αδύναμους.
«Πήρε τη Βρετανία για μια βόλτα… και τώρα μιλάει για σχεδόν οτιδήποτε άλλο εκτός από τις συνέπειες της μίας πολιτικής που εφάρμοσε στην πραγματικότητα – γιατί δεν είναι απλώς ένας άρπαγας, είναι καγκελάριος».
Αυτή ήταν μια σημαντική δήλωση σχετικά με το κόστος του δημοψηφίσματος πριν από μια δεκαετία. Εάν οι Εργατικοί θεωρούν το Brexit ως ένα δαπανηρό λάθος, πρέπει να βρουν τρόπο να ανακάμψουν.
Έγινε κι αλλιώς. Η βουλευτής των Εργατικών που προσπάθησε να επιβάλει αλλαγή ηγεσίας, Κάθριν Γουέστ, έκανε ένα βήμα πίσω – και για άλλη μια φορά τόνισε την αναποφασιστικότητα στα κόμματα.
Η Γουέστ, μια Αυστραλή που μπήκε στη βρετανική πολιτική όταν μετακόμισε στη χώρα τη δεκαετία του 1990, είπε το Σάββατο ότι θα υποστηρίξει την ηγεσία να αναγκάσει τη διεξαγωγή ψηφοφορίας για τη θέση, εάν το υπουργικό συμβούλιο δεν αντικαταστήσει τον Στάρμερ μέχρι την Κυριακή το βράδυ.
Τη Δευτέρα επέλεξε μια διαφορετική πορεία. Η Γουέστ έγραψε στους βουλευτές των Εργατικών για να συγκεντρώσει μια λίστα υποστηρικτών και κάλεσε τη Στάρμερ να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την εκλογή νέου ηγέτη τον Σεπτέμβριο. Αντί να επιταχύνει τα πράγματα, τα επιβράδυνε.
Αυτό το χρονοδιάγραμμα λειτουργεί για τον Μπέρνχαμ, ο οποίος πρέπει να βρει έναν εθελοντή για να παραχωρήσει μια θέση στο Κοινοβούλιο, ώστε να μπορέσει να τη διεκδικήσει σε επανεκλογή. Ο Rayner τάσσεται υπέρ της επιστροφής του Burnham, προτείνοντας ένα μελλοντικό εισιτήριο για αρχηγό και αναπληρωτή.
Αλλά το πρόγραμμα δεν λειτουργεί για το βρετανικό κοινό. Το μόνο που κάνει είναι να δημιουργήσει μια αναμέτρηση ηγεσίας και να αποδυναμώσει την κυβέρνηση εκ των έσω, ενώ η χώρα παρασύρεται.
Αυτό βοηθά στην τελευταία κίνηση της Δευτέρας: τις διαρροές του υπουργικού συμβουλίου. Υπάρχει ξεκάθαρα περίπτωση στο υπουργικό συμβούλιο να αντικαταστήσει τον Starmer και να το κάνει γρήγορα.
Η μεγάλη ψευδαίσθηση, που δεν έχει δοκιμαστεί ως επί το πλείστον από τα μέσα ενημέρωσης, είναι ότι η αλλαγή ηγέτη σημαίνει αλλαγή κατεύθυνσης. Πράγματι, όλα τα σημάδια δείχνουν ότι οι Εργατικοί δεν μπορούν να αποφασίσουν την κατεύθυνση τους. Οι 403 βουλευτές του Εργατικού Κόμματος είναι απελπιστικά διχασμένοι σχετικά με σημαντικές αποφάσεις πολιτικής όπως οι αυξήσεις φόρων, οι περικοπές κοινωνικής πρόνοιας και ο τρόπος πληρωμής για υψηλότερες αμυντικές δαπάνες. Ένα παράδειγμα ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο Starmer εμποδίστηκε από τους βουλευτές του για την κοινωνική μεταρρύθμιση πέρυσι.
Τι θα έκανε ένας νέος ηγέτης;
Ο Μπέρνχαμ πρότεινε αλλαγή των φορολογικών κανόνων με τρόπους που επιτρέπουν περισσότερες δαπάνες – ένα φυσικό επιχείρημα δεδομένου ότι είναι μια δημοφιλής φιγούρα των Εργατικών στα αριστερά. Δεν ήταν υπό συνεχή έλεγχο από τα μέσα ενημέρωσης για να εξηγηθεί σχετικά.
Δυστυχώς για τη Βρετανία, η αγορά ομολόγων, όχι το backbank, θα υπαγορεύσει τη δημοσιονομική πολιτική. Το καθαρό δημόσιο χρέος της χώρας έχει φτάσει το 94 τοις εκατό του ΑΕΠ. Οι αποδόσεις των 10ετών βρετανικών κρατικών ομολόγων αυξήθηκαν οκτώ μονάδες βάσης τη Δευτέρα φτάνοντας στο 5%. Με απλά λόγια, γίνεται πιο ακριβό για τη Βρετανία να πληρώσει τους τόκους των δανείων της.
Οποιοσδήποτε εισερχόμενος ηγέτης των Εργατικών που επιχειρεί σημαντικές νέες δαπάνες με χαλαρότερους φορολογικούς κανόνες θα μπορούσε να είναι δημοφιλής στους παίκτες, αλλά θα μπορούσε εύκολα να τρομάξει τις αγορές.
Οι Εργατικοί βουλευτές στα αριστερά μπορεί να ψηφίσουν για έναν νέο ηγέτη με την ελπίδα ότι θα λάβουν τολμηρές νέες ιδέες για να ξοδέψουν περισσότερα χρήματα στην πρόνοια και να μειώσουν την πίεση στις εργαζόμενες οικογένειες, μόνο για να ανακαλύψουν ότι αυτές οι πολιτικές απλά δεν είναι δυνατές. Οι Συντηρητικοί έμαθαν για τη δύναμη των χρηματοπιστωτικών αγορών όταν η Liz Truss, η πρωθυπουργός τους για 45 ημέρες το 2022, βγήκε με έναν προϋπολογισμό για να ευχαριστήσει τη βάση και κατέληξε σε μια σύντομη οικονομική κρίση.
Η Βρετανία έχει πολλές προκλήσεις σε μέτωπα, όπως η ευημερία, η άμυνα, το έγκλημα, η μετανάστευση, η στέγαση και το χρέος. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη, μέχρι στιγμής, ότι μια αλλαγή στην ηγεσία θα κάνει τη διαφορά σε αυτές τις προκλήσεις.
Λάβετε μια σημείωση απευθείας από τους ξένους ανταποκριτές μας για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.