ΛΟΝΔΙΝΟ — Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ επέμεινε την Παρασκευή ότι δεν θα παραιτηθεί μετά τη συντριπτική εκλογική ήττα που οδήγησε το κυβερνών Εργατικό Κόμμα να υφίσταται μεγάλες απώλειες και η ακροδεξιά να σημειώνει σημαντική πρόοδο στη μεταρρύθμιση της Βρετανίας.
Οι τοπικές και περιφερειακές εκλογές θεωρούνται ευρέως ως ένα ανεπίσημο δημοψήφισμα για τον Στάρμερ, η υποστήριξη του οποίου έχει πέσει κατακόρυφα από τότε που ανέλαβε την εξουσία υπό το κεντροαριστερό Εργατικό Κόμμα πριν από λιγότερο από δύο χρόνια.
Μετά από 14 χρόνια Συντηρητικής διακυβέρνησης, οι ψηφοφόροι είναι όλο και πιο ανυπόμονοι με την οικονομική ανάπτυξη και τις δραματικές αλλαγές, και πολλοί βουλευτές των Εργατικών απελπίζονται για την αποτυχία της κυβέρνησης να τηρήσει τις υποσχέσεις της.
Ο Στάρμερ είπε ότι ανέλαβε την ευθύνη για το «πολύ δύσκολο» αποτέλεσμα, αλλά δεν θα τα παρατήσει.
«Οι ψηφοφόροι έστειλαν ένα μήνυμα για τον ρυθμό αλλαγής και πώς θέλουν να βελτιώσουν τη ζωή τους», είπε. «Εκλέχτηκα για να αντιμετωπίσω αυτές τις προκλήσεις και δεν θα τις εγκαταλείψω και δεν θα επιτρέψω στη χώρα να βυθιστεί στο χάος».
Το Μεταρρυθμιστικό Κόμμα, με επικεφαλής τον βετεράνο εθνικιστή πολιτικό Νάιτζελ Φάρατζ, κέρδισε εκατοντάδες τοπικές έδρες σε εργατικές περιοχές της βόρειας Αγγλίας, όπως το Σάντερλαντ, το οποίο ήταν ισχυρό χλοοτάπητα των Εργατικών για δεκαετίες, και επίσης κέρδισε έδρες από τους Συντηρητικούς σε περιοχές όπως το Έσσεξ στο ανατολικό Λονδίνο. Οι μεταρρυθμίσεις που βασίζονται σε μηνύματα κατά του κατεστημένου και κατά της μετανάστευσης απέδωσαν ιδιαίτερα καλά σε τομείς που υποστήριξαν την αποχώρηση της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση στο ιστορικό δημοψήφισμα του 2016 για το Brexit.
Ο Φάρατζ είπε ότι τα αποτελέσματα των ημιαυτόνομων κοινοβουλευτικών εκλογών στην Αγγλία, καθώς και στη Σκωτία και την Ουαλία, σηματοδότησε μια «ιστορική αλλαγή στη βρετανική πολιτική».
Οι Εργατικοί έχασαν επίσης έδαφος από τους Πράσινους, των οποίων η δημοτικότητα έχει αυξηθεί υπό τον αυτοαποκαλούμενο «οικολαϊκιστή» ηγέτη Ζακ Πολάνσκι. Οι Πράσινοι νίκησαν τους Εργατικούς για να κερδίσουν την κούρσα για τη δημαρχία στο δήμο Χάκνεϊ του Λονδίνου και κέρδισαν εκατοντάδες κοινοβουλευτικές έδρες σε αστικά κέντρα όπως το Λονδίνο και το Μάντσεστερ, καθώς και σε πανεπιστημιακές πόλεις όπως το Κέμπριτζ. Οι Συντηρητικοί έχασαν επίσης, με τους κεντρώους Φιλελεύθερους Δημοκρατικούς να σημειώνουν κάποια κέρδη.
Ορισμένοι βουλευτές των Εργατικών προέτρεψαν τον Στάρμερ να παραιτηθεί, αλλά οι υπουργοί του υπουργικού συμβουλίου προειδοποίησαν το κόμμα να μην ανατρέψει τον πρωθυπουργό, ενώ αναγνωρίζουν ότι το εκλογικό αποτέλεσμα είναι μια κλήση αφύπνισης για το κόμμα.
Τα αποτελέσματα αντικατοπτρίζουν τις διαιρέσεις στη βρετανική πολιτική
Ο Τόνι Τράβερς, καθηγητής κυβέρνησης στο London School of Economics, είπε ότι οι εκλογές έδειξαν ότι τα κατεστημένα κόμματα αγωνίζονται «να απαντήσουν στους λαϊκιστές αριστερά και δεξιά που φαίνεται να προσφέρουν ανώδυνες και απλές λύσεις σε ακανθώδη πολιτικά και οικονομικά προβλήματα».
Τα αποτελέσματα αντικατοπτρίζουν τις διαιρέσεις στη βρετανική πολιτική μετά από δεκαετίες διακυβέρνησης των Εργατικών και των Συντηρητικών και καθιστούν το αποτέλεσμα των επόμενων εθνικών εκλογών της χώρας δύσκολο να προβλεφθεί.
Ο John Curtis, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Strathclyde, δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο εισέρχεται σε μια νέα πολιτική εποχή.
«Ακόμη και οι μεταρρυθμιστές είναι πιθανό να λάβουν λιγότερο από το 30% των ψήφων, επομένως αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τον κατακερματισμό της βρετανικής πολιτικής», είπε στο BBC.
Η Σκωτία και η Ουαλία ακολουθούν το δικό τους δρόμο
Στη Σκωτία και την Ουαλία, τα εθνικιστικά κόμματα ήρθαν στην κορυφή στις κοινοβουλευτικές εκλογές στο Εδιμβούργο και το Κάρντιφ, με μια σειρά εξουσιών, όπως για την υγεία και τη φορολογία.
Στη Σκωτία, το Εθνικό Κόμμα της Σκωτίας, το οποίο βρίσκεται στην εξουσία από το 2007 και έκανε προεκλογική εκστρατεία με την υπόσχεση να διεξαγάγει νέο δημοψήφισμα για το Brexit, αναμένεται να κερδίσει τις περισσότερες έδρες. Με την πλειοψηφία απίθανη, οι αναλυτές λένε ότι είναι λιγότερο πιθανό να πιέσει για δημοψήφισμα κατά τα επόμενα πέντε χρόνια του κοινοβουλίου.
Στην Ουαλία, ο Plaid Cymru πέτυχε μια ιστορική ανακάλυψη, τερματίζοντας την 27χρονη αδιάλειπτη διακυβέρνηση των Εργατικών. Το κόμμα επιθυμεί την απόσχιση της Ουαλίας από το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά δεν σκοπεύει να το κάνει σύντομα και δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την πλειοψηφία, αλλά είναι πιθανό να σχηματίσει νέα κυβέρνηση.
Η δραματική ανατροπή του Εργατικού Κόμματος της Ουαλίας, με τον αρχηγό τους να χάνει την έδρα του και το κόμμα να πέφτει στην τρίτη θέση πίσω από το Μεταρρυθμιστικό Κόμμα, είναι ίσως η πιο δραματική ανατροπή του και αυτή που είναι πιθανό να πλήξει περισσότερο.
“Οι Εργατικοί της Ουαλίας υπέστησαν ένα καταστροφικό αποτέλεσμα σήμερα”, δήλωσε ο απερχόμενος Πρωθυπουργός της Ουαλίας Ελουνέντ Μόργκαν. «Αυτό τελειώνει έναν αιώνα νικών των Εργατικών στην Ουαλία και το κόμμα πρέπει να κοιτάξει προσεκτικά τον εαυτό του».
Το μέλλον του Στάρμερ απειλείται
Τα ποσοστά αποδοχής του Starmer έχουν πέσει κατακόρυφα μετά από επανειλημμένα λάθη και ανατροπές πολιτικής, όπως η μεταρρύθμιση της πρόνοιας. Η κυβέρνησή του αγωνίστηκε να επιτύχει την υποσχόμενη οικονομική ανάπτυξη, να επιδιορθώσει τις σπασμένες δημόσιες υπηρεσίες και να μειώσει το κόστος ζωής – καθήκοντα που έγιναν πιο δύσκολα από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν που διέκοψε τις αποστολές πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ.
Η καταστροφική απόφαση να διοριστεί ο σκανδαλοθηρικός φίλος του Τζέφρι Έπσταϊν, Πίτερ Μάντελσον, ως πρεσβευτής της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον, ζημίωσε ακόμη περισσότερο τον πρωθυπουργό.
Τα εκλογικά αποτελέσματα θα μπορούσαν να προκαλέσουν προκλήσεις από αντιπάλους υψηλού προφίλ όπως ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ, η πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Άντζελα Ρέινερ ή ο δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ Άντι Μπέρνχαμ. Εναλλακτικά, ο Στάρμερ θα μπορούσε να αντιμετωπίσει πιέσεις από το κόμμα να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή του.
«Δεν νομίζω ότι ο Keir Starmer πρέπει να επιβιώσει από αυτά τα αποτελέσματα», δήλωσε ο Jonathan Brash, ο βουλευτής των Εργατικών που εκπροσωπεί τη Hartlepool στο κοινοβούλιο. “Πρέπει να είμαστε πιο τολμηροί, πρέπει να πάμε πιο μακριά. Ειλικρινά, χρειαζόμαστε νέα ηγεσία για να συμβεί αυτό.”
Ακόμα κι αν ο Στάρμερ επιβιώσει προς το παρόν, πολλοί στο κόμμα αμφιβάλλουν ότι μπορεί να οδηγήσει το κόμμα στις επόμενες εθνικές εκλογές, οι οποίες πρέπει να διεξαχθούν το 2029.
__
Ο Παν Πίλας συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
